Nakon 12 godina „vjernosti“ TSMC-u, Apple razmatra neviđen potez s partnerima za čipove
Nakon više od desetljeća gotovo potpune oslonjenosti na jednog partnera, Apple bi mogao napraviti značajnu promjenu u svojoj strategiji proizvodnje čipova. Suočen s rastućim pritiskom konkurencije u području umjetne inteligencije i sve većim troškovima proizvodnje, tehnološki div navodno razmatra diverzifikaciju svog opskrbnog lanca.
Prema novom izvješću The Wall Street Journala, Apple razmišlja o tome da dio proizvodnje svojih povoljnijih procesora povjeri drugom proizvođaču, umjesto da se i dalje u potpunosti oslanja na TSMC, s kojim surađuje već 12 godina. Ovakav potez dolazi u trenutku kada TSMC sve više prioritizira velike AI klijente poput Nvidije, što Appleu otežava osiguravanje potrebnih proizvodnih kapaciteta pod povoljnim uvjetima.
Iako zasad nema službene potvrde iz Applea, ranije glasine upućuju na to da bi Intel mogao biti novi proizvodni partner. Analitičar Jeff Pu iz GF Securitiesa predviđa da bi Intel već od 2028. godine mogao početi proizvoditi dio čipova za iPhone modele koji ne pripadaju Pro seriji, uključujući moguće čipove A21 ili A22. Dodatno, analitičar Ming-Chi Kuo iz Tianfeng Securitiesa navodi da bi Intel već sredinom 2027. mogao započeti proizvodnju povoljnijih M-serija čipova za pojedine Mac i iPad modele, koristeći svoj 18A proizvodni proces. Oba izvora pritom naglašavaju da bi Intel imao isključivo proizvodnu ulogu, dok bi Apple i dalje samostalno dizajnirao čipove temeljene na ARM arhitekturi. To jasno razlikuje ovu suradnju od razdoblja prije 2020. godine, kada su Mac računala koristila Intelove x86 procesore.
Okretanje Intelu moglo bi Appleu pomoći da smanji ovisnost o TSMC-u, osobito u situaciji kada Nvidia i druge AI tvrtke postaju najveći i najprioritetniji kupci tog tajvanskog proizvođača čipova. Dodatni problem predstavlja i nestašica RAM-a i NAND memorije, potaknuta naglim porastom potražnje u AI sektoru, zbog čega proizvođači poput Samsunga i SK Hynixa počinju podizati cijene memorijskih čipova koje Apple koristi u svojim uređajima.
Iako je izvršni direktor Applea Tim Cook izjavio da su rastuće cijene memorije imale tek „blagi“ utjecaj na profitne marže u prošlom tromjesečju, tvrtka očekuje snažniji pritisak u tekućem razdoblju te razmatra različite opcije za odgovor na nove okolnosti. Unatoč tome, Ming-Chi Kuo smatra da ti troškovi neće dovesti do povećanja cijene nadolazeće generacije iPhonea 18.
Unatoč izazovima u opskrbnom lancu, Apple i dalje bilježi snažne poslovne rezultate. U posljednjem tromjesečju tvrtka je ostvarila rekordne prihode od 143,8 milijardi dolara, što predstavlja rast od 16 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine. Za tekuće tromjesečje Apple očekuje rast prihoda između 13 i 16 posto, uz bruto profitne marže u rasponu od 48 do 49 posto, što pokazuje da kompanija zasad uspješno balansira između rastućih troškova i stabilne potražnje.
