Ovaj članak nastao je u suradnji s časopisom BUG, tj. mi ga objavljujemo na našim stranicama, a BUG u svom novom broju. Kako smo i jedni i drugi morali isprobati AthlonXP 3000+ procesor, spojili smo ugodno s korisnim.

Prošla godina ne može se nazvati nikako drugačije već uspješnom za Intel. Uspjeh se najviše može pripisati dolasku na tržište Pentium 4 procesora na bazi 0.13-mikronske Northwood jezgre - Northwood P4 procesori su napokon pružili performanse kakve su korisnici i očekivali. AMD-ov odgovor - AthlonXP procesori napravljeni u 0.13-mikronskoj tehnologiji - dosta su kasnili na tržište zbog problema s proizvodnjom. Problemi su tek riješeni dolaskom na tržište AthlonXP procesora na bazi Thoroughbred-B jezgre. Na sreću po AMD, otprilike u isto vrijeme kada su se pojavili Thoroughbred-B procesori, na tržištu se pojavio i nForce2 chipset. nForce2 chipset pružio je veliki napredak u performansama spram VIA KT333 i KT400 platformi i AMD-ovim procesorima dao dodatni vjetar u leđa. Sad je AMD napravio još jedan korak naprijed - izbacio je na tržište AthlonXP procesore kodnog imena "Barton" s 512kB L2 cache memorije.

AthlonXP 3000+ i njegova kutijica

Ako mislite da je Barton neki veliki korak naprijed u vidu arhitekture, varate se. Barton procesori nisu ništa drugo nego Thoroughbred-B procesori s duplo većom L2 cache memorijom. Zbog veće cache memorije povećao se broj tranzistora (s 37.6 na 54.3 milijuna) te veličina jezgre (s 84mm2 na 101mm2). Rezultat toga je i puno viša cijena Barton procesora. No, vratimo se na cache memoriju - više je bolje, zar ne? Sjetimo se samo Northwood P4 procesora i napredak u performansama spram Willamette jezgre. Nažalost, situacija nije uvijek tako jednostavna jer nisu sve cache memorije jednake. Kod Intel procesora svi podaci iz L1 cache memorije kopiraju se i u L2 cache. Ovo kopiranje istih podataka na dva različita mjesta samom procesoru ne donosi nikakvu korist. S druge strane, ovakva redudantnost je plus kada sistem osvježava informacije u glavnoj memoriji jer memorijski kontroler samo treba pogledati podatke u L2 cache memoriji, tj. uopće ne treba pristupiti L1 cache memoriji. Ovakav pristup smanjuje latenciju cijelog procesa i s većom L2 cache memorijom dolazi do boljih performansi. AMD koristi drugačiji pristup - podaci u L1 cache memoriji se ne dupliciraju. Kako AthlonXP procesori sami po sebi imaju izrazito velik L1 cache (128kB), puno veći nego P4 procesori (8kB), ne čudi da se AMD odlučio na ovakvu arhitekturu L1 i L2 cache memorije.Takva arhitektura izbjegavanja dupliciranja podataka po cacheu sastavni je dio QuantiSpeed arhitekture (koju AMD koristi od Palomino jezgre naovamo). Za one koji se ne sjećaju, AMD koristi ekskluzivne i spekulativne Translation Look-aside Buffere (TLBs), tj. prediktivni algoritam da bi izbjegao dupliciranje instrukcija u cacheu.

Pregled AthlonXP jezgri:

* - tek nadolazeći Bartoni radit će na FSB-u od 400MHz

Jezgra je bome povelika!