Zadnjih godina svi smo bili svjedoci ubrzanog razvoja informatičkog tržišta. Dok su procesori dobivali velike brzine, a grafičke kartice obrađivale velike količine poligona, zvučne kartice nisu baš puno napredovale. Naravno, napredak nije neprimjetan. Šum se smanjio, a dobili smo s najnovijim karticama čak 8 izlaza. Tu su digitalni izlazi i ulazi, a na nekim možemo naći i Firewire. Audio kartice su danas skoro pa sve izgubile stari game/midi port - ne znam tko to više koristi - USB je novi standard. Prije par godina kada sam slagao računalo, zvučna kartica nije bila važna komponenta, i više sam gledao kako uzeti veći monitor ili brži disk. Danas se to malo promijenilo. Zvučna kartica i zvučnici koje ćemo vam predstaviti vrijednosti su nekih 3K kuna, pa se iz toga može zaključiti da je ovdje riječ o nečem malo ozbiljnijem. Moram vas upozoriti da biti audiofil nije baš zahvalno - stalno težite boljem zvuku, mp3-ce vam postaju nisko kvalitetna muzika i sve slušate s CD-a. Nakon nekog vremena se zainteresirate kako zvuče "pravi" audio sustavi te obiđete audiofilske prodavaonice. Tada shvatite da ono što ste kupili nije ništa posebno. Mogu vam odmah reći da su računalni zvučnici još daleko od pravih audio sustava, ali su im se dosta približili, posebno što se softverski zvuk može dosta poboljšati (npr. neki DSP pluginovi za Winamp čuda rade - morate probati iZotope Ozone za Winamp).

Zvučnici

Zvučna

Proizvođač chipseta i procesora u audio svijetu

IC Ensemble Company je kompanija osnovana 1998. čiji je prvi proizvod bio ICE 1712 Envy24. Ovaj čip se koristio u mnogo poznatih profesionalnih zvučnih kartica (TerraTec EWX 24/96). Godine 1999. VIA je kontaktirala IC Ensemble i predložila im poslovnu suradnju. Maloj firmi koja je brzim korakom išla prema vrhu to je bilo presudno. Na CeBitu 1999. VIA i IC Ensemble su predstavili VT82C686A. 2000. VIA je kupila IC Ensemble i ta tvrtka postala je dio VIA-e zadužena za proizvodnju visoko kvalitetnih zvučnih čipova.

Prošle godine VIA je izbacila Envy24HT koji je bio namijenjen ugrađivanju u PCI kartice i Envy24PT koji je namijenjen urađivanju na matične ploče. Na korištenje ovih prozvoda odlučili su se Terratec i M-Audio, dva proizvođača koji imaju jako dobru reputaciju na audio tržištu. Tako se na Terratec Aureon Sky kartici nalazi ICE VT1724 (Envy24HT) chip. Najveća novost koji donosi Envy24HT je podrška za rad na 192kHz/24-bit, što je odgovor na Creativov konkurenti Audigy2. Dosta uvoda, bacimo se na komponente iz ovog testa!