Za sve ljubitelje SocketA procesora EpoX ima novu poslasticu koja dokazuje da ova platforma još uvijek ima što za reći - predstavljamo vam 8RDA6+ PRO. Kako su EPoX-ove ploče uvijek bile namijenjene korisnicima koji žele izvući maksimum iz svojih računala, tako smo jedva čekali da vidimo mogućnosti ove ploče. Overclocking nas nije razočarao, no o tome više kasnije u članku. Ugodno smo ostali iznenađeni i cjelokupnim paketom koji EpoX isporučuje sa ovom pločom. Odlična ploča, koja je usavršavana kroz nekoliko generacija, sada bi trebala nuditi sve najbolje što nForce2 platforma ima za ponuditi. Ostalo nam je samo upiknuti našeg Athlon XP-M-a i krenuti sa testovima.

Gdje početi sa opisom stvari koje ova ploča nudi kad je toga toliko puno? nForce2 chipset dodatno je poboljšan i usavršen dodavanjem Gigabit MCP southbridgea sličnog onome na nForce 2 250Gb chipsetu. Taj southbridge nam donosi podršku za Gigabitnu mrežu i Firewall poznat sa Socket 754/939 ploča. Jedino što u ovom southbridgeu fali od izvornih nVidijinih specifikacija je Soundstorm, ali ni 8-kanalni AC`97 zvuk nije tako loš (Realtek 850). MCP nativno podržava dva SATA uređaja, a EpoX je odlučio da to nije dosta i ugradio Silicon Image-ov 3114 SATA RAID kontroler koji podržava 4 SATA uređaja. Kao nedostatak ploče se može spomenuti neprisustvo dodatnog hardverskog IDE RAID kontrolera, ali SATA diskovi su se već udomaćili na tržištu pa to i nije tako veliki minus. USB priključaka ima ukupno 8, 4 na ploči i 4 na bracketu, što bi trebalo biti dovoljno. Tu su i 2 IEEE1334 (Firewire) priključka na bracketu, a ploča dolazi i sa COM/GAME priključcima koji se također nalaze na dodatnom bracketu. Za Gigabitni LAN se brine Cicada CIS8201 PHY kontroler, dakle imat će te dovoljno bandwidtha za sve mrežne potrebe.

Pakiranje sa kosturom T-Rexa, asocijacija na moć i agresivnost

PCB je klasične EpoXove zelene boje od koje ova tvrtka ne odustaje i na koju smo mi već odavno naviknuli. Kao što se iz donje slike vidi, na northbridgeu je vrlo masivan cooler, koji uz pasivni heatsink na southbridgeu asocira na overclockabilnu narav koju ova ploča ima. Iako su pomaknuti skoro do ruba ploče memorijski moduli će malo zasmetati prilikom vađenja ili umetanja dugačkih grafičkih kartica, tako da to bilježimo kao minus. Čak 6 PCI slotova je dovoljno za sve potrebe. Još jedna odlična stvar na koju nas je PpoX naviknuo je P80P LED dijagnostika. Zbog velike gužve na ploči ova diagnostika je smještena dosta nespretno pa njezinu vidljivost mogu blokirati razno-razni kablovi. Mjesta oko socketa ima dovoljno, a jedino nam se northbridge cooler učinio mrvicu preblizu, tako da bi toplina oko socketa mogla dosegniti velike vrijednosti. Vlasnici Zalman i sličnih hladnjaka će znati cijeniti rupe koje su predviđene za njihovo montiranje. ATX i 12V konektor su smješteni tik jedan uz drugi i to po sredini ploče što svakako nije za pohvalu.

EpoXova klasika - ne baš neki layout i zeleni PCB

Pozicija floppy konektora nam se nije svidjela jer je skroz na dnu ploče, pa kabel može zasmetati SATA kablovima koji su prilično kruti, a to je ujedno i minus poziciji SATA konektora koji su mogli naći mjesto negdje na sredini ploče. Uz svu tu gužvu između SATA i floppy konektora nagurani su i priključci front panela - vrlo nezgodno. EpoX-u ni ne možemo to previše zamjeriti jer je ova ploča stvarno "nakrcana", ali kad bolje razmislimo možda su mogli bez jednog PCI slota. IDE konektori su pak dobro smješteni, no sve skupa layout nije baš nešto. U obranu ipak ide činjenica da je ploča (pre)krcana dodatnim kontrolerima i da stvarno u takvim uvjetima nije lako još paziti i na layout. I da, ploča dolazi sa čak 5 headera za ventilatore.