Kontroliranje elektrostatskog izboja počinje razumijevanjem kako on nastaje. Elektrostatski naboj se u većini slučajeva stvara dodirom i odvajanjem dva slična ili različita materijala. Na primjer osoba hodajući po podu generira statički elektricitet kada đon dodiruje ili se odvaja od poda. Elektronički uređaj kad se skliže u ili iz vrećice generira elektrostatski naboj.

Slika 1

Stvaranje elektrostatskog naboja dodirivanjem i odvajanjem od materijala se naziva “triboelectric charging”. Ono uključuje transfer elektrona između materijala. Atom materijala bez statičkog naboja ima jednak broj pozitivnih (+) protona u jezgri i negativnih (-) elektrona u orbiti oko jezgre. Na slici 1 materijal "A" sastoji se od atoma sa jednakim brojem protona i elektrona. Materijal "B" se isto sastoji od atoma sa jednakim (ali možda kvalitativno različitim) brojem protona i elektrona. Oba dva materijala su električki neutralni. Kada se dva materijala stave u položaj da se dodiruju, a onda se odvoje, negativno nabijeni elektroni prelaze iz površine jednog na površinu drugog materijala. Koji materijal gubi elektrone a koji dobiva ovisi o prirodi materijala. Materijal koji gubi postaje pozitivno nabijem, a materijal koji dobiva elektron postaje negativno nabijen (slika 2). Stvarni proces kontakta materijala, tj. elektronski transfer je složeniji od ovdje izloženog. Količina stvorenog naboja ovisi o veličini dodirne površine, brzini odvajanja, relativnoj vlažnosti, itd . Jednom kada je naboj stvoren na materijalu postaje “elektrostatski naboj” (ako ostaje na materijalu). Taj se naboj može prenositi iz materijala stvarajući elektrostatski izboj.

Elektrostatski naboj može biti proizveden i drugačije - indukcijom, ionskim bombardiranjem ili kontaktom sa drugim nabijenim tijelom. Gore razmatrani proces je pak najčešći.