Od tri procesora koje će Intel službeno predstaviti kasnije u ovom mjesecu na test su nam stigla dva - Core i7-965 Extreme Edition i njegov sporiji i zaključani brat 920. S obzirom da Core i7 Extreme 965 ima otključan množitelj može odglumiti i srednji procesor iz ponude - model 940, te će te stoga u rezultatima testova vidjeti i ovaj procesor. Ovi procesori, bazirani na Nehalem arhitekturi, kao što smo rekli nose kodno ime Bloomfield, a tržišno Core i7. Sve tehnološke novitete smo nabrojali, a ponoviti ćemo kako se proizvode u Inteovom 45nm Hi-k Metal Gate proizvodnom procesu, kako imaju 731 milijun tranzistora i kako "sjede" na novom LGA socketu koji ima 1366 pinova. Razumljivo, više pinova zauzima i više mjesta pa su Core i7 procesori znatno veći nego njihovi prethodnici. Pakiranje procesora je dimenzija 60x82 mm (LGA775 je 58x61 mm), a pin pitch je 0.4mm (LGA je 0.43x0.46 mm). Procesori podržavaju Hyper-Threading tehnologiju, što znači da donose performanse 8 dretvi na 4 jezgre, donose Turbo Boost i 8MB L3 Smart Cache tehnologiju. Imaju integrirani memorijski kontroler sa podrškoma za DDR3 memoriju brzine 1067MHz, QPI tehnologiju za vezu sa X58 čipsetom itd. Potrebno je napomenuti kako svi imaju TDP od 130W.

Core i7-965 Extreme Edition je najbrži i najskuplji procesor iz ponude, a radi na brzini od 3.2GHz. Osnovno obilježje mu je što ima otključan množitelj te se lakše overclockira od procesora kojima je množitelj zaključan. Potrebno je napomenuti kako procesor od takt generatora dobiva baznih 133MHz. Tih 133MHz pomnoženih sa množiteljem 24 daje takt od 3.2GHz. U TurboModu prvoj jezgri se množitelj može automatski podići do 26, a ostalima na 25. Brzina QPI linka na najbržem procesoru je maksimalna tj. 6.4GT/s (3200MHz). Kada je ovaj procesor na ploči u BIOS-u se pojavljuju dodatne opcije za promjenu množitelja, podizanje TDP-a, TDC-a ili pak omogućavanje zaobilaženja limita struje regulatora snage CPU-a. O ovim postavkama ćemo više reći kada na red dođe overclocking.

Core i7-920 ima množitelj zaključan na brojci 20, te mu je stoga radna frekvencija 2.67Ghz. Kod ovog procesora sporiji je i QPI link koji radi na 4.8GT/s (2400MHz). Tvrdnja da ovaj procesor ima zaključan množitelj i nije u potpunosti istinita. U TurboModu, prvoj jezgri ovog procesora automatski se množitelj podiže na 22, dok preostalima tri ide na 21. Ove funkcije su potpuno automatske i nama nedostupne u BIOS-u za razliku od EE procesora. Kako smo spomenuli ranije, za potrebe testiranja smo EE model pretvorili u 940 model, koji po defaultu množitelj ima zaključan na 22 i radi na taktu od 2.93GHz.

Na gornjoj slici vidimo kako funkcionira Turbo Mod kada je u pitanju 965 EE procesor. Vidimo kako je množitelj skočio na 26, pri čemu je takt porastao na 3.46GHz. No to vrijedi samo za prvu jezgru, dok se ostalima množitelj podiže samo za 1. Ovo se naravno događa samo ukoliko procesor ne prelazi svoj TDP-od 130W

Intel DX58SO "Smackover"

Sa novim procesorima i njihovim novim pakiranjima iz Intela stiže i novi čipset te novi socket. IOH nosi ime X58 te se značajno razlikuje od svojeg prethodnika X48. Naravno najbitnija novost je preseljenje memorijskog kontrolera na CPU. X58 (northbridge) se tako brine o 36 PCIe linija koje mogu biti konfigurirana kao 1x16, 2x16 ili pak 4x8 (uz ostale kombinacije), a sa procesorom je povezan preko 25.6GB/s QPI linka. ICH (southbrige) je dobro poznati ICH10R koji ima 676 pinova i dolazi u PBGA pakiranju. On se brine o SATA, USB, LAN i ostalim sistemskim sučeljima, a sa IOH-om je spojen preko 2GB/s DMI linka. Na sve njih je vezan generator takta 133MHz.

Nama je ploča kodnog imena "Smackover" stigla u bulk verziji, odnosno bez ikakvog bundlea (osim drivera i Back Panel limića), a kada dođe u prodaju pakiranje bi trebalo izgledati kao na gornjoj slici. Intel je za kutiju odabrao crnu boju koja karakterizira proizvode iz njihove Extreme serije.

DX58SO ploča je napravljena na crnom 8-slojnom PCB-u u ATX formatu. U potpunosti je "Legacy Free", što znači da nema PS/2, serijskih ili pak paralelnih portova, baš kao i nedavno testirana Intelova DG45ID ploča. Podržava dual PCIe x16 konfiguracije te diskretni TPM v1.2. Za raspodjeljivanje 133MHz takta procesoru, ICH-u i IOH-u brine se takt generator CK505 firme Silego Semiconductors. Vidimo kako se layout razlikuje znatno od dosadašnjih ploča baziranih na Intelovim čipsetima. Procesor i regulacija njegovog napajanja pomaknuta je u sredinu ploče, dok su memorijski utori prebačeni na sami vrh. Intel ovakvo postavljanje memorijskih slotova opravdava objašnjenjem kako je ta pozicija bolja za hlađenje, a ujedno je i centrirana te približena procesoru što ima utjecaja na frekvanciju i latencije. Northbridge ja pak pomaknut u desno prema samom rubu ploče. Hlađenje je u potpunosti pasivno te je izvedeno bez upotrebe toplovodnih cijevi. Plavo obojani aluminijski blokovi se nalaze na PWM regulatorima, northbridgeu i southbridgeu. Primjećujemo i kako su kondenzatori oko vitalnih dijelova (regulacija napona procesora, memorije i NB-a) Solid State, dok su za manje vitalne dijelove ploče korišteni standardni elektrolitski.

Na prvoj gornjoj slici možemo vidjeti kako izgleda IOH, odnosno X58 Express čip. Napajanje je 6-fazno, razvučenije je provedeno kroz više slojeva PCB-a nego do sada. Mehanizam za pričvršćivanje procesora na pinove je kao što vidimo sa slike znatno drugačiji od onoga na LGA775. Zbog većeg procesora, većih hladnjaka i mehanizam mora biti robustan, te ga je stoga bilo potrebno i dodatno učvrstiti. Na poleđini ploče se nalazi metalna pločica debljine 2.5mm koja je vijcima vezana za mehanizam. Novi mehanizam zahtjeva i minimalnu debljinu PCB-a koja mora biti između 1.57mm i 2.54mm. Sve ovo je rezultiralo i činjenicom da hladnjaci sada moraju imati drugačije kopče nego do sada.

Intel je na ovoj ploči koristio 4 memorijska slota, umjesto 6 koliko će biti kod nekih drugih proizvođača. Ovo opravdavaju time kako 4 slota osiguravaju glađe i kraće "rutanje" podataka. Na ploči se nalaze dva PCIe slota koji oba rade u punoj x16 brzini, a ploča podržava AMD-ovi CrossFireX tehnologiju. Ploča ima i jedan PCIe x4, dva PCIe x1 te jedan PCI utor. Tri od šest SATA konektora (Intel Matrix Storage, podrška za RAID 0, 1, 5 10), koji su se smjestili na desnom rubu ploče, u slučaju korištenja dugih grafičkih kartica postaje neupotrebljivo pa to svakako uzimamo kao manu ovom layoutu. Nezgodan je i položaj 8-pinskog konektora, koji je svoje mjesto pronašao iza hladnjaka northbridgea. Na backplateu se nalaze dva eSATA konektora, čak osam USB2.0 konektora (ICH10R ih podržava ukupno 12), zatim jedan Firewire i jedan gigabitni LAN (Intel 82567) RJ45 konektor. Tu je i pet 3.5mm analognih audio priključaka i jedan optički S/PDIF (7.1 HD Audio).