Složit ćemo se s onim što ste vjerojatno isprve pomislili vidjevši naslov ovog teksta: doista, Verbatim nije proizvođač kojeg obično asociramo sa slušalicama. Naravno, ova je tvrtka renome primarno stekla svojim kvalitetnim optičkim medijima i memorijskim karticama, a nekad vrlo, vrlo davno u dalekoj, dalekoj galaksiji, jednako kvalitetnim disketama.

No činjenica je da se Verbatim već neko vrijeme, pored tržišta medija, nastoji uvući i u neka druga satelitska tržišta. Primjerice, opreznima zasigurno nisu promakli Verbatimovi MP3 playeri koji su, bez mnogo pompe i galame, mirno zauzeli određeni udio srednje klase, a jedna od kategorija u kojima tvrtka također upada s novim proizvodima su slušalice i headseti. Upravo smo u tom području imali priliku testirati nekoliko Verbatimovih svježih modela.

U ovom momentu mnogi će a priori skeptično odmahnuti glavom. Donekle im treba priznati to pravo jer, kako je to tehnološka povijest često do sada pokazivala, tvrtke koje nisu imale snažne korijene u akustici rijetko su u tom segmentu uspjele isplivati iz tjeskobe prosjeka. To nas, uostalom, i ne treba previše čuditi - slušalice (a i zvučnici) su poprilično kompleksni elektromehanički sustavi čiji razvoj traži mnogo vremena, opreme i znanja, i kod kojih je vjerojatnost da će neiskusni inženjeri pukom "odokativnom" konstrukcijom te metodom pokušaja i pogrešaka doći do izvrsnog proizvoda gotovo jednaka nuli. Naravno, mnogi će posegnuti za grabljenjem tuđih iskusnih konstruktora ili ih barem uzeti u najam na neko vrijeme, ali je i to obično skupa i dugotrajna metoda, dok ova industrija nije rasipna novcem, a osobito ne vremenom.

Ipak, sačuvajmo neutralan pogled: svi su proizvođači, koji su danas ugledni, u neko doba morali proći kroz pakao prve akustike, a na nama je sad da procijenimo do koje je faze pritom došao Verbatim.

Na testni stol, ili bolje rečeno na testnu glavu, stiglo nam je ukupno šest modela, od kojih su neki "duplići" u različitim varijantama boja. Umjesto generaliziranja slušalica ovoliko različitih konstrukcija i namjena, najbolje je da im se pozabavimo pojedinačno. Krenimo od najlakše kategorije, što znači da nam je prvi po redu model SecureClip.

Verbatim nam je inače poznatiji po drukčijim tipovima proizvoda, ali ne smeta - pogledajmo kako su se snašli izvan svojeg uobičajenog teritorija djelovanja.

SecureClip Earphones

Ove mini-slušalice došle su nam u tri boje - bijeloj, ružičastoj i tirkiznoj. Doduše, nisu cijele slušalice u različitim bojama već samo neki dijelovi, dok je karoserija svima bijela.

Malo, standardno, prosječno: SecureClip je osnovni model, za svaki tipični MP3 svirač

Radi se o uobičajenoj "earbud" formi bez držača, koja se za stabilnost uglavnom oslanja na anatomiju uha. I možemo reći da taj dio radi dobro - zahvaljujući vrlo mekanoj gumi kojom je prekrivena, prilično se lako smješta u uho i, za razliku od mnogih konkurenata, neće ispasti čim se netko u kući zakašlje. Kad smo već kod konstrukcije, ona objašnjava ime modela: lijeva slušalica na "leđima" ima mali izdanak, a desna na istom mjestu prorez u koji se može pričvrstiti. Ideja je slušalice tako spojiti i držati ih oko vrata u hodu dok ih ne koristite, ali ipak bismo savjetovali oprez jer je potrebna samo majušna sila da se slušalice razdvoje. I usput spomenimo da je to jedini način po kojem možete znati koja je slušalica lijeva, a koja desna. Oznake, naime, nema već se Verbatim uzda u vaše pamćenje.

Zgodna konstrukcijska inovacija je spajanje leđa slušalica kako bi se mogle nositi oko vrata

Prijeđimo na ono najvažnije: zvuk. Bez mnogo okolišanja, SecureClip spada u prosjek ovakvih slušalica. Razmjerno dobro zvuči na sredini spektra, ali čim krenemo na visoke frekvencije, osjeća se nedostatak bilo čega konkretnog iznad otprilike 10 kHz, jednako kao što nemojte očekivati niti razornost basa ispod stotinjak Hz.
U dosadašnju sliku dodajmo solidno dug kabel i možemo reći da se radi o modelu koji se, kad se sve zbroji, zapravo ne ističe mnogo iz gomile raznoraznih ovakvih ni-jeftinih-ni-skupih earbudova (u ovom slučaju konkretno, 41 kunu) koje ljudi obično kupuju kako bi nadomjestili najteži užas koji se obično isporučuje s jeftinim MP3 playerima. I točno su oni i ciljna skupina SecureClipa.

Sound Isolating Earphones

Kao što im i ime govori, ove slušalice su zatvorenog tipa, tj. stavljaju se u slušni kanal koji tada u potpunosti zatvaraju. I što jest, jest - kada se stave kako treba, prilično efikasno prigušuju vanjsku buku. Mi smo ih na raspolaganje dobili u četiri varijante boja, s time da je jedna od njih (crna) opremljena malim regulatorom glasnoće na kabelu.

Manje buke, više basa; vrlo specifičan model koji ćete ili obožavati, ili ga široko zaobići

Prema već uobičajenom standardu kod ovakve forme slušalica, u kompletu se nalaze tri različite veličine gumica za slušni kanal. Ovdje je Verbatim napravio dobar posao: one se lako mijenjaju i mekane su, te kada se dobro namjeste, prilično udobno stoje. Ovo inače nije čest slučaj - pamtimo brojne dalekoistočne modele koji su se teže u uho ugurali (i tamo neudobnije stajali) nego škare za živicu. Kad smo već kod konstrukcije, ovaj model također na neki način pati od "skrivanja" koja je koja strana; doduše, znakovi L i R su urezani u vodilicu kabela nasvakoj od slušalica, ali ćete pošteno oćoraviti pokušavajući odgonetnuti to slovce veličine fonta 0,4, koje se u bilo kojem svjetlu slabijem od onog električne varilice neće ni vidjeti.

Što se regulatora glasnoće tiče, radi se o malom linearnom potenciometru s hodom od svega nekoliko milimetara, ali ipak dovoljno da se barem otprilike podesi glasnoća. Sve veće manevre ćete ipak morati izvoditi na samom izvoru signala.

"Luksuzne" verzije Sound Isolating modela imaju majušan linearni regulator glasnoće na kabelu

Toliko o konstrukciji, a sad malo o zvuku. Inače, oštrog ukusa kakvog jesmo, rijetko smo imali prilike za bilo koji izvor zvuka reći da nam ima preizražen bas (obično je mnogo notorniji njegov nedostatak) - ali upravo je ovo jedan od tih slučajeva. Kroz Sound Isolating Earphones, čak i u prosječnim pjesmama bas je ravan tutnjavi vulkanske erupcije. Osim toga, seže i poprilično duboko, i zadnje što ćete kod ovog para trebati su drangulije poput TruBassa, X-Bassa i sličnih. No nemojmo se zavarati; premda će se ta čista sila mnogima svidjeti, tom basu zapravo nedostaje eksplozivnost, jer se oštri udarci basa vole rasplinuti u neodređenu grmljavinu u pozadini. Pored tako ekstremnog basa, ostatak spektra gotovo da se ne može ni istaknuti, no recimo da donekle nedostaju i vrlo visoke frekvencije, dok se srednje čine u redu.

Premda pate od svojih neospornih nedostataka, ove bi slušalice zahvaljujući svojem ekstremnom spektru, cijeni od 60 kuna i dobroj izolaciji od vanjske buke mogle naći svoje poklonike; primarno one koji i inače vole nešto brutalniji bas, a još k tome im to obično otežava neka jednako duboka buka u blizini. Brodski strojari, pozor!

Flexi Hook Earphones

Sportašima, vlasnicima ovećih ušiju i sličnim populacijskim skupinama umjesto klasičnih earbudova obično se više sviđaju njihove varijante s držačima odnosno okvirićima koji se stavljaju iza ušiju. Upravo u tu klasu spada Verbatimov Flexi Hook.

Sportašima uvijek bolje odgovaraju modeli s okvirom, i čini se da je ovdje Verbatim pokupio nešto dobre prakse

Za početak, veseli nas, unutar ovog tržišta gdje svi vole svima reciklirati konstrukcije bile one dobre ili ne, vidjeti mrvicu mudrog razmišljanja i zdravog razuma. Okvirići su, naime, kod ovog modela izvedeni od znatno mekanijeg materijala nego kod većine i mogu se rotirati u vertikalnoj osi, što ih čini utoliko i udobnijima za stavljanje, nošenje i skidanje. S konstrukcijske strane općenito nemamo značajnih zamjerki; po već dosadašnjoj tradiciji, i ovdje su urezazne oznake lijeve i desne slušalice veličine 20 x 40 molekula, ali s obzirom na okviriće koji su jasno asimetrični, to ne predstavlja naročit problem.

Toliko o konstrukciji - a sad, akustika. Zapravo ne vidimo mnogo razlike izmedu ovih slušalica i ranije spomenutog SecureClipa. Negdje pri dnu se osjeća nedostatak onog "pravog" basa, kao što nedostaje i onaj najviši frekvencijski pojas koji daje jasnoću, sredina je u redu, što nas opet vodi negdje u sredinu tržišta. Ni znatno bolje, ni znatno lošije. Kroz istu perspektivu imamo i općenit dojam o ovom modelu: zlatna (odnosno telefonska) sredina, s jednako standardnom cijenom od 55 kuna.