Iz Asbisa su nam poslali dvije matične ploče - Gigabyteovu MA785GMT-UD2H i Sapphireovu PC-AM2RS790G. Ploče su to koje obje donose northbridge sa integriranom grafikom (jedna noviju, a druga stariju) uparene sa SB750, tj. SB710 southbridgeom, no dok Gigabyteov model podržava DDR3 memoriju, Sapphireov se zadržava na DDR2 podršci. Svjesni kako je DDR2 starija tehnologija, koja je na izlaznim vratima ipak smo se odlučili pokazati i ovaj model jer svakako postoje korisnici koji imaju DDR2 module koje žele zadržati i prilikom nabavke novog sistema. Što se razlike u brzini tiče u nekoliko navrata smo se uvjerili kako i nije prevelika (pogotovo kod DDR3-1333 i DDR2-1066). Uz to stigao je i nedavno recenzirani Phenom II X4 965 u C3 reviziji koji je najbrži Phenom, a uz ostala poboljšanja donosi i sniženi TDP. I na kraju, grafički dio Dragona zatvara ATI Radeon HD5870 model pod Sapphireovim brandom. Najjača je to single-chip kartica u ovom trenutku, koja svakako donosi vrhunske performanse.

Za početak riječ dvije o Gigabyteovoj ploči koja u malom paketu (micro ATX, 24.3cm x 24.3cm) zapravo donosi sve bitno za jedno ozbiljnije računalo. Sazdana je na temeljima Ultra Durable 3 tehnologije, sa 2oz bakra u PCB-u što po Gigabyteu pomaže u snižavanju temperature i povećanju performansi. Kao što smo napisali ploča ima AMD 785G čipset, koji donosi interiranu ATI Radeon HD 4200 (DX10.1, Full HD HDMI, CrossFireX, HybridCrossfire) grafiku, podršku za AMD Phenom II X4 AM3 procesore, DDR3 memoriju brzine do 1800Mhz i HyperTransport 3.0. Na ploči se nalazi i jedan PCI Express 2.0 x16 utor na kojeg se u našem slučaju udobno smjestila diskretna DX11 kartica. Za zvuk i mrežu se brinu Realtekovi ALC889A HD audio i 8111C (10/100/1000 Mbit) čipovi, dok je za Firewire zadužen Texas Instrumentsov TSB43AB23 čip. AMD-ov southbridge SB710 donosi podršku podršku za 12 USB2.0 portova, 6 SATA II portova (RAID 0,1,10, JBOD), 2 PATA kanala i 4 PCIe 1.1 staze za od SB750 se razlikuje jedino po nepostojanju podrške za RAID 5 polje. Raspored komponenata na ploči je solidan (ima sitnih manjkavosti) i sve je na svome mjestu. Stražnji I/O panel donosi pregršt konektora: 1x PS/2 port za miš ili tipkovnicu, 1 x D-Sub port 1 x DVI-D port, 1x HDMI port, 1 x optički S/PDIF izlaz, 1 x eSATA 3Gb/s port, 1 x IEEE 1394a port 6 x USB 2.0/1.1 portova, 1 x RJ-45 port i 6 x audio jackova (Center/Subwoofer Speaker Out/Rear Speaker Out/Side Speaker Out/Line In/Line Out/Microphone). BIOS je dvostruki Awardov i tradicionalno je dobar. Ima dosta opcija za igru i overclocking. Overclocking potencijal je solidan pa smo tako 965-icu sa dotjerali do njenog maksimuma na oko 4GHz. Dakle, MA785GMT-UD2H je vrlo solidna ploča i rijetko kome će zapravo trebati bolja. Ukoliko netko želi alternativu, prošle godine smo imali prilike testirati još dvije ploče sa 785G čipsetom - ECS A785GM-M Black Series i Foxconn Cinema Premium.

Ukoliko pak imate DDR2 sistem i želite zadržati memoriju ili iskoristiti CrossFireX podršku, Sapphire na tržištu još uvijek nudi svoj Pure PC-AM2RS790G model sa DDR3 podrškom. Na njega je moguće postaviti i najjači AMD-ov AM3 procesor koji će u tom slučaju raditi sa podrškom za DDR2 memoriju. Ploča je ATX formata (30.5cm x 24.5cm) i jedina je Sapphireova sa AMD 790 + SB750 kombinacijom čipseta. 790GX northbrige je zapravo 780G kojem je grafička jezgra, tj. Radeon HD 3200 ubrzana i radi na 700MHz. Riječ je dakle o starijoj tehnologiji no ipak još dovoljno možnoj da iskoristi prednosti i najnovijih Phenom II X4 procesora. Na ploči se nalaze dva PCI Express 2.0 x16 utora, dva PCIe x1 te dva PCI utora. S obzirom da je ploča namijenjena entuzijastima i hlađenje vidalnih komponenata je poboljšano pa su tako PWM dio i northbridge hlađeni pasivnim hladnjacima povezanim toplovodnom cijevi. Za zvuk i mrežu se brinu Realtekovi ALC888 HD audio i 8111C (10/100/1000 Mbit) čipovi. Layout ploče je solidan i nemamo većih zamjerki. Na stražnjem I/O panelu nalaze se 4 x USB 2.0/1.1 porta, 1 x PS/2 port za miša i tipkovnicu, 1 x VGA port, 1 x DVI port, 1 x HDMI port, 1 x RJ-45 port te 1 x 8 kanalni HD Audio port. BIOS je vrlo bogat opcijama za overclocking i po tome je jasno vidljivo za što je ova ploča namijenjena. OC potencijal je solidan i 4GHz na 965 procesoru smo postigli sa lakoćom.

O ovom procesoru smo već manje-više napisali sve što se ima za napisati, a ponoviti ćemo samo neke osnove. Površina jezgre mu je 258 mm2, na koju se smjestilo oko 758 milijuna tranzistora. Radi na brzini od 3.4GHz pri naponu na 1.4V, a cache arhitektura je identična na svim Deneb modelima - tu je 4 x 64 KB podatkovne i 4 x 64 KB instrukcijske L1 memorije, 4 x 512 KB L2 i 6 MB L3 memorije koju jezgre dijele medusobno. TDP je 125W, a procesor uz DDR2 podršku donosi i podršku za četiri kanala DDR3 memorije brzine 1333MHz. Vrhunac koji smo postigli je na oko 4GHz, što predstavlja solidan pomak u sada već pomalo zastarjeloj AMD-ovoj Shanghai arhitekturi. Uz taj procesor u Dragon platformu možemo svrstati i ostale, jeftinije Phenom II i Athlon II pocesore od kojih smo mi u protekloj godini testirali Athlon II X2 250, AMD Athlon II X4 630, Athlon II X3 435, Phenom II X2 550 BE, Phenom X3 720 BE, Phenom II X4 810 i Phenom II X4 955 BE modele.

Članak o HD5870 kartici smo objavili na sam dan njenog svjetskog predstavljanja krajem rujna. Ostali smo iznenađeni njenom moći i tehnološkim novotarijama koje je donijela. Eyefinity nam se činio izvrsnom idejom, pa smo ga dva mjeseca nakon toga i testirali, i to sa trenutno najmoćnijom grafičkom karticom uopće - HD5970. Između ta dva testa isprobali smo i jeftiniji HD5770 model, a nakon toga i dva HD5750 modela. Svi ovi testovi pokazali su kako AMD ima izvrstan proizvod koji ga svrstava na vrh tehnološke piramide na polju grafičkih kartica. Proći će još vremena prije nego konkurent izbaci svoj odgovor, a ATI kartice već više od tri mjeseca žare i pale tržištem (bilo je doduše problema sa količinama za isporuku). Sapphireov HD5870 model koji smo dobili od Asbisa je identičan referentnom ATI modelu, a dolazi sa izvrsnom opremom iz koje izdvajamo dvije igre - Colin McRae DIRT 2 i Battlestations Pacific.