Dedicirana računala se koriste kao storage serveri iz mnogo razloga, ponekada jer ih je lako unaprijediti, dodati jači procesor ili mrežnu karticu pa na taj način poboljšati performanse. U ulozi NAS-a se dosta često mogu susresti stara računala koja su preslaba i prestara za svoju prvotnu namjenu pa služe kao NAS dok se ne pokvare ili ih vrijeme do kraja ne pregazi. Postoje mnoge prednosti specijaliziranih uređaja kojima je jedina namjena dodavanje dodatnog kapaciteta za spremanje podataka preko mreže. Takvi uređaji troše puno manje struje, bolje (no, ne uvijek i brže) obavljaju svoju temeljnu zadaću od računala ekvivalentne snage i zauzimaju prilično manje mjesta u ponekad skučenom uredu. Mana im je što osim učitavanja novog firmware-a ne možemo lako dodati jači procesor ili nadograditi RAID kontroler što je kod računala lako (ali uglavnom skupo) napraviti. Pošto je sve češce da jedno kućanstvo ima ili koristi više računala i pošto se prodaje i koristi sve više prijenosnih računala, potreba je sve veća za lako dostupnim mrežnim spremištem. Gotovo svi NAS uređaji danas takoder posjeduju i korisnu mogućnost spajanja izvana, preko interneta i pristupanja svojim podacima preko mreže putem FTP protokola. Ovo eliminira potrebu za „tegljenjem“ velikih količina podataka sa sobom dokle smo god u mogućnosti probiti se na Internet a to je sa 3G modemima gotovo bilo gdje. Prilikom recenziranja pojedinog uređaja vodili smo računa o sadržaju kutije kao i o standardnim odlikama koje možemo očekivati kod sličnih uređaja iste klase. Nismo propustili komentirati cijenu jer je bez tog podatka teško ozbiljno procijeniti uređaj a navodili smo i razlike cijena na domaćem tržištu i na internacionalnim aukcijskim stranicama (poput Ebay-a).

Testirali smo:
(in order of appearance)

• Synology DS109j Disk station
  
• D-Link DNS-313 Network storage enclosure *
  
• D-Link DNS-323 Network storage enclosure
  
• D-Link DNS-343 Network storage enclosure
  
• Seagate BlackArmor 110
  
• Seagate BlackArmor 440
  
• Promise SmartStor NS4600

*(DNS 313 je nažalost došao pokvaren, Dead On Arrival-DOA, i zbog predblagdanske žurbe u kojoj smo testirali uređaje nismo dobili zamjenu pa ćemo njegovu recenziju objaviti naknadno)

D-Link DNS-323

Kao sam u svojoj klasi na ovom testu došao nam je D-Linkov DNS-323, gigabitni NAS sa dva 3,5“ utora za SATA diskove (podržan je SATA 150) neograničenog kapaciteta. Pošto je jedini na testu u svojoj klasi i pošto je glavna uzdanica renomiranog tajvanskog proizvodača mrežne opreme podvrgli smo ga poprilično kritičkom pregledu. Također su nas zaintrigirale druge recenzije (kao i sav „buzz“ oko njega) koje su mu redovito davale visoke ocjene. Ovaj NAS nam je ustupio D-Link Adria i kod nas je nabavljiv po cijeni od 1500 kn što ga čini otprilike duplo skupljim od njegovog manjeg rođaka, uredaja DNS-313 (aukcijske stranice ga nude za 150$ - 200$, bez dostave). Napomenuli bi da smo testirali uređaj sa najnovijim službeno dostupnim firmware-om ali da smo naveli i mogućnosti iz neslužbeno nabavljene bete firmware-a.

Metalno kućište i jednostavan, privlačan dizajn, vidljivi su na prvi pogled.

Kućište DNS-323 napravljeno je od metala kvalitetne završne obrade sa plastičnom prednjom i stražnjom stranicom i u mnogim rješenjima podsjeća na manji DNS-313. Cijelom dužinom donje stranice postavljene su dvije gumene „noge“ koje osiguravaju vrlo dobru stabilnost uređaja. Predviđen je za rad samo u uspravnom položaju i propisno je težak što je direktna posljedica korištenja dosta debelog metala u konstrukciji, no ionako nije predviđen za prenošenje. Stranice uređaja su tri do četiri milimetra debele što bi definitivno moglo zaustaviti metak. Nije da sugeriramo da netko puca u ovaj uređaj i da nam javi rezultate ali ukoliko se to ipak dogodi moguće je da ste izgubili jamstvo, no svakako nam javite rezultat i pošaljite slike…

DNS 323 sa skinutim poklopcem i označenim polugama. Lijeva poluga je maksimalno povučena radi vađenja diska. Na poklopcu su limene „opruge“ koje drže diskove na njihovom mjestu.

Stražnja strana uređaja ima po jedan USB 2.0 i gigabitni Ethernet (8p8c) utor, rupicu za reset uređaja kao i ulaz za napajanje sa četiri kontakta. Tamo je i prorez za bravicu (koji ne onemogućava otvaranje uređaja) i dvije metalne polugice za vađenje diskova. Na stražnjoj je stranici prisutan i otvor za ventilator veličine 40mm x 40mm koji upuhuje zrak u uređaj, a ispod uređaja na prednjoj strani je mali prorez za izlazak toplog zraka. Ovakav prorez za izlaz toplog zraka je jednostavnije rješenje od rupica po cijeloj prednjoj strani uređaja ali je također efikasan u hlađenju diska i lakše se čisti. Ventilator se vrlo slabo čuje ali takoder i ne hladi uređaj svom snagom unatoč tomu što se ovaj zagrije do indiciranih 47C° a diskovi su nakon nekih seansi „mučenja“ također bili topli. Dobra strana ovog problema je što se brzina vrtnje ventilatora može promijeniti.

Uređaj sa umetnutim diskovima, sa naznačenim smjerom vađenja i desnim diskom djelomice izvađenim. Diskovi vrlo jednostavno klize u ležište, unatoč tome što je utor dosta tijesan.

Cijela prednja stranica se vrlo jednostavno skida i stavlja nazad a za montiranje diskova nije potrebno koristiti nikakav alat, vijke ili komplicirane ladice što poprilično ubrzava izmjenu diskova. Na uređaju su također prisutne i prije spomenute naljepnice sa uputama. U kutiji smo još dobili i quick installation guide na 18 jezika (medu kojima je i Hrvatski) ali i jarko narančasto upozorenje kako će uredaj formatirati ubačene diskove prije upotrebe. U kutiji su još i standardni Cat.5e patch kabl kao i 12v/5v napajanje na kojem ne piše nivo efikasnosti. Ovaj uređaj podržava spajanje jednog printera preko USB utora i UPS monitoring. Unutar samog uređaja ugrađen je procesor radnog takta 500MHz, 64 MB RAM-a, Marvell SATA kontroler kao i Marvell gigabitni mrežni čip. Uređaj je, kada smo ga upalili, preuzeo IP adresu i spojili smo se na njega preko browser-a (bez instalacije, jer je OS u memoriji samog uređaja) koristeći admin,(prazno) korisničko ime i lozinku. Nakon toga, prepoznao je Hitachi 2TB diskove (HDS722020ALA330) bez ikakve preinake firmware-a i krenuli smo u testiranje.

Web sučelje je jednostavno, funkcionalno i informativno.

Operativni sustav ovog NAS-a je Linux pa tako on ne podržava FAT32 ili NTFS particije ali zato podržava svu silu softverskih modifikacija od strane korisnika. Na njegovoj vlastitoj wiki stranici http://wiki.dns323.info/start popisane su karakteristike uređaja kao i projekti sa uputama. Tamo možemo naći opise kako promijeniti ili utišati ventilator do korisnih komandno-linijskih naredbi koje nam omogućavaju da podesimo vrtnju ventilatora ili očitamo temperaturu.

D-Link DNS-343

S prednje strane za uočiti su perforacije za ulaz zraka i LCD ekran a sa stražnje poluge za izbacivanje diskova i dva mala ventilatora.

Najveći i najteži od D-Linkovog trojca DNS-343 je jedini uređaj ovog proizvodača na ovom testu sa SATA 300 podrškom i 4 utora za 3.5“ diskove. Njegov ga OLED ekran (razlučivosti 256x64) čini prepoznatljivim među uređajima sličnog kapaciteta i lako je najbolji ekran medu NAS uređajima danas (osim njihovog storage routera DIR-685, ali to je druga priča). U Hrvatskoj se prodaje po cijeni od 5000 kn a aukcijske stranice ga nude po značajno nižoj cijeni od 550$ (uz otprilike 80$ za dostavu) što ga čini jeftinijim u inozemstvu, čak i uz sve namete kod carine.

Nakon skidanja maske ubacivanje diskova je jednostavno.

Uređaj je vrlo sličan modelu DNS-323 no od njega je otprilike duplo veći i teži. Za NAS koji prima 4 diska i čije je kućište od dosta robusnog metala ne teži mnogo i nije jako velik. Dapače, mnogo je manji od svojih drugih kolega na testu. Skidanje prednje maske i montiranje diskova obavlja se na identičan način kao i kod njegovih rođaka, bez alata i vijaka na jednostavan i brz način što još više cijenimo jer se na uređaju sa četiri diska vrlo vjerojatno neki disk bude morao mijenjati. Zbog širine proreza moguće je ubaciti samo diskove koji su standardne visine pa tako ovaj uređaj neće trpjeti neke egzotične diskove. Na stražnjoj strani smještena su dva ventilatora veličine 40x40 mm koja hlađe uredaj i diskove a zrak ulazi preko perforacija na cijeloj prednjoj strani. Kada temperatura premaši 48 C° oba ventilatora se pale na najjače i tek tada su dovoljno glasni da bi ih se moglo zamijetiti nad bukom diskova. Nakon nekoliko minuta rada na visokoj brzini vrtnje temperatura je pala ispod 42 C° pa možemo reći kako nemamo nikakve zamjerke na učinkovitost ventilatora. Za razliku od ostalih D-linkovih modela naljepnica sa standardnim postavkama je smještena na samom uređaju, odmah uz USB 2.0, gigabit ethernet utor, reset gumb i ulaz za napajanje što olakšava početnu konfiguraciju.

Adapter napona impresivnih dimenzija i snage 150W.

Osim OLED ekrana ovaj NAS nema drugih indikatora, čak niti LED-ice na mrežnom utoru pa ćemo kako bi dobili bilo kakve informacije morati koristiti ekran što je zadovoljavajuće s obzirom na jednostavnost menija i dobar prikaz slike. Adapter napona je impresivne veličine i težine (cigla!) a daje 19V pri razini efikasnosti III (maks. snage 150 W). Pošto se radi o dosta skupljem uređaju narančasta poruka upozorenja je puno informativnija i sadržava telefonske brojeve, web adrese i e-mail adresu podrške što nije bilo prisutno na druga dva uređaja. Na USB port možemo spojiti ili printer ili UPS. Uz standardno podržana RAID polja 0, 1 i JBOD možemo spojiti diskove u kombinaciju RAID 5 (striped with distributed parity). OLED ekran daje oštru sliku i pruža dosta informacija i ima screensaver koji se pali nakon tridesetak sekundi neaktivnosti.

LCD ekran daje vrlo jasnu sliku i sposoban je prikazati i dosta detaljne grafičke sadržaje.

Dvije gumificirane tipke služe za navigaciju kroz izbornike su i pomoću njih se lako dolazi do raznih informacija. Uredaj odmah pokazuje svoju IP adresu tako da nema dileme i kopanja po DHCP lease listi niti potrebe za posebnim programom kojeg moramo instalirati da bi našao uredaj na mreži i potom pao u zaborav. Kao i DNS 323 ovaj je baziran na Linux-u (2.6 kernel) i za njega postoje mnoge preinake i snažna zajednica koju je moguće upitati za savjet i preporuke oko upotrebe.

Web sučelje je jasno i „glasno“. Uz sve boje i objašnjenja postupak konfiguracije je maksimalno olakšan.