Asus EAX1600XT SILENT/TVD/256M – tiho, a dobro

Za početak par riječi o Asus-u. Asus je tvrka koja je primarno poznata po proizvodnji matičnih ploča. Asus je nastao 1989 godine , a gdje drugdje nego u Taiwanu. Osnovali su ga TH Tung, Ted Hsu, Wayne Hsieh i MT Liao. Inače ime Asus potječe iz Grčke mitologije o krilatom konju Pegasus. Uz matične ploče Asusu proizvodi grafičke karice, optičke uređaje, PDA-ove, prijenosna računala, mrežne uređaje, mobilne telefone, kućišta i uređaje za hlađenje. Tvrtka se može pohvaliti s pet proizvodnih pogona, četiri u Taiwanu (Taipei, Luchu, Nankan, Kweishan) te s jednim u Kini, točnije u Suzhou.

Asus EAX1600XT SILENT/TVD/256M

Krenimo sada na karticu. Asus je upario ATI-jev RV530 grafički čip (X1600 XT odnosno RV530) sa 256 MB Infenionove 1.4-nanosekundne GDDR3 memorije. Inače RV530 je izrađen 90-nanometarskim proizvodnim procesom, a ima 12 pixel shaderskih procesora, 5 vertex shaderskih jedinica, 4 teksturne (TMU) jedinice, te 128-bitnu memorijsku sabirnicu. Sve u svemu ništa posebno, no sasvim dovljno za igranje sa pristojnim detaljima, pogotovo ako znamo da su taktovi Asusuove X1600XT grafičke kartice 590 MHz za jezgru te 1320 MHz DDR za memoriju. Također moramo spomenuti podršku za Shader Model 3.0 i HDR algoritam za osvjetljenje koji su bili boljka ATI-jeve X800 serije kartica.

Što se tiče izgleda kartice, prva stvar koja upada u oči je hlađenje. Kako i sam naziv kaže radi se o tiho rješenom hlađenju. Asus je na karticu postavio hladnjak baziran na tehnologiji toplovodnih cijevi odnosno heatpipeova. Stvar je vrlo jednostavna, dvije cijevi sa grafičkog čipa odvode toplinu na drugu stranu kartice gdje se nalazi pasivni aluminisku hladnjak većih dimenzija. Sad se postavlja pitanje zašto je hladnjak postavljen na drugu stranu kartice. Mi smatramo iz dva razloga: prvi je manje zagrijavanje okolnih komponenti na kartici, u prvom redu memorije čiji se čipovi nalaze samo na gornjoj strani kartice. Drugi je bolja cirkulacija zraka.

Ako uzmemo u obzir da je još uvijek većina matičnih ploča izrađena u ATX standardu, onda znamo da će se hladnjak kartice smjestiti u neposrednoj blizini socketa za procesor. To ujedno znači da će strujanje zraka koje proizvodi ventilator za CPU zahvaćati i aluminijsku hladnjak od grafičke kartice i na taj način dodatno pospješiti hlađenje. No ovakvo rješenje ima i svoju lošu stranu, uz to što zauzima više prostora od dual-slot hladnjka, može doći do nekompatibilnosti ako na procesor ugradite neki od hladnjaka većih gabarita, s tim da tu u prvom redu mislimo na hladnjake koji su zamišljeni za rad sa 120 mm ventilatorima. S druge strane većina kupaca ove kartice neće biti entuzijasti koji ganjaju što veće taktove komponenti, već ljudi kojima je niska razine buke unutar računala presudna stvar.

Nažalost samo jedan DVI konektor

Kao što je često slučaj s grafičkim karticama baziranim na ATI-jevim čipovima, na Asusovoj se također nalazi Rage Theater čip odgovoran za VIVO funkciju. Njegove je funkcije moguće iskoristiti pomoću zgodnog combo kabela koji je isporučen u pakiranju s karticom. Što se tiče standardnih izlaza namijenjenih monitorima, Asusova kartica nudi jedan VGA te jedan DVI konektor. Premda većina ljudi ne rabi dva LCD monitora na svom računalu, držimo da bi ova kartica svejedno trebala imati duple DVI izlaze.

Paket opreme je poprilično izdašan

Sa karticom Asus je upakirao bogat paket dodatne opreme. Uz CD sa driverima i aplikacijama (Asusu Video Security Online, Asus Game Live Show, Asus Game Face Manager – za korištenje svih ovih aplikacija je potrebno imati web kameru) tu se još nalazi i dodatni CD s priručnicima na nekoliko svjetskih jezika, Asusuov softver za gledanje DVD-a, igra Xpand Rally, dodatne igre Savage, Billy Blade i Mashed. U bundleu dolazi i VIVO kabel te torbica za CD-ove. Sve u svemu vrlo bogat bundle.

Test sistem :: Hardware Platforme DFI nF4 Ultra-D (704-2BTA beta BIOS) Procesor(i) Athlon 64 3500+ S939 Winchester@2.56 GHz Memorija 2x 512MB OCZ Platinum rev.2@512 MHz(2.5-3-3-7) Grafička kartica Asus EAX1600XT SILENT/TVD/256M Driveri:: Catalyst 6.4 Leadtek GF 6600GT Driveri:: ForceWare 84.21 Muzička kartica Abit AU10 5.1 SATA Kontroler nForce4 Hard disk(ovi) Segate Barracuda 7.200 rpm, 80GB Optički pogon Pioneer DVD ROM 120S

 

Testni sistem :: Software OS Windows XP Professional Service Pack SP2 Chipset datoteke nForce 6.70 DirectX verzija 9.0c 3DMark 2005 v1.2 3DMark 2006 v1.1 Battlefield 2 Guru3D demo, max quality F.E.A.R. v1.02, performance test Call of Duty 2 PCE demo X3 Rolling Demo standard bench Serious Sam 2 uptown demo, max quality Quake IV all max, Necro666 demo Doom 3 v1.3, demo1

Što se testnog sistema i softvera tiče tu nema ništa novog. Asusovu X1600XT karticu usporedili smo sa dobro nam poznatom starom Leadtekicom GF 6600GT koja se kroz našu redakciju provlači već čitavu vječnost. Jasno je vidljivo da Leadtekica neće moći konkurirati X1600XT, uz to što ima manje pipelinea i vertex shadera, također ima i duplo manje ugrađene memorije, dvoboj neće biti ravnopravan no Leadtek-ova kartica poslužit će na uvid u neke općenite mogućnosti Asusove uzdanice s obzirom da obje kartice unatoč generacijskoj razlici ciljaju na kupce srednje dubokog džepa. To je to što se tiče testnog sistema, vrijeme je da se bacimo na testove.

3DMark '05
Score
Asus X1600XT 5438    GeForce 6600 GT 3597    0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 55 00
GT1 (fps)
Asus X1600XT 24,9    GeForce 6600 GT 16,5    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 4 2 7
GT2 (fps)
Asus X1600XT 15,6    GeForce 6600 GT 10    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 4 2 7
GT3 (fps)
Asus X1600XT 26,5    GeForce 6600 GT 18,2    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 4 2 7

Testiranje kao i obično započinjemo s 3DMarkom '05. Ovaj test dati će nam neki općeniti uvid u mogućnosti Asusove X1600XT grafičke kartice. I vidimo kako je X1600 XT osvojio zavidnih 5438 bodova, što je jako lijepa brojka pogotovo ako se postavi da je to 33,85% bodova više od Leadtekove 6600 GT grafičke kartice.

3DMark '06
Score
Asus X1600XT 2037    GeForce 6600 GT 1499    0 4 00 8 00 12 00 16 00 20 00 21 00
GT1
Asus X1600XT 7,033    GeForce 6600 GT 3,909    0   2   4   6   8 1 0 1 1
GT2
Asus X1600XT 7,986    GeForce 6600 GT 5,377    0   2   4   6   8 1 0 1 1
HDR1
Asus X1600XT 8,295    GeForce 6600 GT 4,851    0   2   4   6   8 1 0 1 1
HDR2
Asus X1600XT 10,2    GeForce 6600 GT 6,443    0   2   4   6   8 1 0 1 1

Nastavljamo testiranje sa sintetičkim aplikacijama, ovdje je riječ o novoj verziji popularnog 3DMarka. 3DMark '06 fokusiran je na PS3.0 i HDR, no vizualno se ne razlikuje mnogo od prethodne verzije. I ovdje dominira X1600 XT sa 2037 osvojenih bodova, što je 26,41 % više od GF 6600GT kartice.

X3 Reunion
1024x768 @ 4xAA+8xAF
Asus X1600XT 42,059    GeForce 6600 GT 26,009    0   8 1 6 2 4 3 2 4 0 4 4

Nakon sintetike došli smo i do real-world testova. X3 Reunion prvi je po redu real-world test u našoj kolekciji, a zamjenjuje dobri stari X2. Performanse ATI-jeve kartice i ovdje su odlične tako da je razlika između X1600 XT i GF 6600GT narasla na 38,16 % u korist Asusove kartice.

F.E.A.R.
1024x768
Asus X1600XT 26    GeForce 6600 GT 20    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 4 2 7
1280x960
Asus X1600XT 18    GeForce 6600 GT 13    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 4 2 7

F.E.A.R. je dosta zahtjevan naslov tako da su ovdje algoritmi za poboljšanje kvalitete slike (AA i AF) ostali isključeni. 26 sličica u sekundi kod rezolucije 1024x768, odnosno 18 kod 1280x960 nisu neki blistavi rezultati, ali su dovoljni za prednost od oko 27% naspram GeForcea.

Call of Duty 2
1024x768
Asus X1600XT 39,3    GeForce 6600 GT 28,1    0   7 1 4 2 1 2 8 3 5 4 0
1280x1024
Asus X1600XT 22,6    GeForce 6600 GT 18,4    0   7 1 4 2 1 2 8 3 5 4 0

Kod Call of Duty-a 2 slična priča kao i kod F.E.A.R.-a. X1600 XT odnosi pobjedu, iako je kod više rezolucije primjetan blagi pad performansi X1600XT kartice naspram 6600 GT kartice.

Serious Sam2
1024x768 @ 4xAA+8xAF
Asus X1600XT 32,3    GeForce 6600 GT 24,6    0   6 1 2 1 8 2 4 3 0 3 5
1280x960 @ 4xAA+8xAF
Asus X1600XT 24,9    GeForce 6600 GT 18,1    0   6 1 2 1 8 2 4 3 0 3 5

Kod Serious Sam-a 2 slična priča kao i ranije, u prednosti je X1600 XT za 24%, odnosno 27% pri višoj rezoluciji. Inače možemo vidjeti da je Serios Sam 2 jedva igriv pri višoj rezoluciji s uključenim AA i AF algoritmima X1600 XT grafičke kartice.

Battlefield2
1024x768 @ 4xAA+8xAF
Asus X1600XT 51,37    GeForce 6600 GT 44,29    0   9 1 8 2 7 3 6 4 5 5 3
1280x960 @ 4xAA+8xAF
Asus X1600XT 38,45    GeForce 6600 GT 29,64    0   9 1 8 2 7 3 6 4 5 5 3

Battlefield 2 je prilično poznata igra s prekrasnom grafikom primarno je zamišljena za igranje više igrača istodobno. Ovdje se stvari vraćaju u normalu, tako da X1600 XT pobjeđuje sa solidnom razlikom, pogotovo kod više rezolucije.

Doom III
1024x768 @ 4xAA+8xAF
Asus X1600XT 44,6    GeForce 6600 GT 38,6    0   8 1 6 2 4 3 2 4 0 4 6
1280x960 @ 4xAA+8xAF
Asus X1600XT 30,9    GeForce 6600 GT 25,2    0   8 1 6 2 4 3 2 4 0 4 6

Doom 3 igra je pisana u OpenGL-u i kao takva više odgovara nVidijinim karticama. Ovu tvrdnju potvrđuju i rezultati pošto je prednost Asus-ove kartice pala na 13,45% kod niže tj. na 18,45 % kod više rezolucije.

Quake IV
1024x768 @ 4xAA+8xAF
GeForce 6600 GT 23,9    Asus X1600XT 22,2    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 4 2 5
1280x960 @ 4xAA+8xAF
GeForce 6600 GT 17,5    Asus X1600XT 15,7    0   4   8 1 2 1 6 2 0 2 4 2 5

Kod Quake 4 stvari su se potpuno prekrenule. Quake 4 je kao i Doom 3 pisan za OpenGL. Pri ovom testiranu rabili smo naš vlastiti demo. Dotični demo vrlo je zahtjevan što pakazuju i sami rezultati, no nismo mogli očekivati da će GeForce 6600 GT prešišati X1600 XT za oko 9%. Ovo je svojevrsno iznenađenje na testu.

Polako smo došli i do overclockanja. Iako ovu karticu neće kupovati entuzijasti nabrijani na izvlačenje i zadnjeg atoma snage iz svojih komponenti, ipak je red da vidimo što nam može dati ovaj tihi Asusov model. Također moramo spomenuti kako u karticu nije ugrađen senzor za očitavanje temperture, no sam aluminijsku hladnjak je na dodir bio dosta topao, pa slobodnom procjenom možemo zaključiti da se kartica dosta zagrijava. A evo i rezultata maksimalnih stabilnih taktova koji su postignuti tijekom našeg testa.

Asus EAX X1600XT Silent pokazao se kao vrlo dobar overclocker, pogotovo ako se uzme u obzir da kartica nije namjenjena takvoj raboti. 55 dodatnih megaherca za GPU dobar je rezultat, ali memorija je ta koja nas je iznenadila i zabilježila odličnih 182 megaherca više. Ovako dobar rezultat memorije primarno treba pripisati aluminijskom hladnjaku s toplovodnim cijevima koji disipira toplinu sa druge strane kartice tako da se memorijski čipovi manje zagrijavaju nego kod kartica koje su bazirane na stadarno dizajniranim pasivnim hladnjacima. Sve u svemu ovo je veliki plus za Asus.

Rezultati overclockanja
3DMark 2005
Asus X1600XT @ 645/1502 MHz 5919    Asus X1600XT 5438    0 11 00 22 00 33 00 44 00 55 00 60 00
Serious Sam 2
Asus X1600XT @ 645/1502 MHz 36,1    Asus X1600XT 32,3    0   7 1 4 2 1 2 8 3 5 3 7
Battlefield 2
Asus X1600XT @ 645/1502 MHz 58,59    Asus X1600XT 51,37    0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0
COD 2
Asus X1600XT @ 645/1502 MHz 42,9    Asus X1600XT 39,3    0   8 1 6 2 4 3 2 4 0 4 4

Iz grafa možemo vidjeti kao je overclockirani Asus X1600XT zabilježio rezultate koji su za 8% do 13% bolji od tvorničkih taktova, zavisno o naslovu u kojem je kartica testirana.

Ovo je zadnji dio današnjeg testa, ali ujedno i najvažniji. Rijetko kada se dogodi da nam u redakciju stigne grafička kartica sa nestandardnim rješenjem hlađenja, premda takve, ruku na srce, najviše volimo isprobati. Jedna od takvih zanimljivih kartica je i Asus EAX1600XT SILENT. Asus se odlučio za toplovodne cijevi koje se u zadnje vrijeme implementiraju u sve vrste hladnjaka i napravio puni pogodat.

Karticu krase su vrlo dobre performanse u igrama, pogotovo novije generacije, i odličan bundle kojeg će kupci znati cjeniti. Kartica se također pokazala kao vrlo dobar overclocker, iako to od nije bilo za očekivati. Lijepo je za vidjeti da i kartice sa ovakvim hlađenjem imaju solidan overclockerski potencijal. Jedini pravi nedostatak ove kartice je njena cijena koja iznosi oko 1400 kn što je za oko 300 kn više od ostalih Radeona X1600 XT (doduše, aktivno hlađenih), a nešto niže od najjefinijih modela GeForcea 7600GT koje je pak osjetno brži od testirane kartice.

Drugim riječima, Asusov EAX1600XT SILENT će vam odgovarati ako ste u potrazi za nečujnom karticom s pristojnim performansama u postojećim naslovima. U suprotnom za isti novac možete dobiti osjetno bržu karticu ili pak za manji novac obični Radeon X1600 XT, no s aktivnim hladnjakom.

Conclusion in english:

Altough we prefer testing graphical cards fitted with unconventional cooling solutions, we don't get to see much of them in our lab. One of these special cards is Asus EAX1600XT SILENT which we had pleasure reviewing in this article. Asus decided to go with implementation of passive heatpipe based cooling and made a right choice.

Asus EAX16000XT SILENT has good performance in current gaming titles and a solid bundle which brings additional value to this card. Altough we didn't expect it, Asus card finished testing with pretty good overclocking results. Actually, it's really nice to see that some cards even with passive cooling have solid overclocking potential. The only real problem with this card is its high price. In Croatian shops the price of Asus card is 1400 kn, while standard (active cooled) Radeon X1600 XT cards can be bought for 1000 to 1100 kn. When we take into account similary priced and much faster GeForce 7600GT cards, Asus silent card really has a small market to wiggle in.

In other words, Asus EAX1600XT SILENT is the right card to buy only if you are searching for a completely silent graphical solution that still offers decent performance in modern games. If not, for the same amount of cash you can pick up much faster card or, for less money, standard Radeon X1600 XT which will give you identical performance like Asus card.