Asus Sabertooth Z97 Mark I test

Prije tri godine i otprilike četiri mjeseca prvi smo se put susreli sa Sabertooth pločama, a tada je u glavnoj ulozi bio P67 čipset namijenjen drugoj generaciji Intelovih Core procesora. Nakon nje su uslijedili testovi X58, 990FX, X79 i Z87 ploča, pa s pravom možemo reći kako smo se nagledali “sabljozubih” ploča. Asus je s ovo TUF serijom korisnicima odlučio pružiti maksimalnu kvalitetu i stabilnost sa jedinstvenom Thermal Armor značajkom, a ono po čemu su najpoznatije je pet godišnje jamstvo koje daje proizvođač. I kod ove nove, Z97 serije nije izostao ovaj model, a Asus je odlučio ponuditi ga u dvije izvedbe Mark I i II. Razlika je u tome što Mark I ima termalni oklop i sve dodatke koji idu uz njega, a II to nema, zbog čega je i jeftiniji.

Posebnost ove ploče je upravo u njenoj bogatoj dodatnoj opremi koja uključuje korisničke upute za rad, vodič za korištenje svih dodataka, ASUS Q-Shield, četiri SATA 6Gb/s kabela, jedan SLI mostić, jedan Q konektor (2 u 1), dva Accessory ventilatora ( 35 /40 mm ), upute za TUF 5 godišnje jamstvo po regijama i jedna TUF Inside naljepnica. Takozvani Accessory Package uključuje tri pokrova protiv prašine za PCIe x16 slotove, dva pokrova protiv prašine za DRAM slotove, tri PCIe x1 slot pokrova za prašinu, dva Short fan vijka, četiri Long fan vijka, Thermistor kabela, jedan back I/O dust okvir, jedna back I/O dust mrežica, jedan set pokrova protiv prašine za konektore (On board USB 3.0, DVI, HDMI, DP i LAN), dva pokrova za prašinu za On board USB 2.0 konektor, osam back I/O USB 2.0 pokrova za prašinu, sedam On board SATA pokrova za prašinu, jedan SATA Express pokrov za prašinu i pet pokrova za Audio konektore. Uz pomoć ove opreme je moguće gotovo cijelu ploču izolirati protiv prašine, ali i zadržati protok zraka ispod termalnog oklopa. Za kraj nam je ostao i medij na kojem se nalaze upravljački programi, anti virusni softver (OEM), ASUS/TUF CPU-Z, ASUS Utilities i EZ Update.

Vjerujemo kako je koncept Sabertooth ploča već svima dobro poznat, te kako znamo da je uloga ThermalArmora zaštita matične ploče od utjecaja temperature vanjskih komponenata kao što je grafičke kartica, ali i zaštita od prašine. Upravo iz tog razloga uz ploču dolaze svi ovi dodaci koji služe za zaštitu i Asus je jedinstven po tome. Thermal armor se sastoji od gornjeg plastičnog pokrova i donjeg metalnog okvira (TUF Frontier), pa je ova ploča vrlo teška ali i podnosi veća naprezanja jer ju cijeli oklop dodatno učvršćuje. Kako bi se komponente na ploči ispravno hladile, Asus uvijek prilaže i dva ventilatora za stvaranje zračne struje ispod oklopa, a njih montiramo na mjesto tik iznad prvog PCIe utora horizontalno, te iza stražnjeg I/O panela vertikalno. Mreža senzora se brine o nadzoru temperatura na kritičnim mjestima, a individualno je moguće postaviti do tri dodatna termalna senzora.

Zanimljivost Thermal Armora je i tehnologija reverzibilnog protoka zraka koja sprječava nakupljanje prašine na heatsinkovima koji su pokriveni zaštitom, ali i tzv. flow-valve koji na slikama iznad možemo vidjeti u zatvorenom i otvorenom stanju, a koji kontrolira pritjecanje zraka na toplovodne cijevi što je od pomoći kada sistem hladimo vodenim hlađenjem. Rashladni sistem ploče je inače vrlo učinkovit, te se i VRM hladnjaci i PCH hladnjak ne zagrijavaju previše tijekom dužih opterećenja. Preporučljivo je naravno ugraditi ventilatore za protok zraka koji dodatno smanjuju temperature što je ključno i kod overclockinga.

Po skidanju termalnog štita otvara nam se pogled na PCB i komponente na njemu. Odmah vidimo izgled VRM hladnjaka koji je drugačiji nego kod ostalih Asusovih ploča i koji osigurava dobar prijenos topline. Dva su aluminijska hladnjaka vezana jednom toplovodnom cijevi, a hlade osam faznu napojnu jedinicu sa DIGI+ kontrolerom i TUF komponentama – New Alloy prigušnice, Ti kondenzatori & MOSFET-i certificirani različitim vojnim standardima. Oko VRM-a se nalaze uobičajene komponenta, a s gornje strane je i jedno od tri priključna mjesta za termalni senzor, do kojega su i tri konektora za ventilatore. Desno od LGA ležišta se kao i uvijek nalaze četiri DIMM utora (2 x 2 kanala) sa dvo faznom napojnom kontrolom i Digi+ kontrolerom. Na samom rubu ploče se još nalaze i 24-pinski ATX konektor, jedan konektor za ventilator i MemOK! tipka. Ispod LGA ležišta se nalaze četiri pričvrsne točke za ventilator.