Gigabyte Z97X-SOC Force test

Z97X-SOC Force je nasljednica hvaljene Z87X-OC ploče koja je nosila titulu najčešće overclockirane matične ploče u 2013. na HWBOT-u. Kako bi ponovili uspjeh, za ovu su novu seriju pripremili dva modela – Z97X-SOC Force i Z97X-SOC. Razlika između ploča i nije tako velika, a Force donosi Killer mrežu i nosač za četiri grafičke kartice u slučaju ako sistem koristimo na stolu. Za ovu je seriju Gigabyte i redizajnirao pakiranje, napravio ga više prema premium klasi te su kao glavni motiv iskoristili crveni bolid koji simbolizira brzinu SATA Expressa. Na stražnjoj strani možemo vidjeti sve značajke ploče pri čemu se Gigabyte posebno hvali sa overclocking značajkama, koje su upravo orijentirane ka korištenju ove ploče van kućišta, na stolu.

Prednju je stranicu moguće otklopiti no tu nema viška informacija nego kupac dobiva nedvosmislenu poruku čemu je ova ploča namijenjena – overclockingu i to onom ekstremnom. U pakiranju uz ploču dolazi i bogati bundle koji se sastoji od već spomenutog okvira za četiri grafičke kartice, zatim četiri SATA 6Gbps kabela, jednog Crossfire i jednog SLI mostića, osam kabela koji pomažu pri mjerenju napona, zaštiti za stražnji I/O panel, debele instalacijske upute i medij sa upravljačkim programima i aplikacijama.

U suštini je Z97X-SOC Force vrlo slična Z87-OC modelu i na prvi ih je pogled teško razlikovati. Kada prijeđemo činjenicu kako obje imaju crni PCB te crno-narančaste elemente na njemu, počinjemo uočavati razlike. Hladnjaci su dobili noviji i svježiji izgled, a Gigabyte tvrdi da im je i funkcionalnost na višoj razini. U radu su i pod opterećenjem hladnjaci mlaki a zagriju se tek kada overclockiramo. Ipak, tada je i zračna struja koju stvara D15 od velike pomoći. Nakon toga vidimo i kako je layout doživio kozmetičke izmjene, što se vidi po rasporedu kontrolera, tj. redizajnu audio jedinice u kojoj su sada elementi odvojeni. Dodan je i SATA Express utor, baš kao i dodatni elementi na OC Touch o čemu ćemo više kasnije. Sve u svemu, ploča i dalje izgleda moderno i svježe i dobro će se uklopiti u kućište s prozirnom stranicom.

Gigabyte donosi malo drugačiji layout napojne jedinice pri čemu su MOSFET-i, prigušnice i ostatak elemenata smješteni s lijeve strane socketa, pa je ta tom dijelu dovoljan samo jedan hladnjak. IR-ov 3580 digitalni 8-fazni kontroler napajanja se pri tom nalazi iznad socketa, točno između konektora dodatnih 12V napajanja (1×4 i 2×4), i dva 4-pinska konektora za ventilatore (ukupno ih na ploči ima osam). Između stražnjeg IO panela i VRM-a se nalaze se PTN3360D i i ASM1442K HDMI/DVI shifteri. Ispod VRM hladnjaka se nalazi još jedna 12V šest pinska utičnica (OC PEG) za dodatno napajanje PCIe utora ukoliko koristimo više grafičkih kartica. Zbog specifične konstrukcije desno od DIMM utora, napojna jedinica memorije je pomaknuta ispod utora, sa IR1570A kontrolerom smještenim malo ulijevo. Desno od memorijskih utora je pravo overclockersko carstvo tipaka, prekidača i točaka za mjerenje napona. OC Touch panel obuhvaća s lijeva na desno u gornjem redu OC DIMM prekidače za gašenje pojedinih kanala, OC PCIe prekidače za gašenje pojedinih PCIe utora u što nije uključen PCIe x1 utor, OC Ignition (napaja ploču i kada je sistem ugašen – ventilatori se vrte itd.), OC Tag (podizanje omiljenog BIOS profila nakon CLR_CMOS-a a bez ulaska u BIOS), OC Turbo (automatizirani OC na oko 4.4GHz sa našim 4770K), OC Gear (promjena iz 0.1MHz u 1MHz stepping), tipke za naštelavanje BCLK-a, zatim tipke za poštelavanje množitelja procesora, pa Power tipka i na kraju LED Debug. U donjem redu se nalazi jedan SYSFAN konektor, zatim 24-pinski konektor napajanja, ClearCMOS tipka, OC Trigger prekidač (izbor između Safe postavaka i targetirane frekvencije za brzo okidanje screen shotova i podnošenje OC rezultata), DualBIOS prekidač, SingleBIOS Mod prekidač, Gigabyte Settings lock tipka (posljednji uspješni setting BIOS-a), Direct to BIOS tipka, Memory Safe tipka i na samom su dnu mjerne točke napona u koje je potrebno spojiti  osam za to predviđenih kabela sa dvostrukim izvodima za mjerenje.