Kompanija Intel danas je službeno otkrila nove detalje o nadolazećim procesorima kodnog imena Penryn koji su bazirani na 45-nanometarskom proizvodnom procesu. Osim prvih 45-nanometarskih procesora koji bi se na tržištu trebali pojaviti u drugoj polovici ove godine, dosta se pričalo o novoj arhitekturi kodnog imena Nehalem s kojom Intel planira zamijeniti uspješnu arhitekturu Core. Neke od glavnih karakteristika arhitekture Nehalem su implementacija SMT-a (tehnologija HyperThreading), integrirani memorijski kontroler, mogućnost integracije grafičke jezgre direktno u procesor te nova vrsta serijske konekcije prema ostatku sistema što ujedno znači da Intel odustaje od klasičnog FSB-a.

Pregled plana razvoja arhitekture u kombinaciji s proizvodnim procesom

Intelov razvojni ciklus arhitektura povezan je direktno s unapređenjima na polju izrade procesora odnosno smanjivanjem proizvodnog procesa. Nakon prelaska na novi proizvodni proces prvo se implementira nešto modernija inačica posljednje arhitekture na starijem proizvodnom procesu. Kad je riječ o nadolazećem 45-nanometarskom procesu, to će biti jezgra kodnog imena Penryn. Nakon što završi uhodavanje proizvodnog procesa, pristupa se implementaciji nove arhitekture, a to je u ovom slučaju Nehalem. Ova bi se arhitektura trebala pojaviti sljedeće godine. Sljedeći korak nakon 45-nanometarskog procesa izrade je 32-nanometarski kod kojeg opet vidimo uhodavanje s 32-nanometarskom verzijom Nehalema kodnog imena Westmere. Godinu dana kasnije (prema prikazanim slajdovima negdje tijekom 2010) ponovo dolazi do prelaska na novu arhitekturu kodnog imena Gesher.

S jezgrom Penryn Intel predstavlja mnogo manjih novosti koje omogućavaju bolje performanse i nižu potrošnje postojeće uspješne arhitekture Core. Matematičke performanse Penryna biti će bolje zbog imeplementacija boljeg sistema dijeljenja pod imenom Radix-16, a koji u odnosu na trenutni sistem ima oko dva puta bolje performanse. Također je nadograđen Intelov VT, tehnologija hardverske virtualizacije, tako da će na Penrynu izmjenjivanje virtualnih mašina biti osjetno brže (25 do 75 posto u odnosu na postojeće procesore). Finiji proizvodni proces omogućava implementaciju više L2 cachea, pa će dvojezgreni procesori imati do 6, a četverojezgreni procesori do 12 MB memorije. Kao i kod svake nove generacije, biti će ubrzana sistemska sabirnica s trenutnih 1333 MHz na 1600 MHz. Pristup podacima dodatno je ubrzan s tehnologijom Split Load Cache Enchancement.

Novosti koje dolaze s jezgrom Penryn

S novom jezgrom Intel je implementirao dodatne SSE instrukcije u sklopu paketa SSE4. Ovaj dodatni set instrukcija trebao bi ubrzati performanse multimedijalnih aplikacija i igara koje ga podržavaju (takve se tek trebaju pojaviti na tržištu). Poboljšanje performansi pri izvršavanju SSE instrukcija trebala bi osigurati i tehnologija pod imenom Super Shuffle Engine koja se brine o boljem "poravnavanju" podataka u 128-bitnim SSE registrima. Potonja tehnologija će imati utjecaj na postojeće aplikacije budući da utječe na performanse izvođenja svih SSE instrukcija.

Intel također obećaje bolju optimizaciju potrošnje kad je riječ o mobilnim verzijama procesora pomoću tehnologije Deep Power Down Technology. Dotična tehnologija omoućava još nižu potrošnju kada sistem nije pod opterećenjmem budući da se u odnosu na C4 stanje još više smanjuje napon jezgre, a L1 i L2 cache se potpuno isključuju. Posljednja izuzetno zanimljiva funkcija implementirana u nove procesore zove se Enhanced Intel Dynamic Acceleration Tech, a omogućava bolje performanse procesora u aplikacijama koje znaju iskoristiti samo jednu jezgru. Princip je jednostavan – automatsko overclockanje jezgre koju koristi aplikacija dok je druga jezgra u stanju niske aktivnosti (jedno od C stanja).

Novi procesori biti će ponuđeni u mobilnoj, stolnoj i serverskoj varijanti, a rade na postojećim platformama uz nadogradnju BIOS-a. Mobilni procesori ostati će na dvije jezgre, no zato će se procesori s četiri jezgre proširiti na stolna i serverska računala. Četverojezgreni procesori iz visokog tržišnog segmenta imat će TDP od 130 vata, a oni jeftiniji i manje moćni TDP od 95 vata, sve to pri taktu višem od 3 GHz. Dvojezgreni procesori zadržat će također postojeći TDP od 65 vata.

Očekivano povećane performansi kod serverskih procesora je oko 40%. Kad je riječ o stolnim procesorima, najbrži dvojezgreni Penryn bi u odnosu na Core 2 Extreme X6800 (2x 2,93 GHz) trebao biti brži za oko 20% u igrama i oko 40% kad je riječ o enkodiranju videa (nije specifirano da li je korišten enkoder koji podržava SSE4).