Sapphire ATI Radeon X1900 XTX – korak ispred vremena

Kada se u našem labu u ovako kratko vrijeme nađu dvije ATI-eve grafičke kartice po cijeni od preko 4000 kn to može značiti samo jedno - ATI je prestao pričati i počeo proizvoditi :-). No, šalu na stranu. U naš testni lab ponovo nam je sletio model koji svojom cijenom i performansama spada u sam vrh ponude grafičkih kartica, a mi smo se pozabavili njegovim performansama i u test dodali par detalja koji su zanimljivi za ovaj članak. Zanimalo nas je koliko su današnji procesori usko grlo u računalima pa smo za tu svrhu sve testove radili na dva procesora. Prvi je A64 3200+ na frekvencijama od 2.0/2.4GHz i A64 4000+ na 2.4/2.8GHz, a zanimljivo je pogledati kolika je stvarna korist od 1MB L2 cachea na 4000+ modelu u odnosu na 512kb kod slabijeg procesora na istim taktovima.

Najbolje što novac može kupiti

Slično kao na prethodnim serijama grafičkih kartica iz Sapphirea i ova kutija izvana ne ostavlja dojam ekskluzivne kartice, a iako je sama kutija malo većih gabarita u odnosu na X1800XT model, njezin sadržaj u dlaku je isti. Ovakva pakiranja nimalo ne dolikuju ovoj klasi grafičkih kartica, no Sapphire uporno ne odustaje od ovakve politike. S druge strane, kao i kod X1800 serije, kvaliteta same kutije ne dozvoljava nehotična oštećenja pri transportu pa kartica ipak stiže do svog odredišta neozlijeđena. Raspakiravanje prolazi u brzom ritmu i napokon na svjetlo dana dolazi i sama kartica.

U punom sjaju

Kao što i slika sugerira, vizualni facelifting je izostao u usporedbi s prošlom serijom. Jedina oku primjetna razlika je u broju digitalnih sklopova za napajanje kartice koji je porastao za dva komada, na ukupno sedam. No, prave novosti su skrivene ispod "haube" i donose značajan napredak u arhitekturi. Detaljniju analizu mogućnosti X1900XTX serije već smo obradili u prethodnom članku pa ćemo ovdje samo spomenuti glavne karakteristike. R580 čip proizveden u 90nm proizvodnom procesu ima ukupno 384 milijuna tranzistora, povećan je broj Pixel Shaderskih procesora za tri puta i ugrađena je brža 1.1ns memorija ukupnog kapaciteta 512MB. Ako se sjetimo ne tako davnih vremena kada je ta brojka bila standard za radnu memoriju u računalu, jasno je do kud je došao razvoj grafičkih kartica.

• GPU 650MHz
• 512MB GDDR3 memorije (1550MHz)
• 48 Pixel Shader procesora
• 256-bit Memorijska sabirnica
• PCI-e x16 grafičko sučelje
• Pixel Shader v 3.0 podrška
• Dual DVI i VIVO
• Video akceleracija: MPEG-2, MPEG-4, Divix, WMV9, VC-1 i H.264

Što li mlada dama misli....

Za razliku od X1800XT serije ATI je na ovoj kartici odlučio malo agresivnije pristupiti power menagmentu i oscilacijama u radnom taktu 2D i 3D okružja. Tako ova kartica ima drastično niže taktove u 2D-u, grafički procesor smanjuje takt za 150MHz dok memorija spušta svoju brzinu još više - za cijelih 170MHz.

Kontrola prije svega

Taktovi od 500/600MHz i smanjivanje napona na jezgri i memoriji u ne zahtjevnoj 2D okolini uvelike pridonose smanjenom zagrijavanju, a samim time i buci koju ova kartica, tj. njezin hladnjak proizvodi u svome radu. ATI je očigledno ozbiljno shvatio neke kritike glede buke i zagrijavanja svojih zadnjih modela pa je ovom problemu pristupio i više nego ozbiljno, a krajnji rezultat je vrlo tiho i kulturno ponašanje ove kartice u radu. Čak i prilikom maksimalnog opterećenja ova kartica ostaje pitoma ne dozvoljavajući da buka utječe na ukupan dojam pa za ovaj dio priče o ATI-ju ostaju samo pohvale. Standardni Dual DVI izlazi i VIVO priključak zajedno s podrškom za hardversko dekodiranje H.264 video sadržaja čine ATI-jevu AVIVO tehnologiju koja dodatno podiže vrijednost ovoj kartici.

Dodatna oprema

Sadržaj kutije je, kako smo već napomenuli, klasičan i u njemu ne nalazimo ništa vrijedno dodatne pažnje. DVI to VGA adapter, S i Composite Video/S-Video to RGB i VIVO kabel, 4-pin molex razdjelnik za naponski PCI-e priključak, Power DVD6, PowerDirector 4 i "Sapphire Select" Trial games CD uredno popunjavaju sadržaj praznog prostora u kutiji. Sapphire, kao i većina proizvođača, relativno oskudno oprema svoje proizvode i jedine razlike između pojedinih generacija kartica nalazimo u verzijama programa. "Select" CD je jedino pravo osvježenje koje malo popravlja sliku i pruža korisniku barem malo zadovoljstvo nakon kupovine kartice, a svakako bi voljeli vidjeti da se ova situacija u dogledno vrijeme i promjeni u korist krajnjih kupaca. Naravno, od grafičkih kartica koje su cijenom pristupačnije ne očekujemo čuda ali za opremanje top modela malo više mašte ne bi bilo na odmet. Nakon ove kratke analize same kartice bacamo se na testnu konfiguraciju koja je doživjela mali redizajn, kao i naslovi pomoću kojih testiramo.

Za potrebe ovog članka izbacili smo neke stare testove, a glavni fokus prebacili na performanse X1900XTX modela u novim naslovima. Svi testovi su provedeni u rezolucijama dostojnima ove klase grafičkih kartica (1280x1024 i 1600x1200) dodatno začinjene s 4x Adaptive Anti-aliasingom (Performance mod) i 16x Anisotropic Filteringom. Postavke u samim igrama smo podesili na maksimalno dostupne u pojedinom naslovu i za potrebe ovog testa ubacili smo rezultate dobivene s dva različita procesora. Prvi procesor je popularni A64 3200+ model na radnom taktu od 2.0GHz s 512kb L2 cahe-a, a drugi je 4000+ s 1MB L2 cache-a na radnom taktu od 2.4GHz. Oba procesora smo dodatno ubrzali podignuvši im radne taktove za 400MHz i usporedili dobivene rezultate na ukupno četiri frekvencije procesora. Kako ćemo i vidjeti iz rezultata, ta razlika u taktovima u nekim igrama donosi osjetno povećanje ukupnih 3D performansi pa je i vrijeme da pažnju posvetimo brojkama.

X3-Reunion
1280x1024 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 58,3 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 55,8 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 52,3 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 45,1 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 9
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 54,2 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 50,7 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 48,4 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 43,8 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 9

Prekrasni novi X3 demo izaziva vrtoglavicu sa svojim velikim i otvorenim prostorima, a količina detalja tjera grafičke kartica na maksimalan napor. U nižoj rezoluciji, prirodno, više se osjeti veći radni takt procesora pa razlika u dobivenim rezultatima u potpunosti opravdava ulaganje u jači procesor ili podizanje taktova slabijih modela. Prelaskom u višu rezoluciju s upotrebom AA i AF postavki grafička kartica pruža svoj maksimum pa cijela situacija ne ovisi toliko o procesoru, iako je i ovdje primjetna razlika između pojedinih taktova. Kako i vidimo iz priloženih rezultata, na istom taktu u višoj rezoluciji oba procesora pružaju slične performanse pa dodatnih 512kb cachea na modelu 4000+ ne dolaze toliko do izražaja.

Call Of Duty II
1280x1024 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 58,6 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 54,7 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 48,6 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 48,4 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 41,6 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 39,4 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 38,8 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 38,3 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0

Slična situacija je i u COD II naslovu pa je napucavanje "švaba" osjetno lakše s bržim procesorom. Na nižoj rezoluciji, koja je već postala standard u višoj klasi računala, dupla količina cachea na jačem procesoru dolazi do izražaja pa grafička kartica pruža osjetno bolje rezultate na tom procesoru. Slično kao i kod X3 testa, prelaskom na višu rezoluciju ova razlika se smanjuje jer X1900XTX pruža svoj maksimum i brzina samog procesora više ne utječe u tolikoj mjeri na krajnji rezultat.

F.E.A.R.
1280x960 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 67 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 63 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 62 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 57 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 6 7
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 50 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 48 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 47 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 45 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 6 7

Vrhunski grafički engine u F.E.A.R.-u ne poklanja previše pažnje glavnom procesoru i u potpunosti je orijentiran na performanse grafičkog procesora i u velikoj mjeri Pixel Shader jedinica na grafičkoj kartici. Manja razlika postoji u odnosima dva procesora, ali je u potpunosti zanemariva u obje rezolucije kada je u pitanju zajednički takt od 2.4GHz. Ovaj naslov u potpunosti "leži" ovoj novoj generaciji kartica i pruža iznimno dobre rezultate u obje rezolucije.

HL II
1280x1024 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 92,3 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 88,1 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 83,8 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 77,2 0 2 0 4 0 6 0 8 0 9 3
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 79,4 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 76,8 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 73,6 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 69,4 0 2 0 4 0 6 0 8 0 9 3

Half Life II sa zadovoljstvom iskorištava brži procesor, bez obzira na testnu rezoluciju i pokazuje odlične performanse na X1900XTX kartici. Engine ove igre je jako druželjubiv po pitanju hardvera pa je ovaj naslov moguće zaigrati i na daleko slabijim karticama od testirane. Ovako, brži procesor donosi poboljšanje ionako odličnih rezultata, a dodatna količina cachea na jačem procesoru ovdje bez problema dolazi do izražaja.

SS II
1280x960 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 56 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 55 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 41,3 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 39,5 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 6
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 45 Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 43 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 38,3 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 35,1 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 6

Zanimljive rezultate vidimo u ovom domaćem naslovu na nižoj testnoj rezoluciji gdje Radeon X1900XTX s jačim procesorom diše punim plućima i pruža zamjetno bolje performanse u odnosu na slabiji model procesora. Ovaj naslov najviše profitira od 1MB cache-a na 4000+ procesoru što se najbolje vidi po minimalnoj razlici između tvorničkog i povišenog takta na ovom modelu procesora. U višoj rezoluciji ova razlika isto dolazi do izražaja iako u puno manjoj mjeri pa bi ljubitelji ovoga naslova mogli profitirati ulaganjem u jači procesor.

Quake IV
1280x1024 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 47,4 Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 47,3 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 46,2 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 45,4 0 1 0 2 0 3 0 4 0 4 8
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 4000+@2,4GHz 40,3 Sapphire X1900XTX 4000+@2,82GHz 40,3 Sapphire X1900XTX 3200+@2,4GHz 38,8 Sapphire X1900XTX 3200+@2,0GHz 38,1 0 1 0 2 0 3 0 4 0 4 8

Suprotno tome, Quake IV se najmanje od svih naslova oslanja na glavni procesor u računalu i sve svoje prohtjeve fokusira na grafičku karticu. Bez obzira na rezoluciju ovaj naslov se u potpunosti oslanja na grafičku snagu i pokazuje zanemarive dobitke u slučaju upotrebe jačeg procesora. Doduše, valja napomenuti da je naš testni demo prilično zahtjevan što se tiče grafičkih efekata tako da performanse procesora u cijeloj priči ipak igraju ulogu, no to u ovom konkretnom primjeru nije moguće vidjeti. Iako ATI i dalje zaostaje po pitanju performansi u Open GL naslovima za glavnim konkurentom, primjetno je poboljšanje sa svakom novom generacijom drivera pa je i u ovom naslovu Radeon X1900XTX sposoban pružiti dobre rezultate.

Na kraju testa smo maksimalno opteretili naše napajanje overclockiranjem grafičke kartice i u kombinaciji s A64 4000+ procesorom na 2.8GHz pokušali izvući maksimum iz našeg sistema. Alat koji smo koristili za overclockiranje kartice je već otprije poznati Overclocker, a kratak opis programa možete pronaći u jednom od naših prethodnih testova. Nakon kratke igre s dotičnim alatom procesor grafičke kartice je popustio na frekvenciji od 735MHz, što je osjetno više od tvorničkih 650MHz. S obzirom da se radi o top modelu grafičke kartice brzina GPU-a je već tvornički vrlo visoka pa nismo očekivali obaranje rekorda, ali razlika od 85MHz nije zanemariva. Od memorije smo očekivali još veću toleranciju na podizanje radnog takta s obzirom da se radi o GDDR3 1.1-nanosekundnim čipovima (maksimalna brzina 1800MHz). Memorija je napravila veliki pomak dosegnuvši svoj maksimum na 865MHz (efektivno 1730MHz). Za postizanje teoretskih 1800MHz bi bilo potrebno povisiti napon na memoriji, u što se nismo upuštali s obzirom na nemalu cijenu testirane grafičke kartice - :). S ovako nabrijanom grafičkom karticom i procesorom na 2.8GHz ponovili smo testove u najvišoj rezoluciji a rezultati su slijedeći:

X1900XTX OC COD II
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 702/900 47,8 Sapphire X1900XTX 650/780 40,6 0 1 0 2 0 3 0 4 0 4 8

X1900XTX OC F.E.A.R.
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 702/900 55 Sapphire X1900XTX 650/780 50 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 5 5

X1900XTX OC HL II
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 702/900 84,1 Sapphire X1900XTX 650/780 79,4 0 2 0 4 0 6 0 8 0 8 5

X1900XTX OC SSII
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 702/900 49,2 Sapphire X1900XTX 650/780 45 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0

X1900XTX OC Quake IV
1600x1200 AAx4 FSAAx16
Sapphire X1900XTX 702/900 45 Sapphire X1900XTX 650/780 40,3 0 1 0 2 0 3 0 4 0 4 5

COD II je naslov koji je najviše profitirao od povišenih taktova kartice pružajući zavidnu razliku u odnosu na defaultne postavke, dok se u ostalim naslovima prosječan dobitak od 5 FPS-a čini jednostavno...prosječnim. Dodatno overclockiranje ovako snažne kartice se (za sada) ne čini kao isplativa avantura s obzirom na dodatno zagrijavanje ionako vrućeg modela i relativno mali dobitak u performansama. I na tvorničkim taktovima ovaj model može pružiti izvrsne rezultate u bilo kojem naslovu, a njegova arhitektura tek čeka dolazak novih naslova koji će moći u potpunosti iskoristiti, u prvom redu, 48 pixel shader procesora i ostatak teškog "naoružanja" smještenog u jezgru Radeona X1900 XTX.

Što na kraju reći o grafičkoj kartici koja cijenom vodi na ljestvici "ufff" (konkretno, u trenutku objave članka, 5.168 kn), a svojim performansama ne ostavlja mjesta za konkurenciju? Ništa osim - najbrža i najskuplja "beštija" koju novac može kupiti. Njezina budućnost je neosporno velika stavka na koju ATI polaže nade, samo je pitanje koliko će proizvođači igara biti susretljivi. Ako ta ista budućnost donese hrpu dobrih naslova koji će moći iskoristiti ovu arhitekturu, dotična kartica će nesumnjivo još dugo vremena žariti i paliti svojim mogućnostima. Ovako koncipirana tehnologija koja svoje karte više polaže na inteligenciju nego na sirove performanse svoje mjesto pod suncem treba tražiti u igrama poput F.E.A.R.-a, grafički vrlo zahtjevnom engineu koji se u velikoj mjeri oslanja na mogućnosti kartice u pogledu "žvakanja" pixel shaderskih instrukcija. S druge strane, odgovor konkurencije se iščekuje s nestrpljenjem jer ovako velike razlike u samim arhitekturama grafičkih kartica (ako je suditi prema najavama iz nVidie) su dobro došle promjene s čime će se još više zakuhati bespoštedni rat koji vode ove dvije firme.

Predstavljanjem G71 serije iz nVidie taj rat se nastavlja iako ne treba očekivati apsolutnog pobjednika. Tendencija priklanjanja pojedinih naslova određenom proizvođaču grafičkih kartica doći će još više do izražaja u vremenu koje nam dolazi, pa bi izbor pri kupovini ovog hardvera mogao postati više izbor "koju igru namjeravam igrati". Što nam god proizvođači igara priuštili, ova kartica je nesumnjivo jedna od najboljih investicija za budućnost (naravno, onima koji si to mogu priuštiti). Vrhunske performanse, kvalitetno hlađenje s odličnom implementacijom power menagmenta, napredna arhitektura koja osigurava dug životni vijek i zalihe snage koje ova kartica čuva za nadolazeće naslove su činjenice koje ovu karticu svrstavaju u sam vrh. Slabije strane su tek zamjerke na oskudno pakiranje i visoka cijena koja je, nažalost, postala obavezan dio folklora u ovoj klasi. Još jedna negativan strana, koja i ne ide direktno na račun ove grafičke kartice, je i izbor procesora za društvo ovakvim zvijerima. Kako se i vidi iz rezultata, jači procesor i u trenutnim naslovima, u većini slučajeva, pruža zamjetno veće ukupne performanse pa je prava šteta kombinirati slabije modele procesora s ovim ili nekim budućim kraljem grafičkih brzina.