ABIT IT7-Max2 vs. MSI 845E MAX2

Intelov Pentium 4 procesor se već udomaćio među korisnicima nakon njegovih početnih dječjih bolesti - neadekvatnog Socket-423 "pakiranja", premalog L2 cachea (256k umjesto sadašnjih 512k ), te uporabe samo skupe RDRAM memorije. Intel i850 chipset je zadovoljavao performansama, no RDRAM memorija je tada još bila preskupa za masovnu upotrebu, a 845 chipset je imao preslabe performanse (zbog korištenja PC133 memorije) da zadovolji power-usere. Situacija se naglo promijenila kada je Intel izbacio Northwood (512k cache inačicu) seriju P4 procesora i kada je SiS, jedan od Intelovih konkurenata na području izrade chipseta, izbacio 645 chipset koji je donio velike dobitke u performansama. No, to još nije bilo to, jer se velika većina Intel fanova zgražala od pomisli na SiS chipset u svojoj konfiguraciji - neki kažu bez osnove, ali tko smo mi da sudimo? Intel je napokon došao na svoje izbacivanjem 845E chipseta koji je donio ne samo optimizirani kontroler DDR memorije, nego i mogućnost korištenja FSB-a od 533 MHz (133MHz QDR). Danas ćemo pogledati što dva proizvođača matičnih ploča - MSI i ABIT - imaju za ponuditi sa i845E chipsetom u gornjem cjenovnom razredu. Pogledajmo MSI 845E-MAX2-BLR aka Crveni Barun i ABIT IT7-MAX2 aka Crna Kraljica :)

Gornji nadimci su proizašli prvenstveno iz njihovog izgleda. Fancy u svakom slučaju, MSI u svojoj već tradicionalno crvenoj boji, a ABIT u prekrasnoj crnoj.

Gornja ploča je MSI 845E MAX2-BLR, a donja ABIT IT7-MAX2.

No, boje na stranu, koja od ploča nudi više?

Evo što MSI kaže za svoju MSI 845E MAX2-BLR ploču:

CPU
* Podržava Intel® Pentium® 4 Socket 478 procesore, 1.5-2.53GHz+
Chipset
Intel® 845E Chipset
Intel® ICH4
- 2-kanalni Ultra ATA 100 bus Master IDE kontroler
- PCI Master 2.2
- I/O APIC.
- AC'97 2.2 interface
- 3 UHCI Host kontrolera i 1 EHCI Host kontroler
FSB
- Podržava 100/133MHz FSB
- Podržava 400/533MHz Intel NetBurst micro-architecture bus.
Memorija
* Podržava tri memorijske banke putem tri 184-pinska DDR
DIMM-a
* Podržava do 2GB PC2100/PC1600 DDR SDRAM
Utori
* 1x AGP (Accelerated Graphics Port) 4x slot (samo 1.5V)
* 6x PCI 2.2 32-bit Master PCI bus utora
* 1x CNR utor
Dodatni kontroleri
* ATA133 RAID Promise PDC20276 (845E Max2-BLR model)
Audio
Realtek ALC650 6-kanalni audio
- SPDIF out (kroz S-Bracket).
Network
* ICH4 integrirani LAN (845E Max2-BLR model)
* Intel 82562ET
Ostalo
- ACPI and APM
- Wake-On-LAN
- 1 floppy port
- 2 serial porta (COM A + COM B)
- 1 parallel port koji podržava SPP/EPP/ECP moduse
- 1 IrDA konektor za SIR/ASKIR/HPSIR
- 1 D-Bracket™ pin header
- 1 S-Bracket™ pin header (opcija)
- 1 audio/game port.
Specijalno
* Bluetooth (845E Max2-BLR model)
Dodaci

D-Bracket™2
( Opcija, 845E Max2-L, 845E Max2-LR, 845E Max2-BLR)

USB 2.0 kabel
(Opcija, 845E Max2-L, 845E Max2-LR, 845E Max2-BLR)

S-Bracket™
(Opcija, 845E Max2-L, 845E Max2-LR, 845E Max2-BLR)

U kutiji s pločom dobivamo još uputstva, CD sa softwareom i driverima, 2 USB 2.0 bracketa od kojih jedan služi i kao D-led pokazivač, jedan SP/DIF bracket, Bluetooth antenicu i standardne IDE i floppy kablove.

Tu je i Bluetooth dodatak s antenicom. Pločica se utakne direktno u ploču malim konektorom što viri, a ako je baš taj utor zauzet nekom PCI karticom, može se premjestiti i spojiti dodatnim kablom.

S ovom pločom družimo se već preko 3 mjeseca - naime to je ploča na kojoj se bazira privatni sistem autora ovih redaka tako da smo ploču upoznali u dušu. Ploča je jednom riječju odlična i ima vrlo visok stupanj kompatibilnosti - što god smo upiknuli u nju je radilo iz prve - 4-5 raznih procesora, 4-5 raznih grafičkih kartica i jako dobro se ponaša kada je overclockirana - sve ili radi ili ne radi :)

Primijetili smo pasivne hladnjake na stabilizatorima napajanja - pohvalno.

Tu je i aktivni hladnjak na Northbridge chipu. Na ovoj slici se baš ne vidi, no prvom memorijskom slotu smeta duljina AGP kartice.

Usporedno ovom članku testirali smo i Cooler Masterove hladnjake za CPU, konkretno IHC-L71 model koji je, za razliku od Intelovog hladnjaka, potpuno ravan s donje strane. Kada smo pokušali montirati hladnjak na ploču, nikako nismo uspijevali zakopčati kopče koje drže hladnjak - bile su pre napete. Kada smo izvadili hladnjak iz plastične rame na ploči, vidjeli smo da hladnjak uopće nije dodirivao procesor - nije bilo termalne paste na hladnjaku. Nakon kraćeg promatranja, shvatili smo da su uzrok tome klinovi koji drže plastičnu ramu na ploči - imali su predebele glave i bilo koji hladnjak koji je ravan odozdo ne bi imao kontakt s procesorom. Taj problem smo riješili jednostavnim zahvatom nad 4 plastična vrha za pikado strelice.

S lijeve strane, na mojoj ruci, vidimo plastični vrh pikado strelice, a s desne originalni klin koji je držao ramu na ploči. Pošto sama glavica klina nema nikakvu drugu ulogu u držanju rame za ploču osim da se klin može izvaditi, a rijetki će biti oni koji će skidati ramu s ploče (mi nismo), zaključili smo da samo glavicu možemo odrezati, no nismo to radili s originalnim klinom, nego smo pronašli već spomenuta 4 vrha strelice i njih odrezali na pravu duljinu. Nakon što smo ih instalirali, Cooler Masterov hladnjak je sasvim lijepo sjeo na svoje mjesto. Ovdje ćemo spomenuti samo da ABIT ploča nije imala sličnih problema, iako koristi vrlo slične klinove za držanje rame.

Na donjoj slici vidimo gotovi uradak. Taj novi klin se umetne u rupe gdje je prvenstveno bio stari i to je to. S vađenjem novih klinova nije bilo nikakvih problema - oni se mogu izgurati van sa stražnje strane ploče ukoliko poželite vratiti originalne klinove, ili ih možete malo čvršćom pincetom izvaditi i s prednje strane.

Na MSI ploči smo primijetili da, kada je sistem overclockiran, ima problema sa soft resetom. To znači kada odemo na Shut Down -> Restart, računalo se resetira, ali ne počne POST-at nakon toga, nego samo stoji upaljeno. Tada bi morali na silu ugasiti (isključiti napajanje iz struje) i opet upaliti računalo. Slična situacija se desi i kada odemo na Shutdown - računalo se ne ugasi. Svi procesi se ugase, ali APM ne ugasi računalo, nego se ono "vrti" i dalje! Inače, sistem je pri 147FSB/2.64GHz bio 100% stabilan, što znači 2 dana testiranja i pokušavanja rušenja istog. Naravno, pritom mislimo na normalne metode maskimalnog iskorištavanja računalnih resursa, a ne raznorazne hackove.

ABIT za svoj flagship ABIT IT7-MAX2 kaže:

Intel 845E Pentium 4 ATX matična ploča
Serial ATA, ATA133 RAID, 6-kanalni audio, IEEE 1394, USB 2.0
SoftMenu™ Tehnologija

CPU
Podržava Intel Pentium 4 Socket 478 400/533 procesore

Intel 845E / ICH4
Podržava Ultra DMA 33/66/100
Accelerated Graphics Port konektor, AGP 4X Interface (samo 1.5V)

Memorija
3x 184-pin DDR DIMM socketa (unbuffered Non-ECC DIMM), Max. 2GB

Serial ATA
On board 2-kanalni Serial ATA interface od 1.5 G bps

ATA133 RAID
High Point HPT374 IDE RAID kontroler

Dodaci
Media XP (Opcija)
C ard reader za Memory Stick™, Secure Digital™ i Type I/II CompactFlash™
Podržava bežični daljinski upravljač i S/PDIF Out / Mic In / Headphone Out / USB 2.0 / IEEE 1394

Audio
6-kanalni AC 97 CODEC on board

USB 2.0
10 Portova USB 2.0

IEEE 1394
3 IEEE 1394 porta

LAN
On board RTL8100B 10/100M PCI Fast Ethernet kontroler

BIOS
SoftMenu™ tehnologija
Plug-and-Play (PNP)
Advanced Configuration Power Interface (ACPI)

Utori/IO
1 x AGP slot
4 x PCI utora
Floppy Port
2 x Ultra DMA 33/66/100 konektor
2 x Ultra DMA 33/66/100/133 konektor (RAID)
2 x Serial ATA 1.5G bps konektor
1 x 6-kanalni audio FPIO pin header (za Media XP)
2 x USB headera, 1 x IEEE 1394 header
2 x CD-IN, 1 x IrDA

Back Panel I/O
1 x PS/2 tipkovnica, 1 x PS/2 miš
4 x USB konektora
2 x IEEE 1394 konektora
1 x SPDIF Out konektor
Audio konektori (Center/Sub, Surround Speaker)
Audio konektori (Front Speaker, Line-in, Mic-in)
2 x USB, 1 x RJ-45 LAN

S ABIT IT-7 Max2 pločom u kutiji dobijemo, pored uputstava za upotrebu, CD-a sdriverima, IDE i floppy kablova (crne boje, njam!), i S-ATA kabel, 40-pinski IDE-na-S-ATA adapter, najlonske vezice za kablove, držače kablova u kućištu, splitter napajanja za S-ATA diskove i još jedan USB 2.0 bracket.

Ovdje vidimo S-ATA na U-ATA adapter koji nam treba ukoliko želimo spojiti klasični U-ATA hard disk na S-ATA kontroler koji nudi ova ploča. Također je priložen i splitter napajanja.

ABIT IT7-Max2 nema ventilatora na northbridge hladnjaku, nego je sam hladnjak malo većih dimenzija, no to nije predstavljalo nikakav problem kod overclockinga - pri 143 MHz FSB chip je ostao u najgoru ruku topao na dodir, no to bi možda bilo bolje opisati kao mlak. Ništa drugačija situacija, što se temperature tiče, nije ni kod MSI 845E Max2-BLR koji ima aktivni hladnjak, ali manjih dimenzija. Možda bismo veće razlike uočili da smo imali 533 MHz FSB procesor koji bi se dao overclockirati preko 143 (ABIT)/147 (MSI)MHz FSB, no moramo se zadovoljiti onim što imamo (P4A 1.8GHz), tako da su naša saznanja sukladna našim iskustvima.

Desno od socketa za procesor vidimo pasivni hladnjak pa AGP port iznad kojega je ICH4 Southbridge, desno je HighPoint 374 RAID kontroler, a iznad njega na samom rubu slike se vidi jedan od 2 S-ATA kontrolera (odmah desno od žutog IDE konektora).

Na ovoj slice se također vidi (jedva) i Realtekov Ethernet kontroler. Nalazi se na "5 sati" od Northbridgea, lijevo od AGP porta.

Northbridge hladnjak se skida jednostavno - samo se otkvači - i ispod njega nalazimo normalnu količinu termalne paste. Pod normalnu mislimo ne premalo i ne previše. Mi smo je maknuli i stavili malo naše Arctic Silver II paste.

Ovdje vidimo dva žuta IDE konektora (HPT374 RAID) između kojih se nalaze dva S-ATA kontrolera, a odmah desno od njih (još uvijek između žutih konektora) 2 S-ATA kontroler chipa s konektorima.

Također se lijepo vide dvije LED "osmice" - odmah pored desnog žutog konektora - koje služe za dijagnostiku. Više o tome kasnije.

A sada malo pobliže ta dva S-ATA kontroler chipa ispod kojih su odmah i konektori. Nažalost, zbog ograničenja naše prastare Kodak digitalne kamere nismo mogli bliže uslikati te konektore.

Kada smo vidjeli kako to izgleda na način proizvođača, evo kako mi to vidimo;

Obje ploče su bazirane na istim i845E/ICH4 chipovima, no nećemo ulaziti u detalje samih chipseta, već ćemo se fokusirati na stvarne razlike među pločama, a to su dodatne sitnice koje svaki od proizvođača nudi uz svoj proizvod, i naravno, performanse u benchmarksima!

* - MSI 845E Max2-BLR ploča ima 3 headera za ventilatore, ali je jedan zauzet po defaultu za Northbridge cooler

MSI 845E Max2-BLR je uključio uz svoju ploču i CNR (Communications Network Riser) utor koji, po nama, baš nema realnu uporabnu vrijednost.

MSI ploča ima bolji Intelov mrežni chip, za razliku od ABIT-a koji koristi Realtek chip.

Dijagnostika na pločama je u oba slučaja prisutna: kod MSI-ja je tu D-LED, što prevedeno znači četiri LED diode pričvršćene za jedan bracket koje izmijenjuju crvenu i zelenu boju i raznim kombinacijama govore o stanju ploče, a kod ABIT-a LED display - dvije LED "osmice" na samoj ploči koje nam raznim kombinacijama brojki i slova (heksadecimalnih 16: 0-9 + A-F) opet signaliziraju kada i što nije u redu sa sistemom. Kod MSI-ja se to svede na 16 različitih kodova, a kod ABIT-a na 256. Tu je dakako ABIT pobjednik, no postoji i druga strana medalje, a ta je što ABIT nije uključio sve kodove u priručnik (!) pa smo znali naletjeti na neki kod koji nije objašnjen (npr A7 kod koji se javljao kod previsokog ovreclockiranja). Opet minus za ABIT, i to pripisujemo nemaru, jer kada već imaju tako napredni sustav dijagnostike koji radi, čemu služi ako ga ne znamo interpretirati?

Obje ploče se imaju čime pohvaliti, a da to druga ploča nema - MSI s Bluetoothom (i s legacy portovima (COM i LPT) - hehe), ABIT IT7-Max2 ploča s FireWireom i čak 5 headera za ventilatore!

Obje ploče imaju barem još po jednu USB 2.0 pločicu (bracket) koja se ugrađuje na stražnju stranu kućišta na mjesto neke PCI kartice, s time da MSI ima 2, od kojih jedna služi i kao D-LED pokazivač, a s druge možemo iskoristiti samo jedan USB utor ako je priključen Bluetooth.

Raspored komponenata na pločama je u oba slučaja zadovoljavajući s klasičnom boljkom većine ploča - ukoliko imate grafičku karticu srednje-velike dužine (čitaj normalne), smetat će utorima za memoriju, no na to smo već navikli jer rijetke su ploče koje ne pate od tog problema. ABIT je opet malo lošiji jer kod njega su obje strane memorijskih utora zakrčene - na jednoj strani sa već spomenutom grafičkom karticom, a na drugoj sa ATX konektorom. Nije to tako strašno kako se na prvi pogled čini jer, uz malo truda, memorijski moduli se daju izvaditi i bez vađenja ATX konektora, ali u tom slučaju se capice koje drže module ne daju otvoriti do kraja. Ukoliko se odlučite za ovu ploču, mi preporučamo da ATX konektor obavezno skinete prije nego što vadite memoriju jer su slotovi tako projektirani, a na taj način ste se i osigurali u slučaju da ste zaboravili isključiti računalo iz struje.

Još jedna stvar nam se nije svidjela kod ABIT ploče, a to je da se vcore može dići samo do 1.7V sa standardnim BIOS-ima (mi smo koristili AV). Na sreću, postoje raznorazni hackani BIOS-i na 'Netu koji dopuštaju dizanje voltaže i više, no mi ih nismo isprobavali. MSI ploča ima mogućnost podešavanja vcorea do 1.8V. MSI-jev program PC-Alert nam je pri postavljenoj voltaži od 1.8V pokazivao vrijednosti od 1.71-1.76V. Ne znamo da li to program ili sklopovlje krivo mjeri napon, ili možda ploča "vara", no te smo rezultate dobili. U svakom slučaju bolje nego ABIT. U napajanju nije stvar, jer smo isprobali s AOpen 300W, Macase 300W i Everpower "400W" napajanjem (navodnici zato što je autor ovih redaka iz prve ruke vidio kako firme poput Everpowera (JNC konkretno) prodaju svoje komponente s lažnim naljepnicama na kojima redovno piše veća vrijednost od stvarne. Pouzdano znamo da je JNC 300W napajanje u stvarnosti 200W, a o kvaliteti da ne pričamo. No, zastranili smo od teme....).

Obje ploče imaju memorijski množitelj +33% iako i845 chipset po specifikacijama ne podržava memoriju iznad DDR266 (PC2100) tako da na obje ploče možete iskoristiti prednosti DDR333 i DDR400 modula. Obje ploče nude i mogućnost dizanja vddr voltaže (do maksimalnih 2.8V) te mogućnost promjene vagp voltaže (do 1.8V).

Performanse smo mjerili tako da smo prvo jednu ploču koristili na nazivnoj vrijednosti unutar specifikacija (nama je naš P4 1.8A glumio 2.4 (533) model). Zatim smo tu ploču maksimalno overklokirali i ponovili proces benchanja našim standardnim setom benchova. Cilj nam je bio vidjeti razlike u ponašanju ploča kada su na istom radnom taktu i kada su maksimalno overklokirane.

Koristili smo 1*256 MB PC3200 (DDR400) memorije s TwinMOS chipovima - to je najbolje što smo u vrijeme testiranja uspjeli pronaći. Razlog korištenja tako malo memorije (s obzirom na kalibar matičnih ploča) je što smo htjeli smanjiti utjecaj kvalitete memorije na minimum.

Naš P4 1.8A smo na MSI 845E MAX2-BLR uspjeli natjerati na maksimalnih 2646 MHz, (588 MHz FSB - 147*18 ) - memorija je pritom radila na 390 MHz, CAS2/2/2/5.

Na ABIT IT7-Max2 je taj isti procesor uspio postići samo 2574 MHz (572 MHz FSB - 143*18) - razlog leži u maksimalnih 1.7V vcore koliko ploča podržava. Memorija je radila na 380 MHz, CAS2/3/3/6.

Test sistem:

Evo benchmarksa:

SiSoft Sandra 2002 CPU:

Interesantno je da je ABIT IT7-Max2 ploča odnijela prvo mjesto u Memory bandwidth benchmarku, iako je procesor radio na 72MHz manje - to ukazuje na agresivnije tvorničke postavke. MSI ploče su poznate po konzervativnijim tvorničkim postavkama, no njihova je stabilnost uvijek u vrhu.

PC Mark 2002:

PC Mark 2002 je jedan od novijih benchmarking alata od MadOnion.com-a i za razliku od 3DMark serije benchmarka služi za testiranje cijelog sistema. Ovdje je apsolutnu pobjedu odnijela ABIT IT7-Max2 ploča koja je pokazala da nije sve u megahercima - radeći na 72MHz manje i s manje agresivnim memorijskim postavkama, uspjela je odnijeti pobjedu nad MSI 845E MAX2-BLR pločom. Bravo ABIT.

3DMark 2001SE:

U 3DMark 2001SE ABIT je opet pokazao kako se dizajnira ploča (i BIOS) te je na istom taktu (2.4 GHz) davao bolje rezultate od MSI suparnika, a pri overclockiranom sistemu još i bolje. Još jednom bravo ABIT.

Quake 3 Arena:

Ovdje vidimo identične rezultate kod obje ploče kada rade na 2.4 GHz. Overklokirane, ploče pokazuju različite rezultate - ABIT drži prednost u 1024 i 1280, dok je MSI uspio izboriti prvo mjesto u 1600*1200 rezoluciji.

Jedi Knight 2:

U 1600*1200 smo očito ograničeni našom GF4 Ti4200 grafičkom karticom, s time da prednost postiže MSI ploča, vjerojatno zbog brže postavke na memoriji (CL2/2/2/5 za MSI vs CL22/3/3/6 za ABIT). Zanimljivo je vidjeti MSI 845E MAX2-BLR ploču kako odnosi pobjedu na 2.4 GHz protiv ABIT IT7-Max2 kada je overklokirana na 2.58 GHz. Ovaj puta bravo za MSI. U nižim rezolucijama caruju overklokirani sistemi.

Serious Sam: The Second Encounter:

U nižim rezolucijama pobjedu naravno odnose overklokirane ploče, na 1024 ABIT sa .2 FPS prednošću, a na 1280 opet ABIT (ovaj puta s malo većom prednošću od 4.6 FPS-a). Na 1600 rezoluciji su relativno poravnate, s time da ABIT opet odnosi pobjedu, ali za dlaku.

Unreal Tournament 2003 Demo: DM Antalus Flyby Medium Quality:

U UT2003 Demo-u smo koristili modificirane HardOCP skripte za benchanje jer se njima najlakše postižu izjednačeni uvjeti za sve sisteme i najlakše se uspoređuju rezultati. Izjednačeno je ovdje riječ koja prevladava, bilo u ne-overclockiranom, i u overclockiranom sistemu. Očito je ovdje naša GF4 TI4200 grafička kartica imala pune ruke posla u punom smislu riječi. Tek se na najnižoj rezoluciji vide razlike, i tu ABIT odnosi pobjedu, ako 0.08 FPS smatrate nekom razlikom :)

Unreal Tournament 2003: DM Antalus Botmatch Medium Quality:

U botmatchu je još izraženija ograničenost grafičkom karticom tako da nema baš previše smisla komentirati. Jedino čudi rezultat koji je postigla ABIT IT7-Max2 u 1024 rezoluciji - za 3 FPS-a niži od suparnika. Ponovili smo benchmark i situacija se ponovila - razlog ne znamo.

Unreal Tournament 2003 Demo: DM Antalus Flyby High Quality:

U Flyby High Quality benchmarku se ponavlja situacija iz prethodnih benchmarka - GF4 Ti 4200 definitivno nije grafička kartica kojom možemo ostvariti razliku. Nažalost, nismo imali ništa jače u vrijeme testiranja tako da se moramo zadovoljiti ovim rezultatima.

Unreal Tournament 2003: DM Antalus Botmatch High Quality:

Ista situacija - tek na 1024 se vidi mala razlika gdje MSI odnosi pobjedu, ali jedva.

SPECviewperf 7:

SPECviewperf 7 je svita testova za grafičke radne stanice koja u biti više služi za testiranje grafičkog podsustava nego li cijelog sistema, ali neki programi ipak više koriste CPU nego grafičku karticu, tako da smo uspjeli dobiti različite rezultate. Ponoviti ćemo što koji od testova znači, tj koju aplikaciju koristi:

* 3dsmax-01 = 3ds max
* ugs-01= Unigraphics
* proe-01 = ProEngineer
* drv-08 = DesignReview
* dx-07 = Data Explorer
* light-05 = Lightscape

U Drv-08 (DesignReview) vidimo najveći porast u performansama - ovdje (kao i svugdje drugdje u SPECViewperf testu) ABIT odnosi titulu prvaka.

Došli smo do kraja testa - obje ploče su pokazale što znaju i mogu, i vrijeme je da i mi damo naše ukupno mišljenje:

ABIT IT7-Max2 matična ploča je vrlo solidan uradak, sa svojim prednostima i manama (kao i sve u životu), koje će nekima od nas značiti puno, a drugima ništa. Ukoliko ste početnik pri overclockiranju, mogla bi vam biti bitna LED diagnostika koja u biti i ima najviše smisla pri samom činu overclockiranja i isprobavanja "sweet spota". ABIT je tu malo podbacio. No, možda ćete vi, naši čitatelji, imati neki drugi procesor koji će se ponašati drugačije pa nećete nailaziti na kodove koji nisu popraćeni u uputstvima, tj. kodove s kojima smo se mi baš susreli. ABIT je svoju slavu stekao baš među overclockerima i računalnim entuzijastima jer su njihove ploče uvijek mogle ići najdalje - sjetimo se samo BH6 matičnih ploča, ili BX6-R2 matičnih ploča koje su prve imale Soft Menu tehnologiju - overclockiranje iz BIOS-a, pa onda BE6 (i njen nasljednik BE6-2) matična ploča koja je prva imala mogućnost postavke FSB-a do tada fantastičnih 200 MHz (i to sve na BX chipsetu koji po specifikacijama radi do 100 MHz). Ono što mi vidimo je da je ABIT IT7-Max2 matična ploča pobijedila u skoro svim benchmarksima, makar je radila na nižem radnom taktu od njenog suparnika, MSI 845E MAX2-BLR. Doduše, MSI je poznat po izuzetno sporim matičnim pločama jer očito više ciljaju na Office segment tržišta, pa možda nije baš najbolja firma za usporedbu. Ukoliko ste techno-freak - a vjerojatno jeste ako čitate ovaj članak do kraja - ova ploča će vam vjerojatno ispuniti snove. Brza je, lijepa, ima hrpu dodataka - na njoj samoj i onih koji dođu uz nju, a kvaliteta je vrhunska - možemo reći neupitna. ABIT ima i ogroman broj fanatičnih sljedbenika po svijetu koji hackaju BIOS-e i na taj način dodatno povećavajući iskoristivost, ili ju hardverski modificiraju da može davati jače napone i sl. Uglavnom prava PCEkspertaška ploča.

Također pohvaljujemo ABIT-ov trud oko memorijskih postavki - sve je tu: CAS2.5, CAS2, čak i CAS1.5! Sve postavke su tu, od 3/3/3/7 do 2/2/2/5, plus mogućnosti štelanja vcore, vddr i vagp voltaža. ABIT IT7-Max2 matična ploča nas se vrlo dojmila - počevši od njene prekrasne crne boje, gomile sitnica koje dolaze uz ploču, preko izbora komponenata (osim Realtek mrežnog chipa), do performansi. Sve sitnice koje su nas kod ABIT matične ploče smetale nisu tako strašne - uostalom ne vadimo tako često memorijske module, a overclockirali smo i prije LED diagnostike, tako da smo sve u svemu vrlo zadovoljni ABIT-ovim uratkom. Također nam se vrlo svidio i ugrađeni IEE1394 Firewire priključak koji počinje imati smisla kod većine korisnika sada kada su pale cijene FireWire periferije.

Što se tiče loših strana ABIT matične ploče, one postoje (osim već navedenih nedostataka LED diagnostike), no nisu strašne - najveći je, po meni, nedostatak postavke vcore voltaže na 1.8V - ova postavka bi nam omogućila da dignemo naš P4 bliže, ako ne i dalje nego što smo uspjeli na konkurentnoj MSI ploči i dala nam pored već dobrih rezultata, i još bolje. Nadalje, prilično loše postavljen ATX utor bi mogao mnogima ići na živce jer se svaki puta kada želimo izvaditi memoriju mora izvaditi. Nedostatak serijskih i paralelnog porta je također velika stavka, jer neki još uvijek koriste eksterne modeme, mi npr. koristimo stariju digitalnu kameru koja se spaja preko serijskog porta, a ni LPT printeri nisu rijetkost.

MSI 845E MAX2-BLR ploču smo kupili još kada je bila potpuno friška - prije cca 4-5 mjeseci i otada ju koristimo u našem računalu. Solidne je izrade, štoviše, vrhunske - primjerice, posjeduje pasivne hladnjake na stabilizatorima napona koje nismo još imali prilike vidjeti na drugim pločama - a mogu biti od presudnog značaja pri overclockiranom sistemu. Tu je zatim pametno postavljen ATX utor koji je lako dostupan i blizak napajanju, a ne smeta pri umetanju i vađenju ostalih komponenata, kao što je slučaj kod ABIT matične ploče. Ima velik broj programčića koji bi vam mogli pomoći pri overclockiranju ili koji će sam proces overclockiranja učiniti za vas! Govorimo o MSI Fuzzy Logic 4 programu - mi bi doduše znali iz sistema izvući još pokoji "gram" performansi tweankingom jer je program ograničen na mijenjanje FSB-a. On digne vcore na 1.8V i zatim, vrtivši neku 3D aplikaciju koja će opterećivati računalo u pozadini, počne dizati FSB u razmacima po 1 MHz, dok se računalo ne sruši. Nakon reboota, vrati FSB na prvu stabilnu vrijednost i to je to! Mi bismo se npr. poigrali sa vddrom i memorijskim postavkama, vagpom, isključili bi nepotrebne portove i sl, ali za početnika overclockera, ovaj bi programčić mogao biti zvijezda vodilja. Fuzzy Logic 4 je otišao malo dalje od programa tipa SoftFSB kojeg smo mi koristili na BX-baziranim pločama. No, Fuzzy Logicom ne završava priča o dodatnom softwareu jer programa ima još, i to raznih namjena, no mi smo dosta ograničeni s vremenom pa ih nismo stigli sve isprobati i opisati iz prve rukei. Tu su i Bluetooth priključak, svi legacy portovi i sasvim solidni 5.1 zvučni podsistem s digitalnim izlazom, ATA-133 RAID kontroler, itd.

Loše strane MSI 845E MAX2-BLR matične ploče su njene performanse kada je sistem overclockiran i podosta šture mogućnosti tweakanja memorije. Također, mogućnost stavljanja jedino Intelovog box heatsinka bez modificiranja smatramo velikim nedostatkom jerč iako je postupak zamjene vrlo jednostavan, neki od nas se ne bi sjetili pogledati i provjeriti da li heatsink dodiruje procesor! Intelovi procesori su poznati po izdržljivosti i sigurnosti, ali koliko dugo? Procesor se bez heatsinka vrlo brzo zagrije do maksimalnih 70-80-tak stupnjeva (slobodne procjene oko 0.5 sekundi) i u tom času može doći do pregorjevanja i štete od cca 1200 kuna. Možemo jedino zahvaliti Cooler Masterovim vrlo napetim kopčama koje su nas upozorile da nešto nije u redu. Ogroman minus za MSI.

MSI ploča se pokazala kao vrlo stabilna te krcata featurima poput Bluetootha, te smo procesor mogli više overclockirati zbog mogućnosti podizanja vcore na 1.8V. No, to joj nije pomoglo na testu muškosti - ABIT je u većini testova odnio medalju, usprkos nižem radnom taktu procesora.