nVIDIA i ATi

Nakon Intela i AMD-a vrijeme je da se pozabavimo sa dvije tvrtke koje su još
veći rivali. Rivalitet nikada nije bio veći jer je zastupljenost između NV i
ATi kartica ravno 50-50 sa tendencijom pomaka u korist NVIDIA-e. NVIDIA je zbog
toga iznimno sretna jer su se riješili duhova iz prošlosti, tj. totalne inferiornosti
FX serije naspram 9800 kartica.

ATi je u čast svog jubileja zakupio cijelu dvoranu u kojoj je prikazao cijeli
niz zanimljivih stvari. Tako su se tu mogle vidjeti sve ATi kartice od stoljeća
sedmog (autor ovih redaka još se sjeća svoje prve ATi kartice – bilo je to negdje
kasnih 80-tih prošlog stoljeća) te sve igrače konzole koje su koristile ATi
proizvode. Osim tog pogleda u prošlost nažalost nije bilo puno toga za vidjeti.
Prvi razlog za to jest što je R520 još velika tajna. ATi je imao jednu karticu
skrivenu u svojoj (veryvery)VIP zoni i pokazivao ju je samo odabranim sretnicima.
Naravno, vidjeti jednu karticu ne znači baš puno dok ne znate što ona može.
ATi je bio vrlo štur sa informacijama pa se tako službeno zna jedino da će R520
biti rađen u 90nm tehnologiji i da će podržavati Shader Model 3.0. Da, onaj
isti Shader Model po kojem je ATi toliko pljuvao jer ga nisu imali… Što se
performansi tiče, ne zna se niša osim da bi kartica trebala biti "vraški
brza" – što god to značilo. Mi inače znamo i koliko će pipelinea
imati R520 iako je to jako čuvana tajna – nažalost vama to ne možemo reči. Ono
što možemo reči jest to da je arhitektura puno drugačija te da zbog nje broj
pipelinea nije toliko bitan kao što je trenutno slučaj. Vjerujemo da
će ove informacije biti dovoljne nekima da sami pravilno zaključe koliki je
broj pajpova.

ATi je inače skrivenim držao i svoju SLI-like konfiguraciju. Ovaj sistem nismo
uopće uspjeli vidjeti tako da ne znamo detalje no znamo da su se dvije kartice
vrtile na A64 ploči na bazi ATi čipseta. Ekran je kod ATi-a podijeljen na šahovsko
polje i svaka od kartica obrađuje jedan dio tog polja. To je razlika naspram
NVIDIA-e i ATi tvrdi da je njihov pristup superioran. Možda i je, no na tržištu
ga još nema. Dok se pojavi već će NVIDIA vjerovatno imati spremno nešto novo…

ATi je zakupio jednu cijelu dvoranu

Pitali smo ATi i kad možemo očekivati popravak stanja sa OpenGL
driverima. Novi driveri se razvijaju već dugo, pod kodnim
imenom Orka. Dobra stvar je ta što su skoro gotovi i što će omogućiti programerima
puno lakše modifikacije nego što je bio slučaj do sada, najviše zbog toga što
se radi o modularnim driverima. Što se performansi tiče tu smo ostali
blago razočarani – ATi nam je rekao da Orka sigurno neće biti sporiji nego sadašnji
driveri no isto tako da je jako teško očekivati pomak veći od 10%.

U mainstream segmentu nema ništa novo – tu je X700Pro i to je
to. Sada je X700Pro dostupan i u AGP varijanti, kao i kartice poput X800XL i
sl. Razlog tome je Realto čip koji se napokon pojavio. ATi-evi partneri su jako
reklamirali svoje AGP kartice no po nama je to bezveze jer se radi o koraku
unazad a ne naprijed. Trenutno je mainstram najveća rupa za ATi jer X700Pro
nije pružio ono što je trebao – u ovom segmentu je GeForce 6600GT kralj i to
je to. Da je ATi imao Realto prije par mjeseci tada bi ih vjerovatno hvalili
no ovako je to ipak prekasno. Zbog takvog stanja dosta je ATi-evih partnera
prilično razočarano no indikacija da će se nešto promijeniti tako skoro baš
i nema. Jedina stvar o kojoj se šuška jest debelo sniženje cijene 9800Pro čipova
– kupci, obratite na to pažnju!

Realto – korak unazad

Kod NVIDIA-e je bilo još manje novosti iako ne možemo reči da
je razgovor sa ovom tvrtkom bio nezanimljiv. Prva stvar zbog koje su sretni
jest brzo prihvaćanje MXM standarda za notebook grafiku. Zbog toga što je danas
moguće napokon dograditi grafičku karticu na desktop replacement notebook računalima,
oni su napokon dobili pravi smisao postojanja. Do sada ste se lijepo riješili
oko 20000 kuna za jak DTR i nakon godinu dana ste imali staru kramu. Sada je
situacija sasvim drugačija iako je cijena upgradea za notebook i dalje
jako visoka.

MXM3 6800 i Dellov notebook koji koristi ovu grafiku

Bilo je zanimljivo vidjeti kako je na štandu tvrtke NVIDIA najzanimljivija
stvar prolaznicima bio Dellov notebook sa GeForceGo 6800 grafikom. Osim što
to govori na što će ljudi ubuduće trošiti novac, govori i nam i to da nekih
velikih noviteta što se NVIDIA-e tiče baš i nema.

Od novih stvari je tako NVIDIA jedino pokazala 512MB varijantu 6800 Ultre te
svoj nForce4 SLI Intel Edition čipset. Da, čipset za koji su svi mislili da
će se zvati nForce5 na kraju se zove sasvim drugačije. Većina nije baš novo
ime primila sa oduševljenjem no u obranu treba reći da je novo ime dosta logično.
NVIDIA je jednostavno htjela naglasiti da su nForce4 SLI (za A64) i nForce4
SLI Intel Edition po svojim featurima identični čipseti – tu je isti
integrirani Firewall, NCQ, podrška za SATA2, itd itd. Da je čipset nazvan nForce5
upućivao bi na to da se radi o novijem, boljem čipsetu, a to realno nije slučaj.
Jasno je kao dan i da je AMD u tom imao prste – nisu htjeli da Intel varijanta
imenom ispadne naprednija.

Kao što je ATi obećao da ćemo biti pozvani na R520 launch tako je i NVIDIA
obećala da će u naše ruke dosta brzo stići nForce4 SLI Intel Edition konfiguracija.
NVIDIA je inače tu izvela jedan vrlo zanimljiv potez – ušla je u deal sa Corsairom
koji je za te konfe za novinare pripremio DDR2 memoriju koja radi na 3-2-2.
Tako je vrlo vjerovatno kako će NVIDIA pokupiti puno slave jer će ispasti da
su predstavili najbrži P4 čipset – a pravi razlog za dobre performanse skrivat
će se u memoriji. Nama tako nešto ne može pobjeći no većini novinara hoće –
jednostavno je žalosno koliko IT novinara nema pojma o hardveru a svejedno o
njemu piše.

NVIDIA nam je i ispričala sve planove koje imaju za razvoj SLI-a i čipseta
i moramo priznati da ono što su rekli pije vodu. Naravno, što će stvarno biti
pokazat će budućnost. Ono što je sigurno jest to da se SLI prodaje puno bolje
nego što se očekivalo. NVIDIA, proizvođači matičnih ploča i grafičkih kartica
očekivali su da će 10% kupaca ići na SLI dok je realnost puno drugačija – čak
30%.

ASUS nF4 SLI Intel Edition matična ploča