EPoX 8K7A+ – Tvorničke specifikacije:

  • Podržani procesori:
    • AMD Athlon (Thunderbird i Palomino) i Duron Socket-A, 600MHz-1.4GHz+
  • Chipset:
    • AMD-761 North Bridge
    • VIA 82C686B South Bridge
  • Dodatni kontroleri:
    • High Point HPT370A ATA-100 RAID
  • Memorija:
    • 2x 184-pinski DIMM utor za PC1600/2100 DDR RAM
    • Maksimalno do 1GB
  • Utori:
    • 1x AGP (4x)
    • 6x PCI
  • IDE portovi:
    • 4x ATA-100 (maksimalno 8 jedinica)
  • I/O i drugi portovi:
    • 2x USB
    • 1x Paralelni port (EPP, ECP), 2x Serijski port
    • 1x PS/2 tipkovnica, 1x PS/2 miš
    • IrDA TX/RX header
    • Audio I/O + game port
  • Standardi: ATX PCI 2.2, USB 1.1, AC97 audio
  • Overclocking:
    • FSB
    • vcore (jumper)
    • VIO (jumper)
    • multiplier (dip-switch)
  • Ostalo:
    • Wake-on-LAN, Wake-on-Ring
    • PC Health monitoring (ambientna i CPU temperatura, napon)
    • ACPI
    • LED diagnostika

Kao što vidimo iz specifikacija EPoX je opcijama i mogućnostima vrlo bogata
ploča. Nažalost, većina stvari potrebnih za overclocking podržana su putem jumpera
ili dip-switcha. Tako se sve promjene (VIO, vcore, množitelj) rade van
BIOS-a dok se "softwerski" mijenja samo FSB (u koracima od
po 1MHz). No ni FSB nije ovisan samo o BIOS-u – ako želimo da sistem stabilno
radi na FSB-u od 133+ MHz-a potrebno je prvo prebaciti jumper na 133MHz modus.
Kada smo se prvobitno "zezali" s pločom vidjeli smo da se u BIOS-u
može FSB dignuti i na 133+MHz bez upotrebe tog jumpera, no stvar nikako
nije bila stabilna. Nakon prebacivanja u 133MHz modus sve je bilo kako treba.
Zašto je to tako nije nam baš jasno. Ono što nas je najviše iznenadilo na EPoX
8K7A+ ploči bile su mogućnosti dizanja vcore voltaže. Za razliku od uobičajenih
primjena gdje se vcore može podignuti na maksimalnih 1.85V u koracima od 0.025V,
EPoX to radi u koracima od po 0.1V i to čak do +0.4V. Što će reči da svom Athlonu
možete dati čak 1.75+0.4 = 2.15V! To je uglavnom previše, no ako ste ekstremni
overclcoker koji koristi vodeno ili, još bolje, hlađenje na bazi tekućeg
dušika onda će Vam 8K7A pružiti ono što trebate, bez potrebe za modificiranje
ploče.

Moramo pohvaliti i mogućnost tweakanja memorije koju nudi 8K7A – on
je stvarno na razini. Sam EPoX nudi i Fast modus koji ima izrazito agresivne
memorijske timinge. Nažalost u Fast modusu ploča nije htjela stabilno
raditi, čak niti na FSB-u od 100MHz. Nadamo se da će EPoX popraviti taj kiks
u nekom od narednih BIOS-a. Što se pak memorijskim utora tiče, njih je uobičajenih
(za AMD 760 ploče) dva. To nam se pretjerano ne sviđa, no tako je kako je. Jedino
je ABIT uspio staviti više utora na svojoj KG-7 ploči (koje još nema u prodaji),
no i to je postignuto trikom – da bi koristili više od dva utora morate koristiti
registered DDR DIMM-ove, iste one koje zahtijeva i AMD760MP dual procesorski
chipset. Oni koštaju nešto više i kod nas ih je trenutno nemoguće nabaviti.

Prostora oko procesora ima, ali ne pretjerano

Što se pak prostora oko procesora tiče, njega ima dovoljno, no ne i pretjerano.
Najveće smetalo jest North Bridge koji je malo preblizu procesoru te sumanjamo
da se na 8K7A može montirati monstrum hladnjak tipa Swiftech MC462.

LED diagnostika

LED diagnostika na 8K7A je izvrsna, kao i na prethodniku 8KTA3.
Ako nešto EPoX dobro radi onda je to ovo. Ono što još moramo pohvaliti je i
odustajanje od glupih CNR ili AMR utora koji samo smetaju. Tu bi se uporni ASUS
mogao malo ugledati na EPoX (ili ABIT) te prestati stavljati te bespotrebne
utore koji samo smetaju. Tu je i ugrađen zvuk putem 686B-a koji nas nimalo ne
veseli – to je smeće a ne zvučna kartica. Nasreću, uvijek možete "upiknuti"
pravu zvučnu karticu i onemogućiti ovu ugrađenu. Što se kompatibilnosti sa periferijama
tiče tu smo naletili na jedan problem – na 8K7A ploči Netgear FA310TX mrežna
kartica nije htjela raditi kako treba. Instalacija drivera prošla bi
bez problema, a čak su i Windowsi tvrdili da je sve u redu. No, mreža nije htjela
raditi, pa da se čovjek na glavu postavi. Zašto ne znamo jer, naravno, od EPoX
customer support-a nikad nismo dobili odgovor. Tu nisu pomogla niti osrednja
uputstva koja dolaze s pločom.

AGP "ziherica"

Od zgodnih detalja izdvojili bi AGP retention mehanizam koji osigurava
da će Vaša grafička kartica uvijek ostati na svom mjestu, pa makar se Vi seljakali
na neki LAN party.

Dosta opisa – vrijeme je za testove stabilnosti i performansa.