EPOX 8RDA6+ PRO

Za sve ljubitelje SocketA procesora EpoX ima novu poslasticu koja dokazuje da ova platforma još uvijek ima što za reći - predstavljamo vam 8RDA6+ PRO. Kako su EPoX-ove ploče uvijek bile namijenjene korisnicima koji žele izvući maksimum iz svojih računala, tako smo jedva čekali da vidimo mogućnosti ove ploče. Overclocking nas nije razočarao, no o tome više kasnije u članku. Ugodno smo ostali iznenađeni i cjelokupnim paketom koji EpoX isporučuje sa ovom pločom. Odlična ploča, koja je usavršavana kroz nekoliko generacija, sada bi trebala nuditi sve najbolje što nForce2 platforma ima za ponuditi. Ostalo nam je samo upiknuti našeg Athlon XP-M-a i krenuti sa testovima.

Gdje početi sa opisom stvari koje ova ploča nudi kad je toga toliko puno? nForce2 chipset dodatno je poboljšan i usavršen dodavanjem Gigabit MCP southbridgea sličnog onome na nForce 2 250Gb chipsetu. Taj southbridge nam donosi podršku za Gigabitnu mrežu i Firewall poznat sa Socket 754/939 ploča. Jedino što u ovom southbridgeu fali od izvornih nVidijinih specifikacija je Soundstorm, ali ni 8-kanalni AC`97 zvuk nije tako loš (Realtek 850). MCP nativno podržava dva SATA uređaja, a EpoX je odlučio da to nije dosta i ugradio Silicon Image-ov 3114 SATA RAID kontroler koji podržava 4 SATA uređaja. Kao nedostatak ploče se može spomenuti neprisustvo dodatnog hardverskog IDE RAID kontrolera, ali SATA diskovi su se već udomaćili na tržištu pa to i nije tako veliki minus. USB priključaka ima ukupno 8, 4 na ploči i 4 na bracketu, što bi trebalo biti dovoljno. Tu su i 2 IEEE1334 (Firewire) priključka na bracketu, a ploča dolazi i sa COM/GAME priključcima koji se također nalaze na dodatnom bracketu. Za Gigabitni LAN se brine Cicada CIS8201 PHY kontroler, dakle imat će te dovoljno bandwidtha za sve mrežne potrebe.

Pakiranje sa kosturom T-Rexa, asocijacija na moć i agresivnost

PCB je klasične EpoXove zelene boje od koje ova tvrtka ne odustaje i na koju smo mi već odavno naviknuli. Kao što se iz donje slike vidi, na northbridgeu je vrlo masivan cooler, koji uz pasivni heatsink na southbridgeu asocira na overclockabilnu narav koju ova ploča ima. Iako su pomaknuti skoro do ruba ploče memorijski moduli će malo zasmetati prilikom vađenja ili umetanja dugačkih grafičkih kartica, tako da to bilježimo kao minus. Čak 6 PCI slotova je dovoljno za sve potrebe. Još jedna odlična stvar na koju nas je PpoX naviknuo je P80P LED dijagnostika. Zbog velike gužve na ploči ova diagnostika je smještena dosta nespretno pa njezinu vidljivost mogu blokirati razno-razni kablovi. Mjesta oko socketa ima dovoljno, a jedino nam se northbridge cooler učinio mrvicu preblizu, tako da bi toplina oko socketa mogla dosegniti velike vrijednosti. Vlasnici Zalman i sličnih hladnjaka će znati cijeniti rupe koje su predviđene za njihovo montiranje. ATX i 12V konektor su smješteni tik jedan uz drugi i to po sredini ploče što svakako nije za pohvalu.

EpoXova klasika - ne baš neki layout i zeleni PCB

Pozicija floppy konektora nam se nije svidjela jer je skroz na dnu ploče, pa kabel može zasmetati SATA kablovima koji su prilično kruti, a to je ujedno i minus poziciji SATA konektora koji su mogli naći mjesto negdje na sredini ploče. Uz svu tu gužvu između SATA i floppy konektora nagurani su i priključci front panela - vrlo nezgodno. EpoX-u ni ne možemo to previše zamjeriti jer je ova ploča stvarno "nakrcana", ali kad bolje razmislimo možda su mogli bez jednog PCI slota. IDE konektori su pak dobro smješteni, no sve skupa layout nije baš nešto. U obranu ipak ide činjenica da je ploča (pre)krcana dodatnim kontrolerima i da stvarno u takvim uvjetima nije lako još paziti i na layout. I da, ploča dolazi sa čak 5 headera za ventilatore.

Gigabitni Ethernet

BIOS je očekivano pun opcija i svatko će si lako moći podesiti postavke kakve želi. Naravno nas najviše zanima onaj dio BIOS-a gdje se nalazi sve za overclocking. Tako možete mijenjati Vcore (napon procesora) i to sve do 2.2V, dok Vddr ide "samo" do 2.9V, tu bi ipak voljeli vidjeti 3.2V, kao na nekim drugim pločama. Vagp možete podizati sve do 1.8V, dok napon chipseta ide do 2.0V. U Expert modu vam je dozvoljeno da se poigrate sa memorijskim postavkama, njenom brzinom, množiteljem CPU-a i agresivnošću CPU interfacea. Dakle sve što je potrebno za dobar overclocking je tu.

U prvi plan upada čak 6 Audio jackova, a podsvjesno se osvrćemo na konektor Gigabitne mreže

Bundle ove ploče je stvarno bogat. Krenimo od ljubičastih rounded kablova za HDD koji su vrlo solidno napravljeni i vjerujemo da sa pouzdanošću neće biti problema (vjerojatno će izdržati i manijakalna čupanja iz konektora). Tu je i klasični FDD kabel, a u paketu su još i SATA kablovi, a tu su i dva Molex to SATA kabela - vrlo pohvalno. Tri bracket proširenja su za dodatne USB, Firewire i GAME/COM priključke. Uputstva dolaze u vrećici sa patentnim zatvaračem, a tu je i CD sa driverima.. Uz ploču dobijate i Symantec Norton Ghost, Personal Firewall i Trend PC-Cillin. Kao šećer na kraju smo ostavili višenamjenski odvijač sa četiri glave (ne morate panično tražiti svoj alat kada pričvršćujete ploču, a u društvu ćete biti glavna guba) i 8 malih plavih heatsinkova koji se lijepe na MOSFET-e koji reguliraju napone na ploči (ako poželite još koji megahertz). Jednostavno, tu je sve što će vam zatrebati - hvala EPoX.

Bundle

Test Sistem

Test konfiguracija, kao test konfiguracija - ništa pametno se nema tu za reć.

Overclocking

Od 8RDA6+ PRO ploče smo očekivali dobar overclocking. Za hlađenje procesora tijekom cjelokupnog testa se brinula naša kombinacija Alpha 6035 heatsinka i Delta ventilatora koji se vrti na visokih i bučnih 7400rpm. Stabilnost rada smo provjeravali kombinacijom loopa 3D Marka 2001SE i Prime95 programa. Prvo smo krenuli sa granicama procesora. Maksimalni stabilni takt procesora je iznosio 2604.1MHz (12.5 x 208.3MHz). Množitelj iznad 12.5 nismo uspjeli dići, tj. po tom pitanju se 8RDA6+ ponašala isto kao i Chaintech 7NJS ploča iz našeg članka o Mobile AthlonXP 2500+ procesoru. Napon na koji smo podigli procesor je bio visokih 1.856v, a sve iznad toga je bilo preko mogućnosti konvencionalnog zračnog hlađenja. Maksimalni stabilni takt ploče koji smo dosegli je bio 225MHz, na bilo kakvim postavkama memorije i napona koje BIOS dozvoljava da promjenimo (povećamo). Samo da spomenemo da je maksimalni takt odlične Corsairove memorije na postavkama 2-2-2-5 iznosio 223MHz što je i vrlo blizu maksimali ploče - izvrsno.

2.6GHz na zraku! Izvrsno!

Slika na 223MHz je misteriozno nestala (papala maca!) pa vam pokazujemo ovu...

SiSoft Sandra Memory Test
Int
Epox 8RDA6+ 3069    Chaintech 7NJS Zenith 2998      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00
Float
Epox 8RDA6+ 2925    Chaintech 7NJS Zenith 2868      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00

Očekivani rezultat od oko 3GB/s su ploče dosegle sa lakoćom. Vidljiv je vrlo mali odmak EPoX-a u odnosu na Chaintechovu ploču.

SuperPi
2M test (less is better)
Epox 8RDA6+ 93    Chaintech 7NJS Zenith 94      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0

Super PI voli brze procesore i veliki memorijski bandwidth, tako EPoX ima malu prednost od jedne sekudne. Što se tiče rezultata, on je odličan - naš Athlon još nije za smeće.

QIII Arena
Fastest 512x348x16
Epox 8RDA6+ 315.4    Chaintech 7NJS Zenith 313.5      0 5 0 1 00 1 50 2 00 2 50 3 00 32 5

Dobra stara Arena minimalnu prednost daje 8RDA6+ PRO ploči, a za to je opet zaslužna nešto veća memorijska propusnost. Znamo da Arena voli i agresivne postavke memorije pa joj tako izuzetno odgovarao naš Corsair 3500C2 na 2-2-2-5 postavkama.

ScienceMark 2
Membench
Epox 8RDA6+ 2944.3    Chaintech 7NJS Zenith 2853.76      0 10 00 20 00 30 00
Cipher Bench
Epox 8RDA6+ 131    Chaintech 7NJS Zenith 130      0 2 5 5 0 7 5 1 00 1 25 15 0
Molecular Dynamics (less is better)
Epox 8RDA6+ 91.08    Chaintech 7NJS Zenith 94.35      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0
Primordia (less is better)
Epox 8RDA6+ 369.33    Chaintech 7NJS Zenith 371.22      0 5 0 1 00 1 50 2 00 2 50 3 00 3 50 40 0

SienceMark također pokazuje prednost EpoX-a u svim testovima. Za razliku od Sandre izmjerena memorijska propusnost je u prosjeku za 100MB/s niža, pa se moramo odlučiti kome vjerovati. Možda ipak ovom testu pošto je Sandra poznata po nešto čudnijim rezultatima. A 100MB/s više u odnosu na Chaintech, EPoX-u osigurava čak 3 sekunde prednosti u Molecular Dynamics testu i 2 sekunde u Primrodia testu.

PCMark 2004
CPU
Epox 8RDA6+ 4202    Chaintech 7NJS Zenith 4201      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00
Memory
Epox 8RDA6+ 2929    Chaintech 7NJS Zenith 2855      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00

CPU rezultati su jednaki, a kao i ostali memorijski testovi tako i PCMarkov daje prednost daje EpoX 8RDA6+ ploči.

SPECviewperf 8,01
3dsmax-03
Epox 8RDA6+ 3.564    Chaintech 7NJS Zenith 3.54      0   1   2   3   4 5
catia-01
Epox 8RDA6+ 2.915    Chaintech 7NJS Zenith 2.91      0   1   2   3   4 5
ensight-01
Epox 8RDA6+ 0    Chaintech 7NJS Zenith 0      0   1   2   3   4 5
light-07
Epox 8RDA6+ 3.343    Chaintech 7NJS Zenith 3.322      0   1   2   3   4 5
maya-01
Epox 8RDA6+ 4.937    Chaintech 7NJS Zenith 4.89      0   1   2   3   4 5
proe-03
Epox 8RDA6+ 3.959    Chaintech 7NJS Zenith 3.945      0   1   2   3   4 5
sw-01
Epox 8RDA6+ 3.344    Chaintech 7NJS Zenith 3.31      0   1   2   3   4 5
ugs-04
Epox 8RDA6+ 5.737    Chaintech 7NJS Zenith 5.727      0   1   2   3   4   5 6

Lagana prednost ide EpoX-u i u novom SPECviewperfu - na to smo se već navikli.

Aquamark3
CPU Test
Epox 8RDA6+ 8335    Chaintech 7NJS Zenith 8329      0 25 00 50 00 75 00 100 00
FPS
Epox 8RDA6+ 30.82    Chaintech 7NJS Zenith 30.36      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5

Na red je došao i Aquamark3. Tu opet nemamo ništa pametno za napisati i zaključiti kada su rezultati skoro u dlaku jednaki.

3dMark 2001SE
1024x768x32
Chaintech 7NJS Zenith 13305    Epox 8RDA6+ 13299      0 50 00 10 000 150 00

Za rezultat od oko 13000 je zaslužna naša R9600XT kartica - više od toga neće. Između ploča razlika minimalna.

UT2003 MQ
1024x768x32
Epox 8RDA6+ 71.35    Chaintech 7NJS Zenith 70.55      0 2 5 5 0 7 5

Tu je opet ista stara priča u kojoj vidimo laganu prednost EpoX ploče.

Zaključak

EPOX 8RDA6+ PRO ploča je odličan proizvod koji nam se vrlo lako i vrlo brzo zavukao pod kožu. Ona je odličan razlog zbog kojeg se isplati ostati na nForce2 platformi u kombinaciji sa AthlonXP/Sempron procesorima. Još kada je u pitanju odličan procesor kao što je naš mobilac, eto razlog više. U svakodnevnom radu nije bilo apsolutno nikakvih poteškoća, ploča se pokazala izuzetno stabilnom i zahvalnom. Layout ploče bi mogao biti bolji, no što je tu je. 4 SATA RAID konektora je dovoljno za napraviti kombinaciju strippinga i mirorringa što će zadovoljiti i najzahtjevnije. Čak 8 USB portova vam dozvoljava da prikopčate sve USB gagete koje imate odjednom. 8 kanalni zvuk će vas zadovoljiti ako niste preveliki audiofil, iako bi tu ipak rado vidjeli odličan nVidijin Soundstorm. Ukupno gledajući pomaka u performansama nema, to nismo ni očekivali jer je u bazi to ipak isti chipset kao i na Chaintech ploči. Overclocking mogućnosti ploče su izvrsne, izvukli smo 30-tak MHz više iz našeg testnog procesora, u odnosu na Chaintech ploču, a jedina zamjerka ide na onih maks. 2.9V za vddr, moglo je to i više. Overclockirani XP-M je idealan procesor za ovu ploču jer izvlači maksimum iz nje, tako da je ukupan dojam izvrstan. Odlično upotpunjen bundle je još jedan veliki plus, tu je sve što ćete ikada trebati, plus sitnice koje neke posebno vesele. Posebna pohvala ipak ide na Molex to SATA konvertere koji su do sada bili rijetko bundlirani, a u našim dućanima ih znaju masno naplatili. Ako razmišljate o nabavci nForce2 U400Gb ploče, 8RDA6+PRO je zavrijedila našu bezrezervnu preporuku.