Foxconn A79A-S Digital Life

Uvod

Foxconn nam je poslao novu ploču iz Digital Life serije namijenjenu AMD-ovim procesorima. A79A-S je high-end ploča čija je baza 790FX northbridge i novi SB750 southbridge. Iako joj je cijena nešto viša i spada u high-end segment, ova ploča nije primarno namijenjena overclockerima, već nudi mnoštvo dodatnih mogućnosti naprednijem korisniku. Ipak, mi smo joj provjerili i OC potencijal, a više pročitajte u nastavku teksta

Foxconn A79A-S

Ploča dolazi u šarenoj kutiji, koja korisnicima daje do znanja kako se ističe svojim multimedijalnim mogućnostima. Koje sve to mogućnosti nudi i kako se snalazi u njima ćemo pokušati saznati. Ploča je u kutiji dobro zaštićena, a i fizički je odvojena od bundlea jer se nalazi u zasebnoj kartonskoj kutiji.

Specifikacije:

A79A-S je kao što možete vidjeti vrlo šarena ploča. Foxconn se odlučio za crveni PCB i vrlo šarolik izbor boja za konektore i utore, koji se neće svima svidjeti. Raspored utora je dobro pogođen, a jedino što bi moglo biti problematično su dva plava SATA utora koje prekriju duže grafičke kartice i naprave ih neupotrebljivima. Svi ostali bitniji priključci su raspoređeni uz rub ploče što svakako olakšava uređivanje kabela. Prostora oko CPU socketa ima dovoljno i za najveće hladnjake, a jedino oni malo širi prekrivaju memorijske utore. Kao što vidimo Foxconn je koristio samo solid state kondezatore što bi trebalo omogućiti stabilan i dugortajan rad. PWM ima 5-fazni dizajn, a korištene su i feritne prigušnice. Ova ploča, za razliku od nekih nema naprednu regulaciju faza.

Da je riječ o high-end ploči vidljivo je i iz činjenice kako ima čak četiri PCIe x16 utora uz podršku za CrossFireX. Ukoliko imate dvije kartice tada ćete ih smjestiti u dva plava utora i uživati u punoj x16 propusnosti na oba utora, a ukoliko poželite popuniti sva četiri raspoloživa utora tada će svaki od njih raditi na x8. Uz njih ćete naći po jeda PCIe x1 i klasičan PCI utor, a sve je dosta zgusnuto pa korisnik treba dobro planirati kakve kartice uzima i koliko ih želi na ploči. Crne pak utore možete također koristiti i za ostale kartice od x1 do x16. Hlađenje vitalnih komponenata je riješeno pasivno, uz upotrebu tehnologije toplovodnih cijevi. Hladnjak northbridgea i PWM dijela je spojen toplovodnom cijevi, a onaj na southbridgeu je zaseban.

Svima koji testiraju ploče, ili ih iz bilo kojeg razloga drže na stolu svidjeti će se tipke za paljenje, reset i resetiranje CMOS-a. Prve dvije kao što vidite nalaze se u donjem desnom kutu te su lako dostupne, dok je ona za resetiranje CMOS-a smještena na malo nezgodnom položaju. Svaka duža kartica će ju zasigurno prekriti. Na slici također vidimo i LED dijagnostiku grešaka sa dvije znamenke.

Na backplateu se smjestila velika količina priključaka. Uz klasične audio (šest 3.5mm analognih + optički i RCA S/PDIF) i PS/2 priključke, tu su i šest USB2.0 utora, 6-pinski Firewire, dva eSATA te dva LAN priključka. Dakle priključaka ima dovoljno za sve potrebe, a kome ni to nije dovoljno tu je i PCI bracket sa dodatnim USB i Firewire utorima.

Bundle nije naročito bogat, no sve što je nužno za rad je priloženo. Tu su čak šest SATA kabela i isto toliko Molex-SATA power konvertera, zatim jedan IDE i jedan Floppy kabel, PCI bracket na kojem se nalaze još dva USB utora i jedan 4-pinski Firewire utor, te poklopac za backplate. Na drugoj slici su manuali koji su vrlo dobri te CD sa driverima i aplikacijama.

Test sistem:

Test sistem :: Hardware Platforme Foxconn A79A-S; Gigabyte MA790GP-DS4H; Intel DG45ID Procesor(i) AMD Phenom X4 9850 BE; Intel Core 2 Duo E7200 Memorija 2x 1GB, OCZ 1066 MHz CAS 5-7-7-20 2T Grafičke kartice AMD Radeon HD4850; Catalyst 8.9 Muzička kartica On Board Hard disk(ovi) Hitachi 500GB SATA II DVD-RW HP GSA-H60L

Testni sistem :: Software OS Windows Vista Ultimate 32-bit Chipset datoteke AMD Catalyst 8.9 DirectX verzija 10.0 PCMark 2005 v 1.2 Lavalys Everest Ultimate v.4.20.1257 WinRar v. 3.71 ScienceMark v. 2.0

 

Način testiranja

Ploču smo uparili sa našim starim dobrim Phenomom 9850 BE koji je odličan za "traženje" maksimalnog FSB-a jer ima otključan množitelj. Memorija je bila naša standardna 2x 1GB OCZ 1066MHz, a i ostatak platforme je poznat iz prijašnjih testova. Za direktnu usporedbu performansi smo upotrijebili Gigabyteovu MA790GP-DS4H ploču čiji ćete test uskoro moći čitati, dok smo za usporedbu USB preformansi koristili Intelovu DG45ID ploču čiji će te test također uskoro moći pročitati.

 

SB750

S obzirom da ova ploča ima najnoviji AMD-ov SB750 southbridge vrijeme je i da kažemo koju riječ o njemu. Zašto? Zato jer se izravno dotičemo iduće teme - overclockinga. SB750 je nadogradnja na SB700 koji je AMD koristio sa 780G čipsetom. SB700 je pak derivat poznatog i problematičnog SB600 čipa koji je najveće probleme imao sa USB performansama. Upravo zato ćemo i provesti testove vezane uz USB propusnost i pokušati vidjeti je li ovaj novi SB donio poboljšanja. U odnosu na SB700 donosi podršku za RAID5 i 12 USB2.0 portova, te još pokoju kozmetičku promjenu.

Najbitnija izmjena je svakako ACC, odnosno Advanced Clock Calibration koji donosi poboljšanje u overclockingu Phenom procesora. Kakve veze southbridge ima sa overclockingom? E pa SB750 ima direktno 6-pinsko sučelje sa AM2+ socketom a samim time i sa Phenomom. U kombinaciji sa BIOS-om, SB750 sada direktno može utjecati na neke od internih procesorovih postavki i povećati OC potencijal, pri čemu po AMD-u ne dolazi do povećanja napona ili TDP-a. U BIOS-u, sada postoji opcija ACC koju je moguće mijenjati od -12% do +12% u koracima od 2%. Čitava stvar je vrlo jednostavna, viši brojevi omogućuju bolji OC, dok niži dozvoljavaju rad na nižim voltažama. Ova opcija se može koristiti za sve jezgre, a možemo odvojeno podešavati vrijednosti za svaku od jezgri. AMD u buduće planira ovo implementirati u sam hardver, a nije izostavljena ni mogućnost korištenja u X2 procesorima.

Kako sada nismo imali previše vremena igrati se sa traženjem novog maksimalnog takta na našem procesoru ostavljamo to za zaseban članak u kojem ćemo isprobati da li ACC stvarno donosi poboljšanja, a sada se okrećemo maksimalnom FSB-u.

 

Overclocking

Unatoč činjenici da ova ploča nije primarno namijenjena overclockingu i da nema pregršt opcija kao npr. DFI-eve ploče maksimala od 270MHz joj je solidna. Barem sudeći po našet prvom testu 790FX ploča gdje je DFI UT 790FX-M2R ploča postigla tek nešto viših 284MHz. Ovaj takt je postignut bez uključivanja ACC opcije, no koliko smo imali prilike saznati ona ni ne utječe na poboljšanje FSB-a. Ipak, svakako ćemo to probati u narednom testu. Samo kao napomenu budućim korisnicima, način overclockinga iz BIOS-a je ostao jednak kao i kod prethodnih 790FX ploča, a isprobali smo i poboljšani AMD Overdrive u verziji 2.1.3 koji moramo priznati radi jako dobro i gotovo eliminira potrebu overclockinga iz BIOS-a.

PC Mark 2005
Score
Foxconn A79A-S 9206      0 20 00 40 00 60 00 80 00 100 00
CPU
Foxconn A79A-S 7140      0 20 00 40 00 60 00 80 00
Memory
Foxconn A79A-S 4426      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00
GFX
Foxconn A79A-S 16629      0 30 00 60 00 90 00 12 000 15 000 180 00
HDD
Foxconn A79A-S 5847      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00

Ovaj test smo ubacili zbog svih onih koji vole sintetiku. Razlog zašto je A79A-S sama na grafovima je taj što smo prije istestirali Gigabyte-icu, no sa integriranom grafikom pa rezultati nisu usporedni.

ScienceMark 2
Molecular Dynamics
Gigabyte MA790GP-DS4H 1287,58    Foxconn A79A-S 1278,63      0 11 50 13 00
Primrodia
Foxconn A79A-S 1400,73    Gigabyte MA790GP-DS4H 1397,08      0 7 10 14 20
Cryptography
Gigabyte MA790GP-DS4H 1239,16    Foxconn A79A-S 1232,11      0 6 20 12 40
STREAM
Foxconn A79A-S 2172,08    Gigabyte MA790GP-DS4H 2064,88      0 10 90 21 80
Memory Benchmark
Foxconn A79A-S 1787,04    Gigabyte MA790GP-DS4H 1692,12      0 9 00 18 00
BLAS/FLOPs
Foxconn A79A-S 2042,47    Gigabyte MA790GP-DS4H 1973,55      0 10 30 20 60

U prva tri testa ploče su vrlo izjednačene, no kasnije A79A-S ipak preuzima vodstvo. Vidimo kako je na 790FX i nešto viša memorijska propusnost, no ljepše brojke ćemo vidjeti u Everestu.

Win RAR
kb/s
Foxconn A79A-S 1446    Gigabyte MA790GP-DS4H 1363      0 5 00 10 00 15 00

Očito kako je 790FX čipset moćniji te bolje iskorištava Phenoma i memorijski podsustav. Razlika nije ogromna, no ipak dovoljna za pobjedu.

Everest Memory
Read (MB/s)
Gigabyte MA790GP-DS4H 7761    Foxconn A79A-S 7559      0 39 00 78 00
Write (MB/s)
Gigabyte MA790GP-DS4H 5111    Foxconn A79A-S 5022      0 13 00 26 00 39 00 52 00
Copy (MB/s)
Foxconn A79A-S 8342    Gigabyte MA790GP-DS4H 8103      0 21 00 42 00 63 00 84 00
Latency (ns)
Foxconn A79A-S 56,6    Gigabyte MA790GP-DS4H 60,8      0 3 1 6 2

Unatoč SM2 rezultatima, Foxconnova ploča je brža tek prilikom kopiranja, a izmjerena je i nešto niža latencija. Napominjemo kako je memorija radila na identičnim postavkama na obje ploče.

Everest USB
Linear Read (MB/s)
Intel DG45ID 32,96    Foxconn A79A-S 24,66    Gigabyte MA790GP-DS4H 22,43      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5
Random Read (MB/s)
Intel DG45ID 44    Foxconn A79A-S 37,7    Gigabyte MA790GP-DS4H 35      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5
Burst Read (MB/s)
Intel DG45ID 33,3    Foxconn A79A-S 24,9    Gigabyte MA790GP-DS4H 22,9      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5
Average Read Access (ms)
Intel DG45ID 1    Foxconn A79A-S 1,24    Gigabyte MA790GP-DS4H 1,24      0 0 ,7 1, 4

Svakako najzanimljiviji test od svih provedenih pokazuje kako AMD jako kaska za Intelom kada su u pitanju USB performanse. Ogromne razlike jasno pokazuju koliko AMD još mora poraditi na svome southbridgeu. Napredak u odnosu na SB700 je vidljiv, no trebao bi biti puno puno veći. Bilježimo veliki minus.

Everest HDD
Linear Read (MB/s)
Foxconn A79A-S 60,66    Gigabyte MA790GP-DS4H 60,6      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0
Random Read (MB/s)
Foxconn A79A-S 62,9    Gigabyte MA790GP-DS4H 50,8      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0
Burst Read (MB/s)
Gigabyte MA790GP-DS4H 200,2    Foxconn A79A-S 197,7      0 1 10 22 0
Average Read Access (ms)
Gigabyte MA790GP-DS4H 13,5    Foxconn A79A-S 13,69      0   2   4   6   8 1 0 1 2 1 4

 

SB750 donosi nešto veće brzine nasumičnog čitanja što nije loše. Generalno performanse su vrlo solidne i tu AMD ne zaostaje za Intelom (premda se to na ovom grafu ne vidi).

Nakraju možemo samo zaključiti kako se Foxconn potrudio napraviti solidnu ploču i kako im je to uspjelo, ali nažalost samo djelomično. A79A-S nudi velike mogućnosti proširenja preko velike količine portova, solidne multimedijalne mogućnosti, solidan zvučni podsustav i vrlo dobre overclocking mogućnosti. Nažalost isto tako nudi i jako loše USB performanse, relativno slab bundle a sve je zapakirano u vrlo visoku cijenu. U Hrvatskoj je još nema, a koliko vidimo u Europi košta i više od 200 €. Situacija je puno bolja u SAD-u gdje se ovaj model može nabaviti za "samo" 230USD. Uz sadašnji tečaj dolara cijena je i više nego fer. Da i u Europi košta približno toliko mogli bi ju preporučiti unatoč slabim USB performansama (jer je to obilježje svih ploča sa AMD čipsetom), no ovako ipak ne možemo.