G.Skill FM-25S2-128GB SSD

Sigurni smo kako svi sve znate o SSD (Solid State Drive) diskovima jer su već neko vrijeme prisutni na tržištu, a i tehnologija na kojoj se baziraju nije nova. Ipak, za one koji prvi puta čuju da postoji nešto što se zove SSD i da će to u budućnosti zamijeniti tvrde diskove kakve ih danas poznajemo, evo nekoliko informacija:

Povijest razno raznih SSD uređaja je vrlo duga (seže još u eru računala sa vakuumskim cijevima), no nikada nisu šire prihvaćeni zbog visoke cijene. Moderniji SSD uređaji su prvi puta razvijeni krajem sedamdesetih godina prošlog stoljeća, a 1995. godine su se pojavili prvi SSD-i bazirani na flash memoriji kakve danas poznajemo. 2007. godina je vrlo bitna jer su se na tržištu po prvi puta pojavili uređaji kapaciteta 1GB i veći, koji su se ugrađivali u razne netbookove i subnotebookove. Danas kapaciteti širem tržištu dosupnih SSD-ova dosežu 256GB, a Toshiba je za ovu godinu najavila proizvodnju 512GB modela.

Tehnologija koja stoji iza SSD-a najčešće počiva na NAND flash neizbrisivoj memoriji koja se pakira u standardne 1.8", 2.5" i 3.5" formate. Prednosti neizbrisivog NAND-a su što zadržava podatke i tijekom iznenadnih prekida dotoka struje, no zato su sporije od standardnih DRAM uređaja, ali u nekim slučajevima i tradicionalnih tvrdih diskova. Zbog toga se u SSD uređaje ugrađuju i male količine DRAM memorije kako bi se povećale performanse, a veća brzina se postiže i zbog same činjenice kako su NAND čipovi u SSD-u paralelizirani. Kako bi dodatno ubrzali rad, Micron koristiti tehnologiju segmentacije logički slijednih podataka (slično RAID-u 0), te multipleksiranje. Prednosti NAND-a se očituju i u činjenici da dolazi sa integriranim kontrolerom, koji se brine o upravljanju loših blokova i algoritama za izjednačavanje istrošenosti. Ovo proizvođačima dozvoljava prodaju NAND memorija sa nekoliko loših blokova, što povećava proizvodnju i u konačnici snižava cijenu.

Sada kada znate nešto više o NAND-u, potrebno je znati kako flash memorije mogu doći u SLC (Single-level cell ) te MLC (Multi-level cell) izvedbama. Ove dvije izvedbe su vrlo slične po dizajnu, no različite po karakteru. SLC memorija može spremiti samo jedan nivo napona (bit) u ćeliju, dok MLC kao što mu ime govori može spremiti minimalno dva bita. Zbog toga su SLC izvedbe nešto brže, dugotrajnije, otpornije na visoku temperaturu i energetski efikasnije. S druge strane, MLC je jeftiniji i dozvoljava veću gustoću zapisa. Upravo iz tog razloga će te na tržištu naći znatno više MLC SSD-a, koji imaju veliki kapacitet, te povoljniju cijenu. Ipak, potrebno je posebno napomenuti jednu bitnu razliku između dvije izvedbe, a ta je da SLC izdrži 100.000 ciklusa brisanja, dok MLC izdrži "samo" 10.000, zbog čega je SLC primjereniji industrijskoj upotrebi.

Prednosti u odnosu na tvrde diskove su svakako brže pokretanje (nema spin-upa), praktički nepostojeće vrijeme pristupa za čitanje podataka, niske latencije, brzi zapis podataka, nemaju pokretnih dijelova koji povećavaju potrošnju, zagrijavanje i buku, veća mehanička i termalna otpornost , te manje dimenzije i masa. Nedostaci su za sada manji kapacitet i viša cijena, ograničeni ciklusi brisanja, niže brzine zapisa (kod SSD-a sa jeftinijim kontrolerima) i manja gustoća zapisa.

Što se tiče budućnosti SSD-ova, sve njihove prednosti će ostati, dok će se neki od nedostataka ispraviti ili barem umanjiti te ćemo na tržištu imati sve više ovakvih uređaja, koji će u potpunosti istisnuti klasične 2.5" diskove u prijenosnim računalima svih tipova. Isto tako je za očekivati i kako ćemo 3.5" diskove uskoro zamijeniti sa 2.5" SSD-ima, koji će se prodavati uz adaptere za ugradnju u 3.5" prostore. Danas ćemo se pozabaviti sa jeftinijim pripadnikom MLC SSD obitelji koji ima kapacitet 128GB, te SATA II sučelje. G.Skill inače u ponudi ima i SLC diskove, a ono što je posebno zanimljivo je kako su najaviti novu seriju SSD-a - TITAN, maksimalnog kapaciteta 256GB te većih brzina zapisa i čitanja.

Predstavljanjem svog prvog MLC SSD-a prije tri mjeseca, G.Skill je zapaprio mnogim proizvođačima na tržištu. Cijenom su ga pozicionirali vrlo nisko, i zapravo nije bilo proizvođača koji je imao jeftiniji 128GB SSD visokih nazivnih brzina transfera. Ipak, kao što nas povijest do sada uči, jeftini proizvodi ne moraju nužno uvijek biti i najbolji pa smo jedva čekali da izvrtimo testove i utvrdimo kakve su mu performanse.

Kutija u kojoj uređaj dolazi prati G.Skillov dosadašnji stil, što znači da je crna boja dominantna uz ponešto crvenih motiva. Unutar vanjske, kartonske kutije nalazi se pjenasta masa u kojoj je smješten disk, koji je dodatno upakiran u antistatičku plastičnu vrećicu. Uz disk ćete još dobiti i vrlo kratke upute za instalaciju i korištenje.

Na stražnjoj strani kutije se nalaze tehnički podaci koji nam govore kako je deklarirana brzina čitanja 155MB/s i pisanja 90MB/s. Obećavajuće brojke, a koliko su točne utvrditi ćemo testovima. Dimenzije samog uređaja su 99.88 x 69.63 x 9.30 mm (D x Š x V). Disk je sposoban raditi na temperaturama između -40°C i +85°C, što ga čini znatno otpornijim od klasičnih tvrdih diskova čije je radno područje više ograničeno, i u pravilu se kreće između 5°C i 55°C. I sama otpornost na vibracije i udarce prilikom rada je vrlo velika (20G i 1.500G) te je to još jedna velika prednost u korist SSD-a. MTBF (mean time between failure) je 1.500.000 radnih sati.

Iako je primarno namijenjen ugradnji u prijenosnike ovaj 2.5" disk možete instalirati i u stolno računalo, a može vam koristiti i kao USB disk. Naime, uz klasično SATA II sučelje, ovaj disk ima i mini USB 2.0 konektor. Ukoliko će te ga spajati preko USB-a, tada će mu i brzina biti ograničena na brzinu sučelja.

Test sistem:

Test sistem :: Hardware Platforme DFI X48-T3RS Procesor(i) Intel Core 2 Extreme @ 3.6GHz Memorija 2x 2GB DDR3 Kingmax 1333 MHz CAS 7-7-7-20 2T Grafičke kartice Zotac GeForce GTX280 AMP!; Driveri: Forceware Muzička kartica On Board Hard disk(ovi) G.Skill FM-25S2-128GB SATA II; Hitachi Deskstar T7K500-500 SATA II; Hitachi Traveler 7K320-250 SATA II DVD-RW HP GSA-H60L

Testni sistem :: Software OS Windows Vista Ultimate 32-bit Chipset datoteke Intel 8.3.1.1009 DirectX verzija 10.0 Lavayls Everest Ultimate Edition v. 4.60.1500

 

Način testiranja

Testirani SSD smo usporedili sa dva klasična tvrda diska u 2.5" i 3.5" formatima. 3.5" model je bio disk iz našeg testnog stroja, Hitachijev 500GB SATA II, a 2.5" je bio nedavno testirani Hitachi Traveler 7K320-250. Nažalost nismo imali ni jedan SSD sa kojim bi ga direktno usporedili, a jedini SSD koji smo do sada testirali, Intelov X25-M model je testiran na drugačijem kontroleru te bez testiranja nasumičnog čitanja i pisanja. Ipak, ubrzo bi trebali testirati i druge diskove te ćemo tada imati i potpunije usporedne tablice.

 

Rezultati testova

 

Lavalys Everest Read
Linear Read (MB/s)
G.Skill 128GB SSD 133,4    Hitachi Deskstar T7K500-500 60,73    Hitachi Travelstar 7K320-250 59,66      0 7 0 14 0
Random Read (MB/s)
G.Skill 128GB SSD 135    Hitachi Deskstar T7K500-500 65,9    Hitachi Travelstar 7K320-250 56,9      0 7 0 14 0
Buffered Read (MB/s)
Hitachi Deskstar T7K500-500 207,7    G.Skill 128GB SSD 181    Hitachi Travelstar 7K320-250 165,3      0 1 05 21 0
Average Read Access (ms)
G.Skill 128GB SSD 0,17    Hitachi Deskstar T7K500-500 13,81    Hitachi Travelstar 7K320-250 15,27      0   4   8 1 2 1 6

Vidimo kako prilikom linearnog i nasumičnog čitanja performanse nisu daleko od obećanih. 133, odnosno 135MB/s su vrlo dobri rezultati koji uspoređene diskove nadmašuje više nego dvostruko. "Buffered read" je očekivano visok, dok iz vremena prosječnog pristupa čitanju vidimo svu snagu flash memorije.

Lavalys Everest Write
Linear Write (MB/s)
G.Skill 128GB SSD 82    Hitachi Deskstar T7K500-500 74,6    Hitachi Travelstar 7K320-250 72,4      0 3 0 6 0 9 0
Random Write (MB/s)
Hitachi Deskstar T7K500-500 61    Hitachi Travelstar 7K320-250 49,2    G.Skill 128GB SSD 22,4      0 3 1 6 2
Buffered Write (MB/s)
Hitachi Deskstar T7K500-500 190,2    Hitachi Travelstar 7K320-250 139,8    G.Skill 128GB SSD 116,5      0 5 0 1 00 1 50 20 0
Average Write Access (ms)
Hitachi Deskstar T7K500-500 7,18    Hitachi Travelstar 7K320-250 8,37    G.Skill 128GB SSD 234,72      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 2 10 24 0

Prilikom linearnog zapisa performanse ne odstupaju znatno od specifikacija. No kada krenemo u nasumični zapis podataka performanse drastično padaju. Propusnost je tada jadnih 22,4 MB/s a prosječno vrijeme pristupa raste na nevjerojatnih 234 ms. Ipak, ovako loše performanse nismo osjetili u praksi i svakodnevnom radu. Disk smo naime intenzivno koristili na stolnom, ali i na prijenosnom računalu gdje se osjetilo znatno ubrzanje u radu u odnosu na stari klasični 2.5" 5.400 disk.

Zaključak

I premda su rezultati nasumičnog zapisa i vremena pristupa vrlo razočaravajući ovaj G.Skillov disk je na nas ostavio vrlo pozitivan dojam. Cijena je znatno niža od konkurencije, kapacitet sasvim zadovoljavajući a i pomak u performansama u odnosu na klasični tvrdi disk je vrlo dobar. MLC tehnologija je donijela drastično snižavanje cijena i povećanje kapaciteta, a jedinu ozbiljnu manu možemo tražiti u ograničenom broju brisanja. Tijekom intenzivnog korištenja u prijenosniku nismo uočili veće probleme, odnosno sporost prilikom zapisa, te nam je bilo žao kada smo ga morali izvaditi i vratiti naš stari klasični disk. S druge strane, kada pogledamo razliku u cijeni između solidnog Hitachijevog 7K320-250 modela i ovog SSD-a vidimo da na američkom tržištu FM-25S2-128GB košta trostruko više. Isplativost nabavke se dakle jedino može opravdati ukoliko zahtjevate visoke performanse a cijena Vam je manje bitna. Nesumnjivo, vrijeme SSD-a dolazi i klasične tvrde diskove očekuje polagano ali sigurno izumiranje, što će se najprije osjetiti kod prijenosnih računala. Nažalost, ovaj G.Skillov disk je za sada nemoguće kupiti u Hrvatskoj, a cijena u SAD-u mu se kreće oko 250 USD.

 

Conclusion

Despite disappointing random read and average write access performance, this G.Skill`s SSD has left very good impressions. It has lower price than competition, capacity is satisfactory and performance hit is very good in comparison to the classic HDD. MLC technology has brought us lower price, bigger capacity and only serious flaw is the limited write cycle number. We haven’t encountered any problems or performance drops during intensive usage, and we were a bit sad when it had to leave our laptop. On the other hand, if we look at the price difference between this SSD and Hitachi`s 7K320-250 we see that FM-25S2-128GB costs three times more. So, the only thing that can justify its purchase is the fact that it is much faster. If you have however decided to go for the SSD, FM-25S2-128GB is definitely the best choice because of its great price/performance ratio. Undoubtedly, SSD era is coming, and classic HDD`s are slowly but surely dying, especially with the portable computers. Unfortunately this model is still not available on Croatian market, and its price in USA is around 250 USD.