JBOMBO (Just a Bunch Of MotherBoards)

Nakon prevrućeg ljeta eto nam napokon jeseni. Ja sam, nažalost, ovo ljeto proveo u paklenim uvjetima bez blagodati klime tako da mi je svaka kap kiše dobrodošla. Sad samo mislim o snijegu i toploj čokoladi, ali to su još neko vrijeme samo snovi. Zajedno s dolaskom jeseni ušli smo i u četvrti kvartal ove godine, a to u pogledu IT industrije znači puno goodiza. Što se tiče AMD-a dugo očekivani 64 bitni procesori napokon su predstavljeni, ali uz puno iznenađenja. Dolaskom novih Athlona 64 "stari" Athloni su stavljeni u drugi plan. S druge strane još su dovoljno brzi, vjerojatno će biti još jeftiniji kada novih 64 bitni procesori bolje zapljusnu tržište, a pretpostavljamo da će AMD izdati i pokoji novi model. Zadnji modeli Athlona sa Barton jezgrom donijeli su kao novost 200-megahercnu sabirnicu, a usporedo sa njihovim predstavljanjem nVidia je predstavila nove inačice svojeg nForce2 chipseta. Nove inačice chipseta nazvane su nForce2 400 i nForce2 Ultra 400. Oba chipseta nude podršku za 200-megahercni FSB, ali sa jednom razlikom - Ultra 400 ima dvokanalni memorijski kontroler dok nForce2 400 ima samo jednokanalni pristup memoriji. Možda se primjetili da su određeni modeli nForce2 ploča u zadnje vrijeme postali vrlo jeftini (cca 650-700 kn i manje). Na tim pločama korišten je nForce2 400 chipset i samim tim su namijenjene manje zahtjevnim korisnicima.

MSI KT6 Delta - FISR

Kako stoje stvari sa konkurencijom? Kako vidite mi smo u ovaj test ubacili jednu ploču baziranu na VIA-nom najnovijem Socket-A chipsetu - KT600. Situacija sa VIA-om nije se puno promjenila od izlaska prvog nForce2 chipseta. I dalje ništa od dvokanalnog memorijskog kontrolera što je poprilično patetično za tvrtku koja je od samog nastanka Socketa-A dominirala na tržištu. Naravno, to se odavno promjenilo sa dolaskom nVidijinog nForce2 chipseta, no svejedno smo očekivali da će VIA kalifornijskoj tvrtki pružiti veći otpor. VIA se zapravo najviše uzda u proširivost svojih matičnih ploča te u njihovu nešto nižu cijenu. Može se reći da su generalno VIA-ine ploče uvijek bile opremljenije od konkurentskih nVidijinih rješenja. Tu u prvom redu mislimo na nekakvu RAID podršku i dodatne ATA kontrolere, mada ni Firewire nije za zanemariti. To je još evidetnije kad uzmemo u obzir da nVidijia svoje southbridge nije nadograđivala od prve verzije nForce2 chipseta.

Soltek SL-75FRN2-L Golden Flame

Ploče koje smo tstirali ovaj put izgledaju dosta "nabacano", ali što je tu je. Recenzije pojedinih ploča su više puta odgađane pa je odlučeno da se problem riješi lakonski - sve su ploče završile u isto testu. Ploče su redom AOpen AK79G-MAX, Soltek SL75FRN2-L i naposlijetku MSI KT6 Delta FISR. AOpenova ploča bazirana je na prvom nForce2 chipsetu, Soltekova na novom nForce2 Ultra 400 chipsetu dok se MSI odlučio za VIA-in KT600 set logike. Sve u svemu zanimljivo.

AOpen AK79G-MAX

Prije nego što se bacimo na samo "meso" članka još jedanput bi smo željeli naglasiti naša iskustva sa brzinom FSB-a, a time i memorije. Najbolje performanse se postižu kad su memorija i FSB na istom taktu, dakle kada rade sinhrono. Gledajući realno nema baš puno ljudi koji su mogu priuštiti ekstremno brzu DDR memoriju. Pri tome mislimo na memoriju koja radi na 200 i više MHz pri agresivnim postavkama, idealno na 2-2-2-5 . Takve brzine postižu moduli za koje je potrebno izdvojiti otprilike dva puta više novca nego za standardnu memoriju koja se prodaje u našim trgovinama. Prema našim testovima bolje performanse postiže kombinacija 166MHz FSB-a i agresivnih postavki memorije nego 200MHz FSB i konzervativnije postavke. Ovo proizlazi iz same prirode Athlon procesora, ne paše im toliko visoki FSB koliko efikasni pristup memoriji odnosno njene niske latencije.

S obzirom na to da nova verzija nForce2 chipseta u osnovi ne donosi ništa novo osim 200-megahercne sabirnice palo nam je na pamet malo proučiti VIA-in KT600 chipset.

KT600 je zapravo poboljšana verzija KT400A chipseta. Što se tiče northbridgea razlika je samo u službeno podržanoj brzini procesorske sabirnice - KT400A podržava 166, a novi KT600 200 megaherca. KT600 sa memorijom komunicira preko jednokanalnog memorijskog kontrolera što ga postavlja u dosta nezavidnu situaciju u odnosu na nVidijna sistemska rješenja. VIA je naravno morala nekako pokušati anulirati ovaj nedostatak pa makar čisto iz marketinških razloga. To krpanje je izvedeno tehnologijom pod imenom FastStream64 koja funkcionira na principu povećanja prefetch buffera što bi trebalo rezultirati smanjenjem internih latencija u komunikaciji memorijskog kontrolera i memorije. Nama sve ovo smrdi na munjanje i izvlačenje, ali s druge strane jedan je memorijski kontroler jeftiniji od dva, a zbog toga su i finalne matične ploče jeftinije.

VIA KT600 - blok dijagram

Realno gledajući najveća razlika između KT400A i KT600 chipseta je korištena vrsta southbridgea - KT400A uparen je sa VT8235 čipom dok KT600 rabi novi VT8237 čip. Novi southbridge sa northbridgeom komunicira preko V-Link 8X sabirnice propusnosti 533 MB/s, no sam VT8237 čip podržava i Ultra V-Link sabirnicu propusnosti 1066 MB/s. Pošto je većina specifikacija VT8237 southbridgea standardna (mali pogled na gornju shemu i sve je jasno), mi ćemo se orijentirat samo na one zanimljivije, a to je u ovom slučaju integrirani SATA kontroler..

SATA standard je nakon svog predstavljanja prošle godine poprilično dobro "zagrizao" tržište. U trgovinama je sve više i više SATA diskova, a ne bi se čudili da u roku od dvije godine ovo novo sučelje potpuno preuzme mainstream tržište. Ovaj trend zasigurno ne bi zaživio da proizvođači chipseta i matičnih ploča nisu dobrano pogurali standard integracijom SATA kontrolera na svoje proizvode. Isprva je bila riječ samo zasebnim kontrolerima vezanim za PCI sabirnicu, ali u današnje vrijeme nativne SATA kontrolere nalazimo u svim novijim southbridgeima pa tako i u VIA-nom VT8237 čipu. VIA-in kontroler podržava dva kanala te njihovu konfiguraciju u RAID polja. Podržani tipovi RAID polja su sttriping (0), mirroring (1) i JBOD (Just a Bunch Of Disks). Nadalje, ovim SATA kanalima moguće je dodati još dva dodatna kanala preko SATALite sučelja koje funkcionira preko vanjskog PHY čipa. Pri implementaciji nužno je iskopčati sekundarni PATA kanal čije mjesto nakon toga zauzima third party SATA kontroler (PHY čip). Ovakva implementacija dodatnih SATA kanala povećava funkcionalnost RAID polja koje onda podržava i 0+1 konfiguraciju. Sada je vrijeme da pređemo na testirane matične ploče.

Specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Duron/Athlon/Athlon XP Socket A (600 MHz - 2.25 GHz+)
  • FSB 100/133/166 MHz
• Chipset:
  • nVidia nForce2 IGP + MCP-T
• Dodatni kontroleri:
  • Promise PDC20376 (SATA)
  • Realtek 8201BL (LAN PHY)
  • Agere FW802A (Firewire PHY)
  • Realtek ALC650 (Audio PHY)
• Memorija:
  • 3 x 184 pin DDR DIMM utora
  • podržava 3 x DIMM DDR 200/266/333MHz (Max. 3GB)
  • podržava 2 x DIMM DDR 400 (Maks. 2GB)
• Utori:
  • 1x AGP (8x)
  • 5x PCI
  • 1x ACR
• ATA kanali:
  • 3x PATA/133
  • 2x SATA 150
• I/O i drugi portovi:
  • 2x PS/2
  • 1x COM
  • 1x LPC
  • 4x USB2.0
  • Audio
  • RJ-45 LAN konektor
  • VGA out
• Overclocking:
  • FSB
  • VCORE
  • VDDR
  • multiplier
  • AGP
  • Chipset
• Ostalo:
  • WOL, WOM
  • Power On keyboard
  • Power On USB
  • PC Health monitoring (preko CPU sonde)
  • ACPI , APM
  • DieHard BIOS II
  • Silentek, VIVID BIOS, Open JukeBox Player, EZRestore
  • TV-out
  • Audio I/O: S/PDIF, coaxial
  • Chasis intrusion sensor

Full house

Prva ploča na ovom testu dolazi nam od AOpena. Radi se o jednom od opremljenijih, ako ne i najopremljenijem modelu AOpenove serije nForce2 matičnih ploča. AK79G-MAX dolazi u prilično maloj i neuglednoj kutiji, ali znate kako se kaže - sve dobre stvari dolaze u malom pakiranju. Ova izreka vrijedi i za ovu AOpenovu ploču, barem što se tiče inicijalnog dojma. Nakon otvaranja kutije poprilično smo se začudili kako se u tako mali prostor može nagurati tako puno stvari. Kao što je vidljivo na gornjoj slici, bundle ovog AOpenovog uratka poprilično je bogat. Nije baš u rangu Cahintechove serije Zenith, ali nije ni puno lošiji. Od opipljivih stvarčica tu su crni i žuti 80-pinski ATA kabeli, crni floppy kabel te crveni SATA kabel (mada još jedan ne bi bio naodmet). Prijeđimo na doughterboard kartice, sa pločom dolaze četiri komada - kartica sa Firewire konektorima (dva komada), kartica sa dodatnim USB konektorima (puta 2) i gameportom, kartica sa optičkim i koaksijalnim ulazima i izlazima za integriranu zvučnu karticu te kartica sa TV-out konektorima integrirane grafičke kartice. Naravno, tu je i pločica za backpanel kućišta pošto ploča ima nestandardni raspored I/O konektora. Nadalje, tu je podeblji priručnik za uporabu, veliki poster u boji za brzu instalaciju, floppy sa driverima za SATA kontroler i dva CD-a. Prvi CD sadrži punu verziju Norton Anti-Virusa 2003 dok su na drugom driveri i razni programčići koje ćemo spomenuti kasnije. Pogledajmo sada samu ploču.

Kao što je vidljivo na donjoj slici, AK79G-MAX izgleda vrlo elegantno. Crni PCB kombiniran je s bijelim i žutim plastičnim dijelovima te aluminijskim hladnjacima na northbridgeu i southbridgeu. Kad smo već kod hladnjaka, jako nam se sviđa zamisao pasivnog hladnjaka na southbridgeu i voljeli bi ih vidjeti na pločama drugih proizvođača. S druge strane, hladnjak na northbridgeu bismo radije vidjeli isključivo u pasivnoj izvedbi - sa ventilatorima u zadnje vrijeme nemamo dobrih iskustava (prečesto "umiru"). Kao što je vidljivo, oko utora za procesor ima više nego dovoljno mjesta, u prilog toj konstataciji ide činjenica da smo pri testiranju procesor hladili sa jednim od najvećih Socket A hladnjaka - Swiftechom MCX462. Kako se dotičnji hladnjak na procesor, odnosno matičnu ploču fiksira vijcima, jasno je da AOpen AK79G-MAX korisnicima pruža veliku fleksibilnost pri odabiru hladnjaka.

Ako obratimo pažnju na layout naići ćemo na par problema. U prvom redu to je blizina između memorijskih utora i AGP porta koja čini manipuliranje memorijom velikom gnjavažom ako je AGP portu bilo kakva veća grafička kartica. Drugi, manji problem, je pozicija Firewire headera koji su smješteni tik do utora za floppy. Kako je floppy konektor postavljen na dobroj poziciji, na rubu ploče iza memorijskih utora vrlo je lako zamisliti situaciju gdje se budući vlasnik svim silama trudi naći alternativnu rutu za kablove Firewire doughterboard kartice. Naravno, kako su kablovi usput i malčice prekratki veselje pri instalaciji je zagarantirano. E sad dobre stvari - ostali headeri na ploči postavljeni su na donjem rubu ploče pa su lako dostupni te u kombinaciji sa pripadajućim kabelima ne smetaju protoku zraka u kućištu. Zasmetali su nas jedino front panel headeri zbog svoje poslovične nečitljivosti koja nas je prisilila da pri instalaciji držimo priručnik nadohvat ruke. Kao što smo već rekli, floppy utor je postavljen na rub ploče (slika dolje), a tik do njega je i ATX konektor. Na pozicije dotičnih konektora nemamo zamjerki.

Milo moje...

Moramo spomenuti jednu stvar koja nas je poprilično iživcirala, a tiče se layouta ali i konfigurabilnosti ploče. Radi se o DIP prekidaču za mijenjanje množitelja procesora. Kako je poznato, na nForce2 pločama je moguće ručno mijenjati taj množitelj (zato je tako lagano overclockirati Socket A procesore) i obično je ova opcija izvedena preko BIOS-a. No kao što vidimo na ovom primjerku ploče AK79G-MAX množitelj procesora je moguće mijenjati samo preko spomenutog DIP prekidača koji je vrlo loše i neergonomski postavljen - nalazi se vrlo blizu utora za procesor na vrhu ploče (donja slika) i praktički je nedostupan kad je na procesoru instaliran hladnjak. Vrlo nespretno riješenje.

Vrijeme je za par riječi o integriranim uređajima, poglavito o integriranoj zvučnoj kartici i SATA kontroleru. Mada se u priručniku tvrdi da je nForce2 southbridge na ovoj ploči kontrolira sva tri PATA kanala, to je je apsolutna glupost. Samo je za standardne PATA kanale (slika dolje) odgovoran southbridge dok treći PATA kanal i dva SATA kanala kontrolira Promiseov PDC20376 kontroler. Lako je zaključiti da se radi o hibridnom rješenju - Promiseov čip je zapravo klasični PATA kontroler kojem je jedan kanal adaptiran na SATA sučelje. Zbog toga Promiseovo rješenje ima nešto lošije performanse nego recimo konkurentski Silicon Image Sil3112A kontroler.

Mjesta između memorije i AGP-a zapravo nema

Što se tiče integriranog zvuka možemo reći da smo jako zadovoljni korišenjem pravog Soundstorm zvučnog procesora integriranog u southbridgeu. Samo sučelje izvedeno je preko Realtekovog ALC650 čipa, ali on baš i nema prevelikog utjecaja na zvučne mogućnosti ove ploče. No imamo jedan veliki prigovor na račun integiranog zvuka - mada priložena doughterboard kartica nudi optičke i koaksijalne ulaze i izlaze u bundleu nismo našli karticu s kojom bi dobili dodatne analogne konektore. Ovo naravno ne bi bio takav problem da na se na samoj ploči ne nalaze samo tri analogna konektora koje je moguće konfigurirati da funkcioniraju kao out / line-in /mic -in ili kao izlazi za šest-kanalni zvučni sustav. Na ovo svakako treba obratiti pažnju ako namjeravate koristiti on-board zvuk, a imate uređaje koji rabe mikrofonske ili linijske ulaze (npr. TV-tuner).

AK79G-MAX koristi Awardov BIOS poprilično dobre izvedbe. Sve radi kako treba osim promjene množitelja procesora koji je, kako znamo, vezan za DIP prekidač na ploči. Budući da AK79G-MAX imamo duže vrijeme možemo reći da je BIOS dobro ažužiran što je vrlo pohvalno. Mogućnosti promjene radnih napona su standardne, dakle napon procesora ide do 1.85 volta, a memorije do 2.8 volta. Pokrivena je i promjena napona AGP utora te samog chipseta - korisna opcija ako stremite ekstremnijem overclockiranju. Zgodna opcija je mogućnost spremanja BIOS postavki u zasebni FLASH ROM. Na ovaj način možete složiti postavke u BIOS-u kako vam paše i vraćati ih kada recimo pretjerate u overclockiranju i morate isprazniti CMOS. Dijagnostika grešaka pri POST-anju izvedena je na tri načina - standardno preko PC-speakera, preko DR. Voice II funkcije te putem DR. Led funkcije. Ovi doktori u biti označavaju dijagnostiku glasovim porukama preko zvučnika na matičnoj ploči i LED dioda na vanjskom modulu koji nije prložen u paketu i potrebno ga je kupiti zasebno. S obzirom na to mi smo imali prilike isprobati samo Dr. Voice funkciju i možemo reći da radi odlično. Poruke izgovara ženski glas i vrlo su razgovjetne i jasne. Nažalost, Dr. Voice funkcionira samo u određenim revizijama BIOS-a iz razloga koji nismo uspjeli dokučiti.

Obratite pažnju na dva čipa za BIOS

Posebno je zanimljiva razina zaštite BIOS-a. Na ploči su dva čipa za BIOS, jedan koji se koristi cijelo vrijeme i jedan koji služi kao pričuva. Pričuvni BIOS-s ne podliježe normalnom flashanju te ga je moguće rabiti i nadograđivati samo ako se na ploči putem kratkospojnika uključi ova funkcija. Inače, na ploči se nalazi samo nekoliko kratkospojnika - crveni kratkospojnik za pražnjenje CMOS-a, kratkospojnici za konfiguraciju Die Hard BIOS-a (shema sa dva čipa) i kratkospojnici za promjenu jezika kojim se glasa Dr. Voice. Da nije prepotopnog DIP prekidača laka konfigurabilnost matične ploče uopće ne bi bila upitna.

U današnje vrijeme brzih računala njihovo zagrijavanje, a time i buka koju proizvode konvencionalna sredstva za hlađenje postaje sve veći problem. AOpen je jedan od proizvođača matičnih ploča koji je ovom problemu pristupio na učinkovit način korištenjem softverskog potenciometra na internim konektorima za napajanje sistemskih ventilatora. Ovu funkciju AOpen zove SilenTek i implementirana je preko BIOS-a i programčića koji prati sistemske parametre kao što su naponi, temperature i brzine ventilatora.Moguće je postaviti fiksnu brzinu vrtnje ventilatora (u postotcima) ili uključiti automatiku koja prilagođava brzinu vrtnje ventilatora (može ih i potpuno ugasiti) zavisno o sistemskim temperaturama. Važno je napomenuti da se temperatura procesora mjeri preko interne sonde na procesoru te da je procesor od pregrijavanja zaštićen posebnim čipom koji je potpuno neovisan o BIOS-u. Čip odmah isključuje računalo ako je temperatura jezgre procesora veća od 97 stupnjeva.

No popisu featurea BIOS-a nije kraj, tu su još neki šminkerski detaljčići. U BIOS-s je ugrađen CD-player koji je namijenjen sviranju audio CD-a bez bootanja operativnog sistema. Ova mogućnost je totalno beskorisna i uopće ne kužimo razlog njene implementacije, ali sto ljudi, sto čudi - možda se nekome svidi. Feature koji se nama svidio je Vivid BIOS. Vivid BIOS omogućava izmjenu izgleda POST ekrana preko skinova, a funkcionira preko windows programčića koji flasha dio BIOS-a sa novim skinom. Nove skinove je moguće skinuti sa AOpenove internet stranice, samo šteta je što tih skinova ima dosta malo. Zadnja dva featurea orijentirana su na same postavke BIOS-a. Radi se u biti o dva programčića pod imenom WinBIOS i EzClock. WinBIOS pruža korisniku pristup BIOS-u direktno iz OS-a što, kad se bolje razmisli, i nije baš korisno budući da OS ima veću šansu rušenja od pravog BIOS sučelja. Problem je i u kompatibilnosti WinBIOS-a sa raznim revizijama BIOS-a, trenutna verzija programa podosta kasni za trenutnom revizijom. EzClock je program koji bi trebao olakšati overclockiranje tako korisniku pruži sučelje u samom OS-u putem kojeg bi se mijenjali relevantni sistemski parametri. Nažalost sučelje izgleda totalno amaterski, a njegova funckionalnost je na istoj razini. Mijenjati je moguće samo napone, postavka za brzinu FSB-a ne regira kao ni postavka za mijenjanje množitelja procesora (bit će da je zbog DIP prekidača). No, sad je stvarno vrijeme da pogledamo i ostale ploče na testu.

Specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Duron/Athlon/Athlon XP Socket A (600 MHz - 2.25 GHz+)
  • FSB 100/133/166/200 MHz
• Chipset:
  • nVidia nForce2 Ultra 400 SPP + MCP
• Dodatni kontroleri:
  • Realtek 8201BL (LAN PHY)
  • Realtek ALC650 (Audio PHY)
• Memorija:
  • 3 x 184 pin DDR DIMM utora
  • podržava 3 x DIMM DDR 200/266/333MHz (Max. 3GB)
  • podržava 2 x DIMM DDR 400 (Maks. 2GB)
• Utori:
  • 1x AGP (8x)
  • 5x PCI
• ATA kanali:
  • 2x PATA/133
• I/O i drugi portovi:
  • 2x PS/2
  • 2x COM
  • 1x LPC
  • 2x USB2.0
  • Audio
  • RJ-45 LAN konektor
• Overclocking:
  • FSB
  • VCORE
  • VDDR
  • multiplier
  • AGP
  • Chipset
• Ostalo:
  • PC Health monitoring (preko CPU sonde)
  • ACPI , APM

   

Bundle srazmjeran cijeni

Za razliku od AOpenove high-end ploče, Soltek sa svojim uradkom primarno cilja na kupce plićeg džepa. Pažljiviji čitatelji vjerojatno su primjetili da promidžbeni slogani na kutiji Soltekove ploče s početka ovog članka aludiraju na to da se radi o proizvodu baziranom na "starom" nForce2 chipsetu. Radi se o tome da je testirana ploča, tada kad nam ju je Soltek poslao, još uvijek bila predrodukcijski primjerak za kojeg još nije bila izrađena ambalaža. Ali koga briga za ambalažu - ionako nije nešto - pogledajmo mi što ima u kutiji. Kao što je vidljivo na gornjoj slici, od bundlea što se tiče materijalnih dobara nije puno za očekivati. Floppy i PATA kabel, backpanel te razni priručnici - prvi je za brzu instalaciju, drugi je klasični (solidan uradak), a treći služi za bundleane programe i softverskog paketa. Tako je, sa pločom dolazi hrpa korisnog softvera, a lista izgleda ovako - PC-Cillin 2002, Virtual Drive 7, RestoreIT! 3 Lite, PartitionMagic 6.0 SE, DriveImage 4.0. Da ne ulazimo u funkciju svakog programa mi ćemo samo istaknuti da nam se jedan program izuzetno svidio, a riječ je o Virtual Driveu 7. Softver u osnovi služi za backup CD-a odnosno njihovu selidbu na čvrsti disk. U windozama se stvori još jedan, virtualni, CD-ROM u kojeg je moguće ubacivat virtualne CD-e odnosno image pravih CD-a koje smo preselili na čvrsti disk. Mislim da i sami shvaćate potencijale ovog softvera. Naravno, važno je imati puno mjesta na čvrstom disku, ali to danas i nije toliko velik problem budući da su čvrsti diskovi poprilično jeftini.

Nakon što smo maknuli bundle sa strane i napokon se dočepali vrećice sa pločom došlo nam je do mozga zašto ova ploča nosi naslov Golden Flame. PCB je karakteristično metalik-žute boje koja daje vizualan dojam sličan auto-laku. Plastični dijelovi izvedeni su pretežito u žutoj boji. Kombinacija u svakom slučaju izgleda jako neobično i efektno pa stvarno odlično izgledala u kakvom modiranom kućištu sa stranicom od pleksiglasa. Sviđa nam se i što su jasno označeni memorijski utori u koje je potrebno utaknuti memoriju za dvokanalni rad - iskusnijim korisnicima ovo malo znači, ali treba imati na umu da ima puno ljudima kojima će ovo možda biti prva ploča koju sami ugrađuju.

Blago rečeno...zanimljvo

Situacija sa layoutom ploče dosta je zbrkana. Oko utora za procesor ima jako puno mjesta, ali nema rupa za montiranje većih hladnjaka koji se na procesor fiksiraju pomoću vijaka. Konektori napajanja - u ovom slučaju klasični ATX i 12-voltni RAIL - nalaze se na neoptimalnom mjestu ispod utora za procesor i blizu I/O panela ploče. Ova pozicija gotovo garantira blokiranje dotoka zraka hladnjaku procesora. Razmak između memorijskih utora i AGP utora ni na ovoj ploči nije ni približno optimalan. S druge strane stvar donekle spašava sama veličina ploče koja uvjetuje dosta veliku udaljenost između utora za procesor i utora za memoriju. Zbog toga će samo korisnici većih grafičkih kartica imati problema sa manipuliranjem memorije dok je AGP utor popunjen. IDE konektori su postavljeni dosta visoko što je dobro, šteta što pozicija floppy utora ne slijedi isti trend. Nemojte ovo shvatiti kao veliku kritiku, floppy utor postavljen je sasvim zadovoljavajuće samo što smo mi pefrekcionisti.

Termalne paste ima i to dosta

Kao što je vidljivo na gornjoj slici, između nForce2 Ultra 400 SPP-a odnosno northbridgea i ugrađenog hladnjaka ima podosta termovodljive paste. Ako ovo uparimo sa činjenicom da zlaćani aktivni hladnjak izgleda dosta kompetentno možemo samo reći da je hlađenje northbridgea izvedeno uistinu dobro.

Ploča se ne može pohvaliti nikakvim specijalnim dodatnim kontrolerima osim prilično standardnog Realtekovog ALC650 čipa koji osigurava AC'97 zvuk te klasičnog 100-megabitnog mrežnog kontrolera. S obzirom na profil i namjenu ploče ovo nije za zamjeriti, mada bi obični SATA kontroler u ovom aspektu podosta "digao" ploču u našim očima. Uostalom zbog štednje nije korišten ni MCP-T southbridge koji bi osigurao dosta kvalitetan nVidia Soundstorm zvuk. Još jedna dosta bitan nedostatak ove ploče su samo dva USB konektora na I/O backpanelu. U današnje vrijeme ovo zadovoljava samo najosnovnije zahtjeve USB periferija te su na ovaj način zericu zahtjevniji korisnici primorani kupiti dodatnu daughterboard karticu kako bi iskoristili četiri interna USB konektora. I na Soltekici se ponavlja problem malog broja analognih zvučnih konektora. Tri postojeća konektora moguće je konfigurirati na dva načina, out/mic/line-in ili višekanalni zvuk, s tim da s potonjom varijantom evidentno gubimo bilo kakve ulaze.

Hladnjak ko' kolajna narodnog heroja

Soltekova kukuruzna ploča ima solidan BIOS koji nam pri testiranju nije radio nikakve probleme. Podržana je konfiguracija napona procesora, memorije, AGP utora i samog chipseta s tim da su maksimalni naponi poprilično konzervativni, odnosno standardni. Napon jezgre ide do 1.85, a memorije do 2.8 volta. Budući da je ploča i dan danas u našim rukama možemo reći da u novim revizijama BIOS-a postoji jedan dosta zeznut problem. Problem je ručno postavljanje memorijskog množitelja - BIOS dozvoljava samo automatsku konfiguraciju odnosno drži memoriju na njenoj specificiranoj brzini neovisno o brzini FSB-a. U svakom slučaju, problem se ne pojavljuje u starijim verzijama BIOS-a tako da su naši testovi prošli bez problema.

Specifikacije:

• Podržani procesori:
  • AMD Duron/Athlon/Athlon XP Socket A (600 MHz - 2.25 GHz+)
  • FSB 100/133/166/200 MHz
• Chipset:
  • VIA KT600 + VT8237
• Dodatni kontroleri:
  • Broadcom 5788 (LAN PHY)
  • C-Media 9739A (Audio PHY)
  • VIA 6306 (Firewire)
• Memorija:
  • 3 x 184 pin DDR DIMM utora
  • podržava 3 x DIMM DDR 200/266/333MHz (Max. 3GB)
  • podržava 2 x DIMM DDR 400 (Maks. 2GB)
• Utori:
  • 1x AGP (8x)
  • 5x PCI
• ATA kanali:
  • 2x PATA/133
  • 2x SATA RAID (0, 1)
• I/O i drugi portovi:
  • 2x PS/2
  • 2x COM
  • 1x LPC
  • 6x USB2.0
  • Audio
  • RJ-45 LAN konektor
• Overclocking:
  • FSB
  • VCORE
  • VDDR
  • multiplier
  • AGP
  • Chipset
• Ostalo:
  • CoreCell čip
  • ACPI , APM
  • IrDA konektor
  • 2x Firewire header

Malo šlampav bundle

Eto nas i na ploči baziranoj na VIA-nom najnovijem chipsetu za Socket-A procesore. Testirana ploča skoro da pretstavlja sam vrh MSI-eve serije Delta - radi se modelu koji je pozicioniran samo jednu stepenicu niže nego top-model FIS2R. MSI-eve ploče su poznate po svojem odličnom omjeru cijene i mogućnosti, a KT6 Delta FISR nije izuzetak ovog pravila. Iz malo veće kutije dosta efektnog izgleda iskopali smo četiri kabela, Firewire daughterboard karticu sa dva konektora, backpanel te poslovično kvalitetan priručnik i CD sa sofverom. Uz ploču su priložena dva narančasta SATA kabela te rounded PATA i floppy kabel. Kao što se vidi na gornjoj slici, "zarolani" kablovi izgledaju dosta šlampavo pošto se zapravo radi o običnim kabelima oko kojih je namotana crna plastična mrežica. Mada njihova iskoristivost nije upitna, naše je mišljenje da su poprilično ružni. Štoviše, kabeli daju dojam da se proizvođač nije previše trudio oko paketa što svakako nije pohvalno. Na priloženom CD-u, osim sistemskih drivera, našli smo anti-virusni softver PC-Cillin 2002, Adobe Acrobat Reader 5.0, softver za kalibraciju monitora E-Color 3Deep te MSI-eve alate za nadziranje i nadogradnju sistema - Core Center i Live Update 2. To je to što se tiče paketa dodatne opreme, prihvatimo se sad same matične ploče.

Crvena boja PCB-a na MSI-evim pločama davno je prestala biti stvar čuđenja. Tvrtka je ovo uzela kao referentni dizajn što je poprilično cool s obzirom na današnje trendove modiranja kućišta i sve veće informatizacije. Na šminkerskom PCB-u jasno su izraženi raznobojni plastični konektori. Šarenilo je tu sa razlogom - razni konektore je ovako lakše raspoznati budući da su memorijski utori tirkizni, PATA utori žuti, itd... Raspored komponenata na ploči gotovo je savršen. Svi interni headeri smješteni su na donji rub ploče čime je jako smanjeno isprepletanje kabela. PATA i floppy utori smješteni su jedni kraj drugij na gornjoj polovici ploče što će veseliti sve vlasnike velikih kućišta. Dva naponska konektora su rasparena, ali unatoč tome ne nagrđuje vrlo čisti layout ploče - ATX konektor nalazi se u gornjem kutu iza memorijskih utora dok je 12-voltni rail postavljen onkraj northbridgea što nije problem ako znamo da je kabel raila dosta tanak i stvarno ne smeta protoku zraka unutar kućišta.

Crveni PCB je MSI-ev trademark

MSI je na KT6 Delti dobro riješio i klasična boljku većine matičnih ploča - razmak između memorije i AGP utora. Memorijom je bez problema moguće manipulirati čak i kada se u AGP utoru nalazi poprilično velika kartica poput GF FX5900. A sada slijedi veliko razočaranje - implementacija utora za procesor je katastrofalna. Oko utora nema rupa za fikiranje velikih hladnjaka i vodenih blokova, a situacija je dodatno "začinjena" sa blesavo postavljenim kondenzatorima (donja slika) koji jako blokiraju pristup Socketu. Možebitnim vlasnicima zato preporučujemo da jako pripaze na odabir hladnjaka kojeg misle rabiti na ovoj MSI-evoj ploči.

Konfiguracija utora za procesor nije baš najsretnija

Kao što vidimo na gornjoj slici, za hlađenje ventilatora korišten je pasivni hladnjak od aluminija. Disipacijski element je dovoljno velik no ako mislite overclockirati predlažemo da ipak nabavite kakav manji ventilator kako bi poboljšali efikasnost hlađenja. Na donjoj slici vidimo VT8237 southbridge, IDE kanale te nešto malo, sjajno, na čemu piše CoreCell. Ta sjajna babaja je revolucionarni MSI-ev (bar tako tvrdi njihov marketing) čip koji bi trebao optimizirati cijeli sistem, smanjiti potrošnju energije, olakšati overclockiranje, itd... Realnost je da se ispod sjajnog pokrova nalazi MSI-ev čip za nadziranje sisitemskih parametara koji se i prije ugrađivao na MSI-eve matične ploče. Dodane su mu samo nove funkcije. Kako vidimo ljudi iz MSI-evog marketinškog odjela zaista zarađuju svoj osobni dohodak do zadnjeg dolara. :)

Što se tiče backpanela opet se ponavlja situacija gdje nedostaju dva analogna audio konektora. Ne znamo zašto je toliko teško maknuti jedan COM port i na njegovom mjestu ugraditi korisnije konektore. S druge strane, na backpanelu se nalazi zavidan broj USB konektora - čak šest - što zasigurno zadovoljava i najzahtjevnije korisnike.

Nativni SATA kanali i "super-novi" CoreCell čip

Evo nas i do BIOS-a. Radi se AMI-evoj verziji koju MSI stalno rabi na svojim pločama. BIOS nam se generalno svidio, ali imamo i jednu zamjerku. Praćenje sistemskih parametara (temperature, naponi i brzine ventilatora) moglo je biti bolje izvedeno. Nema praćenja napona chipseta i AGP-a, ali je u biti najveći propust nepostojanje funkcije koja ili alamira korisnika u slučaju pregrijavanja procesora ili potpuno isključuje sisitem u istoj situaciji. Ova pogreška dobija veliku težinu ako uzmemo u obzir maksimalne podržane sistemske napone - za procesor 2.3 volta, za memoriju 3.3 volta, za chipset 2.8 volta, za AGP utor 2.1 volt. Rookie overclockeri na ovaj način mogu bez problema spaliti sistem. Naravno, ovako dobar raspon napona u iskusnim rukama može lijepo poboljšati overclockiranje.

Nedostatak alarmnih opcija implementiranih u BIOS-u ispravljen je djelomice njihovom implementacijom u Windows sučelje putem MSI-eve aplikacije pod imenom CoreCenter. Pogodili ste, ona je vezana za CoreCell čip te osim praćenja sistemskih parametara nudi još neke funcije. To je u prvom redu sučelje za overclockiranje kojim je moguće mijenjati napone, brzinu FSB-a i množitelj procesora. Ovo sučelje ima i mod automatskog overclockiranja za neiskusne korisnike, ali s tom se funkcijom nismo baš igrali. Druga funkcija slična je AOpenovom SilenTeku, a omogućava dinamičku promjenu brzine ventilatora zavisno o temperaturi sistema. To je to, ajmo sad malo testirat!

Eto nas i kod testiranja. Koristili smo naš stari set testova zbog toga što je autor ovih redaka bio lijen te je ploče testirao u rasponu od nekoliko mjeseci. Driveri su zbog toga malo stari, ali su zato rezultati usporedivi i valjani. Ovo je zadnja edicija ovakvog testne konfiguracije, u slijedećim člancima ćete vidjeti moderniji sistem i, naravno, modernije testove.

Overclock
FSB
MSI KT6 Delta FISR 227    Soltek SL75 FNR2 223    Aopen AK79G MAX 205      0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 00 1 20 1 40 1 60 1 80 2 00 2 20 23 0

Gornji graf zorno prikazuje kakva su naša overclockerska iskustva sa testiranim pločama. MSI-eva ploča bazirana na KT600 chipsetu je prva sa 227-megaherca, nakon nje je Soltekova nForce2 Ultra 400 ploča, a zadnji je AOpenov AK79G-MAX zasnovan na staroj verziji nForce2 chipseta. Budući da na MSI-evoj ploči nismo pretjerivali sa naponom, vjerujemo da bi uz bolje sređeno hlađenje sabirnica išla i na više od 230-megaherca. Čini se da je VIA-in novi set logike ima poprilično dobre overclockerske mogućnosti, no treba imati u vidu da se ipak radi o rješenju koje rabi samo jedan memorijski kanal. Pogledajmo sad kako naše matične ploče kotiraju u testovima performansi. Štoviše, rezultati testova će nam pokazati da li ekstremno optimiziran jednokanalni chipset može konkurirati svojim dvokanalnim rođacima.

Sandra2003 Mem
Integer
Aopen AK79G MAX 2580    Soltek SL75 FNR2 2540    MSI KT6 Delta FISR 2434      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 26 00
Floating
Aopen AK79G MAX 2451    Soltek SL75 FNR2 2448    MSI KT6 Delta FISR 2298      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 26 00

Za početak sintetičkog dijela testiranja "zavrtili" smo lažljivu Sandricu u njenoj 2003 ediciji. VIA-in novi chipset KT600 podosta se vuče za nVidijinim dvoglavim zmajevima. Razlika u performansama je između 5 i 7 posto. No pošto Sandrica često zna lagati prijeđimo na slijedeći test.

PCMark 2002
CPU
Aopen AK79G MAX 6097    Soltek SL75 FNR2 6091    MSI KT6 Delta FISR 5936      0 8 00 16 00 24 00 32 00 40 00 48 00 56 00 62 00
MEM
Aopen AK79G MAX 4864    Soltek SL75 FNR2 4721    MSI KT6 Delta FISR 4561      0 8 00 16 00 24 00 32 00 40 00 48 00 56 00 62 00

Ista se situacija ponavlja u Futuremarkovom softveru za mjerenje generalnih performansi sistema. Zanimljivo je da AOpenova ploča iz nekog razloga tuče noviji nForce2 Ultra 400. Bit će da je to zbog nekakvih internih optimizacija BIOS-a. nVidijna rješenja dobila su i ovu rundu - razlika u performansama od 2 do 7 posto.

3DMark 2001SE
1024x768x32
Soltek SL75 FNR2 12578    Aopen AK79G MAX 12565    MSI KT6 Delta FISR 11370      0 20 00 40 00 60 00 80 00 10 000 12 000 130 00
1280x1024x32
Aopen AK79G MAX 9985    Soltek SL75 FNR2 9976    MSI KT6 Delta FISR 9130      0 20 00 40 00 60 00 80 00 10 000 12 000 130 00
1600x1200x32
Aopen AK79G MAX 7856    Soltek SL75 FNR2 7832    MSI KT6 Delta FISR 7322      0 20 00 40 00 60 00 80 00 10 000 12 000 130 00

Došli smo i do jednog od grafičkih testova. Softver je baziran na Microsoftovom DirectX API-u u verziji 8.1. Kao što su nam PCMark i Sandra nagovijestili, VIA-in chipset je i ovdje sporiji od konkurencije. Rezultati ploča baziranih na nVidijinim rješenjima su marginalno različiti mada među njima postoji generacijska razlika. Slijedeća stanica - ScienceMark.

ScienceMark
Mem Bench
Aopen AK79G MAX 2454,25    Soltek SL75 FNR2 2445,89    MSI KT6 Delta FISR 2360,72      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00 45 00 48 00
Chiper Bench
Aopen AK79G MAX 98,11    Soltek SL75 FNR2 98,01    MSI KT6 Delta FISR 97,66      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0
Primordia
Soltek SL75 FNR2 494,846    Aopen AK79G MAX 501,87    MSI KT6 Delta FISR 535,495      0 5 0 1 00 1 50 2 00 2 50 3 00 3 50 4 00 4 50 5 00 55 0
Moldyn
Soltek SL75 FNR2 84,323    MSI KT6 Delta FISR 86,248    Aopen AK79G MAX 86,342      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0
DGEMM Compiled
Aopen AK79G MAX 1395,659    Soltek SL75 FNR2 1355,745    MSI KT6 Delta FISR 1250,627      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00 45 00 48 00
DGEMM x87
Aopen AK79G MAX 2904,218    Soltek SL75 FNR2 2866,561    MSI KT6 Delta FISR 2758,556      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00 45 00 48 00
SGEMM SSE
Aopen AK79G MAX 3562,206    Soltek SL75 FNR2 3525,196    MSI KT6 Delta FISR 3414,786      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00 45 00 48 00
SGEMM 3DNow_
Aopen AK79G MAX 4760,075    Soltek SL75 FNR2 4723,231    MSI KT6 Delta FISR 4527,583      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00 45 00 48 00
SGEMM Compiled
Aopen AK79G MAX 1659,908    Soltek SL75 FNR2 1656,392    MSI KT6 Delta FISR 1611,427      0 5 00 10 00 15 00 20 00 25 00 30 00 35 00 40 00 45 00 48 00

ScienceMark je test baziran na hrpi matematičkoh proračuna, puno koristi FPU (Floating Point Unit) te zbog toga ne paše Intelovim Pentium 4 procesorima. Teoretski gledano AMD-ovi Athlon procesori nemaju prevelike koristi od dvokanalnih chipseta zbog načina kako komuniciraju sa nortbridgeom odnosno memorijskim kontrolerom preko EV6 sabirnice. No poboljšanje preformansi postoji i ScienceMark to dobro pokazuje. MSI-eva ploča sa jednokanalnim memorijskim kontrolerom pokazuje živahnost samo u Molecular Dynamicsu (Moldyn) gdje je za nijansu brža od AK79G-MAX. Naša prvotni zaključak da AOpenova matična ploča bolje komunicira sa memorijom od Soltekovog zlaćanog uratka i dalje stoji.

SpecView Perfect 7
3dsmax-01
Soltek SL75 FNR2 9,851    Aopen AK79G MAX 9,754    MSI KT6 Delta FISR 8,623      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 4 8
drv-08
Aopen AK79G MAX 40,77    Soltek SL75 FNR2 40,71    MSI KT6 Delta FISR 38,15      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 4 8
dx-07
Aopen AK79G MAX 46,47    Soltek SL75 FNR2 46,45    MSI KT6 Delta FISR 45,6      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 4 8
light-05
Aopen AK79G MAX 12,21    Soltek SL75 FNR2 12,15    MSI KT6 Delta FISR 11,28      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 4 8
prooe-01
Aopen AK79G MAX 11,52    Soltek SL75 FNR2 11,5    MSI KT6 Delta FISR 9,285      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 4 8
ugs-01
MSI KT6 Delta FISR 4,73    Aopen AK79G MAX 4,4794    Soltek SL75 FNR2 4,4791      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 4 8

SpecView Perfect je sintetički test baziran OpenGL API-u. Test se rabi u profesionalne svrhe testiranja grafičkih radnih stanica, a u sebi inkorporira testne predloške šest često korištenih grafičkih aplikacija. nVijdini setovi logike deru VIA-in KT600 da se sve praši. S druge strane MSI-eva ploča nam je priuštila iznenađenje u Unigraphics (ugs) testu gdje je njen rezultat jasno veći od rezultata konkurentnih ploča. Vjerujemo da je ovo na neki način povezano sa načinom kako VIA-in chipset komunicira sa AGP portom. Što se tiče odnosa nForce2 ploča, AOpen ponovo za dlaku dobija trku. To je to što se tiče sintetičkih testova, sad ćemo pogledati kako se ploče ponašaju u realnim aplikacijama.

QIII Arena
512x384x16
Aopen AK79G MAX 259,5    Soltek SL75 FNR2 258,3    MSI KT6 Delta FISR 233,8      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 2 10 2 40 26 5
1024x768x32
Soltek SL75 FNR2 221,4    Aopen AK79G MAX 220,6    MSI KT6 Delta FISR 205,5      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 2 10 2 40 26 5
1280x1024x32
Soltek SL75 FNR2 179,3    Aopen AK79G MAX 179,3    MSI KT6 Delta FISR 173,6      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 2 10 2 40 26 5
1600x1200x32
Aopen AK79G MAX 135,4    Soltek SL75 FNR2 134,7    MSI KT6 Delta FISR 134,3      0 3 0 6 0 9 0 1 20 1 50 1 80 2 10 2 40 26 5

Mada smo svjesni činjenice da je QIII Arena prepotopan softver baziran na zastarjelom 3D engineu mi ga svejedno jako volimo koristiti zato što izuzetno dobro reagira na bilo kakve promjene postavki sistema. Test u najnižoj rezoluciji (radi se fastest kvaliteti) zapravo skoro uopće ne ovisi o grafičkoj kartici već o kombinaciji procesora, memorije i chipseta. Kao što je vidljivo na grafikonu, MSI-eva ploča je i dalje na zadnjem mjestu. Mislimo da je sad već evidentno da je VIA-in chipset u pogledu performansi podbacio i to dobrano. No treba imati na umu da su MSI-eve ploče inače poznate po svojoj sporosti zbog konzervativnijih internih postavki BIOS-a. Soltekova i AOpenova ploča su grlo uz grlo te razlike među njihovim rezultatima slobodno možemo pripisati statistčkim greškama pri testiranju.

Serious Sam TSE
HQ 1280x1024x32
Aopen AK79G MAX 47,2    Soltek SL75 FNR2 46,9    MSI KT6 Delta FISR 40,5      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 1 00 1 10 12 0
HQ 1600x1200x32
Soltek SL75 FNR2 32,9    Aopen AK79G MAX 32,9    MSI KT6 Delta FISR 28      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 1 00 1 10 12 0
MQ 1024x768x32
Aopen AK79G MAX 115    Soltek SL75 FNR2 114,3    MSI KT6 Delta FISR 110      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 1 00 1 10 12 0
MQ 1280x1024x32
Aopen AK79G MAX 96,9    Soltek SL75 FNR2 95,2    MSI KT6 Delta FISR 94,6      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 1 00 1 10 12 0

Još jedan OpenGL test, ovaj put domaći Serious Sam: The Second Encounter. Koristili smo integrirane konfiguracijske skripte pa tako gornja dva testa prikazuju rezultate na maksimalnoj kvaliteti, a donja dva na defaultnoj kvaliteti. MSI-eva ploča i u ozbiljnom Samu poslovično crkava na kraju ljestvice dok se dva nForcea kolju na čelnim pozicijama. Aopenova ploča još jedanput prolazi prva kroz cilj.

UT2003 Demo
1024x768x32
Aopen AK79G MAX 61,72    Soltek SL75 FNR2 61,42    MSI KT6 Delta FISR 56,48      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 6 5
1280x1024x32
Aopen AK79G MAX 52,77    Soltek SL75 FNR2 52,234    MSI KT6 Delta FISR 50,71      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 6 5

UT2003 je FPS baziran na DirectX 8 API-u. Mada mnogi pljuju po njemu autoru ovih redaka se jako sviđa, a zgodan je i za testiranje. Mi ga vrtimo preko modificiranih HardOCP skripti koje jednoznačno postavljaju grafičke postavke kako bi rezultati testova bili valjani. Postavka koju smo ovdje koristili je medium quality botmatch što znači da računalo osim obrade grafike tlači i računanje AI-a (Artificial Intelligence). Bez puno filozofije i ovdje vidimo poredak vrlo sličan poretcima u prethodnim testovima. Sa UT-om i završavamo naš set testova.

Zaključak:

Pokušat ćemo sumirati naše impresije testiranih ploča. Ali prvo kratki komentar VIA-nog KT600 chipseta. Ovaj set logike za AMD-ove Socket-A procesore pokazuje očitu inferiornost jednokanalnog memorijskog kontrolera u odnosu na dvokanalna rješenja. Čak ni nazivno radikalna optimizacija memorijskog kontrolera u obliku FastStream64 tehnologije ne spašava puno stvari. U krajnjem slučaju možemo prigovoriti sporosti MSI-eve matične ploče, ali s obzirom na razlike u performansama u odnosu na ploče bazirane na nForce2 chipsetu mislimo da u tom grmu ne leži zec. S druge strane vrlo je vjerojatno da VIA uopće ne cilja na tron performansi nego pokušava konkurirati nVidiji preko niže cijene i većih I/O mogućnosti svojeg novog chipseta. KT600 northbridge je uparen sa VT8237 southbridgeom koji je uistinu moderno rješenje koje možda nudi najbolje mogućnosti na tržištu. KT600 je zapravo odlično rješenje za normalne korisnike koji ne trebaju iscjediti svaki gram performansi iz svog sustava već žele pristojne performanse, nisku cijenu te podršku za nove tehnologije. S ovim se primarno misli na nativni SATA RAID kontroler i na činjenicu da su ploče bazirane na VIA-nim setovima logike obično opremljenije nego nVidijna rješenja.

Što se tiče testiranih ploča nema previše dilema. nForce2 ploče su svakako pobjednici testa što se tiče performansi no pitanje je što trebate i koliko ste spremni za to platiti. Dobro, ploče za AMD-ove Socket A procesore su danas ionako dosta jeftine, ali razlika u cijeni svakako postoji. AOpenova ploča je poprilično brza, ima sjajne I/O mogućnosti, odličan integrirani zvuk te integriranu grafičku karticu koja će poslužiti. Jedini problem je overclockiranje zbog korištenja DIP prekidača za mijenjanje množitelja procesora, ali kao što smo već napomenuli u tekstu, radi se o prvoj seriji matičnih ploča tako da postoji velika mogućnost da je ovaj propust već ispravljen. Treba imati na umu i činjenicu da ploča službeno ne podržava procesore sa 200-megahercnim FSB-om, ali kad bolje razmislimo...tko će njih uopće kod nas kupovati (tj. ako se kupuje, kupuje se Barton 2500 ili 2600+)?

Soltekova ploča predstavlja pravi primjerak ploče koju će kupiti entuzijasti s obzirom na njen izgled, overclockerske mogućnosti te nisku cijenu. Softverski bundle je dodatni faktor koji ide u prilog kupnji. Samo obratite pažnju na to da ploča kronično pati od manjka USB konektora te da se na ploču ne može fiksirati hladnjak sa vijcima poput Alphe 8045.

Na kraju MSI KT6 Delta FISR. Mada je dosta spora vjerujemo da će se stvari popraviti sa novijim verzijama BIOS-a. Treba biti i iskren - spora je radi chipseta, a ne zato što MSI nije napravio nešto kako valja. Što se tiče overclokiranja ploča briljira po podržanim naponima u BIOS-u te maskimalnim FSB-om kojeg smo postigli. Ironija je u tome što je područje oko Socketa poprilično skućeno i nema rupa za veće hladnjake. Pravi aduti MSI-evog uratka su integrirani SATA RAID, Firewire, kvalitetan mrežni kontroler te prihvatljiva cijena. Sve skupa odlično za zahtjevnijeg korisnika koji se neće previše igrati sa naponima u BIOS-u.

To je sve za ovaj put od PC Ekspertovca koji još uvijek nije nalegnut na kućnu internet vezu (zato mejlajte samo ako je stvarno nužno). Shen chi! :)