LiteOn LH-20A1P i LH-20A1H – posljednji bljesak crvenog lasera?

Model LH-20A1P je za razliku od svog manjeg brata namijenjen korisnicima koji ili preferiraju vanjske DVD snimače ili nisu u mogućnosti koristiti interni snimač. S obzirom da se radi o manjem dijelu korisnika, ne treba se čuditi tome što LH-20A1PU dolazi u retail pakiranju.

U velikoj kutiji najveći prostor zauzima sam pogon. Osim njega tu su još adapter za napajanje uređaja zajedno s kabelima za američke i europske utičnice, USB kabel za spajanje uređaja na računalo, priručnik te CD-i s aplikacijom EZ-DUB i paketom Nero 7 Essentials.

LiteOn-ov eksterni DVD snimač dosta je velik tako da ćete morati odvojiti dobar dio radne površine ako ga želite držati na stolu. Jednostavnije rješenje u kombinaciji sa stolnim računalom koje ima tower kućište je da snimač držite na kućištu. Na donjem dijelu snimača postavljene su gumene nožice tako da se uređaj neće sklizati pri ubacivanju ili izbacivanju medija.

Kao što se jasno vidi na pakiranju, LH-20A1P podržava funkciju EZ-DUB. Riječ je o softveru za snimanje medija koji radi u kombinaciji s tipkama na samom snimaču. Cijela stvar je zamišljena kao jednostavan način kopiranja medija i backupiranje podataka na medije. Jednostavno je potrebno pritisnuti odgovarajuću tipku na snimaču što rezultira otvaranjem jednostavnog softverskog appleta na računalu. Sve u svemu jako zgodno za laike, ali nepotrebno iskusnijim korisnicima.

Na stražnjoj strani snimača nema nikakve egzotike. Na lijevoj strani vidimo USB konektor za spajanje snimača na računalo, a na desnoj DIN konektor preko kojeg snimač crpi energiju iz adaptera.

LiteOn LH-20A1P se može pohvaliti sljedećim specifikacijama:

Vidimo da su brzine koje nam nudi ovaj snimač jednake kao one koje ima interni model LH-20A1H. Ipak, nešto nedostaje, a to je podrška za Lightscribe tehnologiju.

I ovaj je snimač zaključan na jednu DVD regiju s tim da korisnik regiju može promjeniti pet puta. Količina cache memorije je standardnih 2 MB. Mount Rainer format medija također nije podržan, no tu su i dalje funkcije za analizu snimljenog medija koje podržava MediaTekov čipset, baza većine novih LiteOn-ovih snimača.

O testnom sistemu ne treba previše pričati s obzirom da je njegov utjecaj na rezultate testiranja minimalan. Oba smo snimača nadogradili na najsvježiji firmware s tim da je interni model već došao s najnovijom verzijom dok smo za eksterni model novi firmware skinuli s LiteOn-ovih službenih stranica. Istu smo stvar napravili s našim referentnim DVD snimačem - Pioneerom DVR-109D.

Performanse snimača mjerili smo s Verbatimovim CD i DVD medijima. Korišteni CD-R mediji podržavali su maksimalno 52x brzinu snimanja, a DVD-R i DVD+R mediji maksimalno 16x brzinu snimanja. Brže medije nažalost nismo našli. Brzina čitanja tiskanih CD medija mjerena je pomoću CD-a igre Heroes of Might and Magic III. DVD-RW i CD-RW medije nismo testirali jer ih malo ljudi koristi, a i sami po sebi ne podržavaju velike brzine.

Sada dolazimo do problematične situacije s deklariranom maksimalnog brzinom snimanja DVD-R i DVD+R medija koju LiteOn-ovi uređaji podržavaju. Naime, tek smo nakon završetka testa i u toku pisanja ovog članka uspjeli skužiti da LiteOn na svojim službenim stranicama nudi alat po imenu Smart-Burn Tool koji korisniku omogućava optimiziranje načina snimanja, a time i mogućnost snimanja brzinama većim od onih koje podržava sam medij. S obzirom da alatić nismo koristili, ne znamo da li je ova funkcija uključena tvornički ili ne. Zapravo je glupo da ovaj alatić ne dolazi na CD-u zajedno uz snimač kako bi korisnik mogao što lakše iskoristiti mogućnosti svojeg snimača. Ovako se većini korisnika događa isto što se dogodilo nama.

S druge strane, to što nismo koristili Smart-Burn Tool nije neki osobiti problem s obzirom da je postizanje brzine od 20x zapravo lutrija s obzirom da ne postoje mediji koji su certificirani za rad na ovakvoj brzini (barem koliko je nama poznato). LiteOn na svojim stranicama ima navedeno par tipova medija koji navodno rade na brzini od 20x, no u praksi je na samom korisniku da isprobavanjem nađe medije koji će u kombinaciji s LiteOn-ovim snimačem imati najbolje performanse.

Performanse s CD-ima

Čitanje tiskanog CD medija

LiteOn LH-20A1H	LiteOn LH-20A1P	Pioneer DVR-109D

Čitanje tiskanog CD-a s igrom Heroes of Might and Magic III prošlo je u odlično. Za razliku od našeg Pioneera koji je opremljen s vrlo zrelim firmwareom, oba LiteOn-ova uređaja uspjevaju dostići maksimalnu podržanu brzinu čitanja što rezultira i nešto boljim prosječnim rezultatima. Vrijeme pristupa je također osjetno bolje od vremena pristupa našeg referentnog pogona.

Snimanje CD-R medija

LiteOn LH-20A1H	LiteOn LH-20A1P	Pioneer DVR-109D

Pri pisanju na CD-R medij LiteOn-ovi se snimači ponovo pokazuju kao odlično rješenje. Ne samo da pri kraju zapisivanje oba snimača uspjevaju nadmašiti teoretski maksimalne performanse nego je i cijeli proces snimanja vrlo konzistentan (za razliku od snimanja s Pioneerom) što rezultira i osjetno kraćim vremenom snimanja u odnosu na Pioneerov snimač.

LiteOn LH-20A1H

LiteOn LH-20A1P

Pioneer DVR-109D

Prije nego što pogledamo performanse pri snimanju DVD medija, pogledajmo kako se ponašaju LiteOn-ovi snimači kad je riječ o rippanju audia. LiteOn-ovi uređaji dominiraju kad je riječ o prosječnoj brzini čitanja što je bilo i za očekivati s obzirom na do sada viđene rezultate. Također nisu manjkavi niti kada je riječ o podršci za napredne opcije što će znati cijeniti korisnici koji često rade backupove svojih audio CD-a.

Čitanje tiskanog DVD-a s videom

LiteOn LH-20A1H	LiteOn LH-20A1P	Pioneer DVR-109D

Niti jedan od uređaja koji smo mjerili nema riplock odnosno ograničenje brzine pri ekstrakciji video sadržaja s DVD-ROM-a. LiteOn-ovi pogoni imaju najbolje rezultate u ovom testu, kako po završnim brojkama, tako i prema grafikonu koji nam govori koliko je čitanje bilo konzistentno (Pioneer ima nagled padove i varijacije brzine). Jedini zabrinjavajuća vrijednost koju smo dobili ovim testom je opterećenost procesora pri višim brzinama. Oba LiteOn-ova pogona pri prelasku na 8x brzinu imaju zauzeće procesora od preko 90% dok Pioneerov pogon ostaje na 35%.

Snimanje na DVD+R medij

LiteOn LH-20A1H	LiteOn LH-20A1P	Pioneer DVR-109D

Kod snimanja DVD+R medija nailazimo na prve probleme. Eksterni LiteOn-ov pogon nikako nije želio snimati medij na brzini od 16x već je maksimum bio 8x. Također smo isprva očekivali da ćemo vidjeti brzine veće od 16x, no to se nije dogodilo. Da li je razlog nekompatibilan medij ili to što se nismo igrali s LiteOn-ovom aplikacijom Smart-Burn Tool, ne znamo. S druge strane, ako bacimo pogled na performanse Pioneerovog snimača, doista nam nije jasno da li je proizvođač zamislio da snimač tako radi ili je naš primjerak nagrizao zub vremena. Sve u svemu, interni LiteOn-ov snimač je prvak kad je riječ o snimanju na DVD+R medije, no eksterni model LH-20A1P ima određenih problema, najvjerojatnije po pitanju kompatibilnost s korištenih Verbatimovim medijom. Moguće je da se ovaj problem može riješiti korištenjem Smart-Burn Toola, no ako to ne pomaže novi firmware vjerojatno hoće. S obzirom da se radi o novom uređaju koji ima tek jednu novu reviziju firmwarea, sigurni smo da će stvar biti pokrpana.

Čitanje DVD+R medija

LiteOn LH-20A1H	LiteOn LH-20A1P	Pioneer DVR-109D

Čitanje netom snimljenog DVD+R medija nije nam donijelo posebna iznenađenja. LiteOn-ovi pogoni imaju vrlo slične performanse s tim da eksterni model ima nešto više zauzeće procesora. Naš je Pioneer ponovo podbacio budući da ima nagli pad performansi pri kraju diska. Uređaj iz nekog razloga također radi u P-CAV načinu pristupa disku. Zanimljivo je da CD-DVD Speed alat iz nekog razloga nije uspio pokupiti zauzeće procesora kod čitanja s LiteOn-ovim eksternim pogonom i Pioneerovim pogonom, pri brzini 8x.

Snimanje DVD-R medija

LiteOn LH-20A1H	LiteOn LH-20A1P	Pioneer DVR-109D

S prelaskom na DVD-R medije vidimo obrnutu situaciju u odnosu na rad s DVD+R medijima. Sada LiteOn-ov interni pogon LH-20A1H ima problema s dostizanjem maksimalne brzine koju podržava korišteni medij te ga snima maksimalnom brzinom od 8x u P-CAV načinu rada. Eksterni model snima normalno i dostiže brzinu 16x u CAV načinu rada dok naš referentni Pioneer snima dosta nekonzistentnom brzinom i to u P-CAV načinu rada. Shodno tome, eksterni LiteOn-ov snimač u ovom slučaju ima najbolje performanse, slijedi ga Pioneer dok je na posljednjem mjestu interni LiteOn-ov pogon. Problem sa brzinom snimanja će se vjerojatno riješiti budućim verzijama firmwarea s obzirom da je trenutno aktualna tek druga revizija.

Čitanje DVD-R medija

LiteOn LH-20A1H	LiteOn LH-20A1P	Pioneer DVR-109D

Kod čitanja snimljenog DVD-R medija vraćamo se u ustaljenu kolotečinu. LiteOn-ovi snimači pokazuju izvrsne performanse dok referentni Pioneer DVR-109D ima manje oscijalacije pri čitanju s oštrim padom brzine na kraju diska. Prosječno vrijeme pristupa podacima na mediju je također na strani LiteOn-ovih uređaja što je pohvalno. Što se tiče zauzeća procesora, eksterni LiteOn-ov snimač prema očekivanju pokazuje najviše brojke. Također se ponavlja problem s izostankom brojki za brzinu 8x, ovaj put kod svih uređaja.

Došli smo do kraja druženja s novom generacijom LiteOn-ovih DVD snimača. Premda modeli LH-20A1H i LH-20A1P pripadaju istoj generaciji uređaja i imaju vrlo slične performanse, namijenjeni su različitoj publici. LiteOn LH-20A1H je interni pogon što će reći da odgovara najvećem broju korisnika. Ovaj uređaj također podržava Lightsribe. LH-20A1P je pak eksterni uređaj koji se na računalo priključuje preko USB-a, a zanimljiv je korisnicima koji trebaju prijenosni snimač ili pak nisu zadovoljni s performansama snimača koji je ugrađen u prijenosno računalo. Ovaj uređaj nažalost ne podržava Lightscribe, pa to svakako imajte na umu prilikom izbora.

Što se tiče performansi, očekivali smo mnogo s obzirom da se oba uređaja hvale s maksimalnom brzinom snimanja jednoslojnih DVD-a od 20x. Ovu brzinu nažalost nismo postigli, a razlog za to mogu biti Verbatimovi mediji koje smo koristili za testiranje ili pak činjenica da nismo rabili LiteOn-ov alat Smart-Burn Tool koji omogućava bolju kompatibilnost s medijima i forsiranje brzine snimanja iznad specifikacija. Premda je to dijelom i naša krivica, fascinantno je da se dotični alat ne isporučuje u paketu sa samim uređajem već bi ga korisnik trebao sam pronaći na LiteOn-ovim službenim stranicama. Također smo imali manjih problema s kompatibilnošću - model LH-20A1H korištene Verbatimove DVD-R medije nije mogao snimati brzinom većom od 8x, a sličan smo problem imali s modelom LH-20A1P kad je riječ o DVD+R medijima istog proizvođača. S obzirom da su testirani LiteOn-ovi pogoni prilično kratko na tržištu, za očekivati je da će ovakvi i slični problemi biti riješeni s budućim revizijama firmwarea.

Ako zanemarimo spomenute probleme, oba snimača pokazala su izuzetno dobre i konzistentne performanse, a zahtjevnijim će se korisnicima posebno svidjeti zbog napredne elektronike koja podržava analizu snimljenih medija. Zbog ovakvih mogućnosti ozbiljno razmišljamo o nabavci internog LiteOn-ovog pogona za potrebe testiranja u PC Ekspert labu. Cijena LiteOn-ovih uređaja također nije velika - oko 220 kn kad je riječ o internom modelu LH-20A1H te oko 430 kn za eksterni model LH-20A1P.

Conclusion

It's time to summarize our experiences with new generation of LiteOn's DVD writers. Altough both LH-20A1H and LH-20A1P are part of the same generation of devices and have almost identical specifications, they are designed for different kind of users. LiteOn LH-20A1 is an internal optical drive and that makes this device more appealing to broader audience. This device also supports Lightscribe, nice feature if you really plan to use it. On the other hand, LH-20A1P is an external drive which connects to the PC via USB cable and because of this it is interesting solution for people who need mobile DVD writer or mobile computer users who are not satisfied with the performance of their internal optical drive. Important thing to note about this external drive is that it doesn't support Lightsribe.

As for performance, we expected really a lot considering both drives are advertised to be capable of writing singled layer DVD+R or DVD-R disks with 20x speed. Unfortunately, we haven't achieved this speed. The are two reasons for this. First, Verbatim disks we used for testing may have compatibily problems with new LiteOn drives. Second, we didn't use LiteOn's Smart-Burn Tool which enables users to broaden compatibily of their LiteOn drives with different media types and increase writing speed beyond standard specifications. Altough this is partly our fault, we are fascinated by the fact that this critical tool for exposing all features of LiteOn drives is not bundled with those same drives. Instead of finding this software within bundle, user is left to stumble upon (eventually) Smart-Burn Tool on Liteon's website. We also had minor compatibility problems - LH-20A1H refused to record Verbatim's DVD-R media on speed above 8x and we had similar problems with LH-20A1P refusing to burn DVD+R media of the same manufacturer on speed above 8x. Considering the fact that tested LiteOn drives are pretty fresh on the market, we expect that these and similar problems will be solved with future firmware upgrades.

If we ignore mentioned problems, both LiteOn burners showed very good and consistent performance. Demanding users will also like these drives because they offer advanced analysis of recorded media via PIE/PIF and Jitter detection. Actually, because of these features we are thinking about getting one of LiteOn's drives for our testing platform. Price of LiteOn's drives is pretty fair - about 220 kn (30 €) for LH-20A1H and about 430 kn (60 €) for LH-20A1P.