Budući da je kod današnjih računala grijanje dosta veliki problem,
priloženi rounded kablovi puno pomažu u ostvarivanju dobrog protoka zraka kroz
kućište, a time i boljeg hlađenja. Očigledan bonus je i manja zakrčenost kućišta
kao i vizualni efekt za sve vas koji imate "staklenik" mašine. Kablovi
izradom nisu baš najsavršeniji, ali su dakako puno bolji od standardnih. SATA
kablovi su tu, ali SATA diskova baš i nema, a bilo bi nam puno draže da je uz
njih došao i kakav IDE/SATA konverter. Optički kabel nas je posebno iznenadio,
a priloženi konverter još više. Pitate se zašto? Pa optički kablovi su dosta
skupe stvarčice, a u potrazi za priloženim adapterom vaš je autor svojedobno
prekopao cijeli Zagreb…i naravno, nisam ga našao. Dolazimo do najkorisnijeg
featurea cijelog bundlea, CBOX2 uređaja. Ovaj uređaj se smješta
u 5.25" utor koji inače služi za optičke driveove, a na sebi integrira
četiri USB porta, Firewire port, mikrofonski ulaz, izlaz za slušalice, Green
led i led diplay koji Chaintech naziva Digidoc. Dotični uređaj se kablovima
spaja na headere na ploči i naše iskustvo je bilo da su kablovi malo
prekratki, ali treba uzeti u obzir da je naše testno kućište, AOpenov Full Tower
H700, prilično veliko. Osim toga, kablovi sami po sebi dodaju kaosu u kućištu,
ali što je tu je. Green led je u biti indikator da je sistem u suspend modu,
ali u onom preko kojeg se ulazi a posebnim Green Button gumbom na kućištu. Naše
kućište taj gumb nema pa ga nismo isprobali. Digidoc je sistem za dijagnostiku
grešaka pri bootanju, a u Windowsima njegov led display služi za prikaz
temperature procesora.

CBOX2 u pripadajućem utoru

Treba naglasiti da se ovo prikazivanje temperature ne vrši direktno
preko BIOS-a nego preko softwarea u Windowsima koji je dosta traljavo
izveden, a što je najgore nije ni ažuriran (verzija je i u trenutku pisanja
ovog testa 1.0). Digidoc software se prikazuje kao čudno oblikovan žuti animirani
prozor koji prikazuje napone, ambientalnu i CPU temperaturu kao i brzine sistemskog
i CPU ventilatora. Jedan od najvažnijih featurea CBOX-a 2 jest dijagnostika
grešaka koja radi super. Display ima dvije znamenke, a svaka je prikazana heksadecimalnim
brojem. Broj dokumentiranih stanja u priručniku je 61 što je i više nego dovoljno.
Instalacija CBOX-a u kućište je prošla izvrsno U kutiji su priloženi potrebni
vijci, a ugradnja uređaja je olakšana i s metalnim navojima na rupama (uređaj
je inače od plastike). Ako zavirimo na CD s oznakom Value Pack 2002 naći ćemo
softwareski paket koji dolazi priložen uz ploču, a sastoji se od sljedećeg:
Norton AntiVirus, Adobe ActiveShare, Acrobat Reader, Acrobat eBook Reader, Imagemore
i AutoSave. Uz drivere od on-board zvučne kartice dolazi i Win DVD 3.0. Dodatni
I/O portovi za on-board zvučnu karticu dolaze u obliku bracket kartica što će
reći da ćemo se, u slučaju da želimo iskoristiti puni potencijal on-board zvučne
kartice, morati odreći dva PCI slota. Ova nam se pomisao nikako ne sviđa i ovo
uzimamo kao minus. Chip korišten za on-board zvuk je CMedia 8738, dobro poznat
chip koji smo već susreli na pločama zasnovanim na VIA chipsetu. Šteta
što Chaintech nije bio šire ruke i podario nam pravi nVidia Soundstorm, jer
ovako nam CMedia ostavlja gorak okus u ustima. Priručnik je ok, ali tu se zaustavljamo,
i nekako smo mišljenja da je Chaintech mogao napraviti s njim puno bolji posao.
Osim standardnog priručnika našli smo i poster-priručnik za brzu instalaciju,
dovoljlno informativan, ali možda malo prevelikog formata.

Izgled zreo za modano kućište

Prijeđimo na samu ploču – prvi pogled odaje stil. Crno-smeđa boja
kombinirana sa žutim utorima i pozlaćenim portovima i hladnjakom na Northbridgeu
daje jako efektan izgled. Budući da je ova ploča u našem vlasništvu i ekstenzivno
je korištena, možemo se osvrnuti na jedan problem koji nas je iživcirao. Hladnjak,
odnosno ventilator na hladnjaku je jako loše koncipiran, i umjesto na donji
dio pasivnog elementa ventilator je postavljen na pločicu koja se pričvršćuje
na pasivni element. Ovaj dizajn je najvjerojatnije doveo do destabilizacije
vetilatora koji je počeo čudno brujati i primorao nas da ga zamijenimo. Mi smo
hrelić metodom (ljepljiva traka) na pasivni element pričvrstili ventilator od
starog Socket A hladnjaka, a usput smo otkrili da se između hladnjaka i Northbridgea
ne nalazi nikakav medij odnosno termalna pasta. Sad nam je puno jasniji onaj
paket silikonske termalne paste priložen uz ploču. Malo nas je iznenadila veličina
ploče. U odnosu na prije viđene VIA bazirane ploče ova je uža i to osjetno.
To ne smeta baš previše, ali vidljivo jest. Pozicija komponenata na ploči nije
baš idealna, ATX utor je blizu backpanelu što garantira cirkusarenje
s kablom za napajanje. IDE kanali su smješteni okomito na PCI utore mada bi
bilo bolje da su paralelni PCI utorima. Ovakva pozicija nas dovodi do toga da
moramo uvijati IDE kablove. Floppy utor je postavljen prenisko, na samom kraju
ploče, što je prilično frustrirajuće u slučaju da posjedujete veliko kućište.
AGP utor je dosta blizu memorijskim utorima, ali kako su oni pomaknuti više
prema dole ovo nije problem osim ako posjedujete veliku karticu (Ti4600, Voodoo
5500, Radeon 9700). Mi smo koristili GF4 Ti4200 i nismo imali nikakvih problema
pri prtljanju po memorijskim utorima. Zahtjevnije korisnike, pogotovo overclockere,
će zasmetati i činjenica da nigdje nisu navedene pozicije termalnih sondi, tj.
za jednu znamo da je interna na procesoru, ali termalnu sondu za mjerenje ambijentalne
temperature nikako nismo uspjeli naći.

Mjesta ima, ali za manje kartice

Nismo zadovoljni ni s količinom FAN headera na ploči.
Uz onaj za procesor tu su samo dva dodatna. Još jedna zamjerka – header od on-board
zvučne kartice na koji se spaja CBOX2 se nalazi u tzv. vukohebini, između trećeg
i četvrtog PCI utora pri vrhu ploče. Na ploči je i dosta kratkospojnika (jumpera),
što nam se baš ne sviđa. Lista slijedi: CMOS jumper, FSB jumper, on-board zvuk
jumper (ON/OFF), USB Device Power ON jumper (Device 0/1), USB Device Power ON
jumper (Device 2/3, 4/5), Keyboard Power on function jumper i Green LED mode
jumper. CMOS discharge jumper je crvene boje dok su svi ostali zeleni. Šteta
što nema kapicu na vrhu za lakšu uporabu. Zanimljiva je i pozicija legende za
front panel headere. Nije postavljena neposredno uz same headere
nego uz CMOS bateriju. Malo smo je teže našli, ali je veća i preglednija. Nažalost
na ploči nismo našli ni jednu LED-icu, pa ni onu koja bi nam signalizirala da
je ploča pod naponom. Zaboravismo jednu stvar – poziciju Socketa i
njegovu komfornost. Izgleda da su proizvođači ploča napokon naučili lekciju
što se tiče ovog dijela. Mjesta ima dovoljno, a tu su i rupe za hladnjake zvijeri.
Znamo da ploča ima SATA kanale, a i RAID mogućnost. Za ove funkcije brine Promiseov
PDC20376 chip koji kontrolira dva SATA kanala i jedan IDE kanal. U RAID je moguće
postaviti ili dva SATA diska ili kombinaciju SATA i IDE diska. Na dotične kanale
nije moguće spojiti ATAPI (CDROM, DVDm,…) uređaje.

nVidia nForce2 MCP-T i Promiseov RAID kotroler

Jedna od stvari koja se povezuje s dobrim matičnim pločama je
svakako kvalitetan BIOS. Chaintech se ovdje potrudio i ponudio overclockerski
BIOS u kojem posebice izdvajamo mogućnosti dizanja napona procesora, memorije
i u manjoj mjeri AGP-a. Maksimalni naponi su: vCore=2.2V, vDDR=3.2V, vAGP=2V.
Mislimo da bi pametnije bilo uključiti dizanje VIO umjesto AGP napona, ali što
je tu je. Pošto je našem testnom T-bredu "B" ba nForce2 pločama moguće
mijenjati CPU množitelj tu smo mogućnost i iskoristili, jedino što sekvenca
mijenjanja množitelja izgleda vrlo kaotično. Množitelji ne idu po redu nego
skoro kako im paše, a nismo imali živaca tražiti formulu izmjena, iako vjerojatno
postoji. Usprkos ovom bugu mijenjanje množitelja radi kako treba. Postavke
memorije su dosta bazične, ali dovoljne za veliku većinu korisnika (CAS latency,
RAS, CAS i RP). Moguće su tri predefinirane postavke – optimal (detekcija brzine),
agressive (postavke za bolje performanse) i expert (sve postavke se unose ručno).
FSB je moguće mijenjati od 100 do 200MHz, što je ok, ali definitivno smatramo
da je ova gornja trebala biti viša. Uz to ploča nekad prijavljuje FSB za 1MHz
manji od vrijednosti postavljene u BIOS-u. Zaštita procesora je izvedena preko
interne temperaturne sonde procesora, a moguće temperature gašenja sistema se
kreću između 85 i 100 stupnjeva celzija. Mi preporučamo da svakako stavite ovu
vrijednost na 85 stupnjeva. U BIOS-u na naše veliko iznenađenje nije moguće
isključiti dodatni SATA/RADI kontroler. Treba napomenuti da nam se računalo
u jednom trenutku "smrznulo" pri spremanju postavki u BIOS, ali to
je bio samo jedan izolirani slučaj. Najopakija kritika dolazi na kraju. Od trenutka
izdavanja ploče do trenutka pisanja ovog teksta za ovu je ploča izdan samo jedan
jedini BIOS i to 18.11.2002. Za jednu ploču najskuplje serije ovo je nedopustivo.Istina
da BIOS baš ne radi probleme, ali ne možemo reći da je savršen.