Radeon X850: Povratak nevidljivog kralja

Nakon malo više od šest mjeseci zatišja sa launchevima novih proizvoda u high-end segmentu grafičkih kartica, ATi se odlučio oglasiti. ATi je lansirao ni manje ni više nego pet novih PCI Express modela - X850XT Platinum Edition, X850XT, X850PRO, X800XL i X800. Mi smo isprobali Radeon X850XT PE (koji je odglumio i X850XT) te ga usporedili sa X800XT/X800XT PE i GeForce 6800 Ultra i GT karticama.

Prvo pitanje na koje ćete htjeti odgovor jest da li X850 serija donosi nešto stvarno novo? Odgovor je negativan - X850 serija je jednostavno osvježenje X800 serije i to samo po pitanju takta. Iako nove X850 kartice iza sebe kriju kodno ime R480, one su arhitektualno potpuno jednake R423 (X800) karticama. Uz pomoć TSMC-a ATi je napravio redizajn razmještaja komponenti po jezgri što je omogućilo više taktove. Sve X850 kartice su trenutno samo za PCI Express dok se o AGP verzijama još ništa ne zna. Priča se da će ATi napokon završiti sa razvojem svog PCI-na-AGP bridge čipa u siječnju 2005. i da će se onda pojaviti AGP kartice iz serija X850 i X700. Ukoliko bridge čip bude gotov u siječnju, kartice se mogu na tržištu pojaviti najranije u veljači, a po nama je do tada već "proš'o voz" - tada će već na tržištu biti i Athlon 64 PCIe ploča u izobilju. Inače, da bismo provjerili da li su X850 i X800 arhitektualno jednake, na X850 smo forsali starije X800 drivere i sve je radilo bez ikakvih problema.

Osim X850 kartica, ATi je proširio i X800 liniju sa dva nova modela - X800 i X800XL. Ove kartice kriju se iza kodnog imena R430 a glavni feature im je to što su napravljene u 0.11-mikronskoj tehnologiji. Arhitektualno bi trebale biti identične ostalim X800/X850 karticama, no puno jeftinije za izradu. No, o tome više kasnije, idemo se prvo pozabaviti sa X850XT PE.

ATi Radeon X850XT Platinum Edition u punom sjaju

ATi Radeon X850XT Platinum Edition dolazi sa potpuno novim hladnjakom koji zauzima dva slota. Ovakav potez ATi-a samo pokazuje kako u industriji grafičkih kartica nema postojanosti - isti taj ATi se rugao NVIDIA-i za 6800U kako zauzima dva slota, a sad imaju karticu koja se po tom pitanju ne razlikuje od konkurencije. Sam hladnjak inače izgleda vrlo dobro i za razliku od 9800/X800 hladnjaka ulijeva povjerenje. Što se bučnosti tiče, tu je situacija zanimljiva. Kada ploča POST-a X850 hladnjak proizvodi takvu buku da smo se prvi puta prepali kao zečevi - svi smo u glas rekli "Isuse, pa morat ćemo ovu karticu testirati sa zaštitnom opremom za uši!". Na sreću ovakav grozan nivo buke je prisutan samo kod POST-anja - u ostalim trenucima nivo buke je OK, negdje u rangu prosječne 6800 Ultra kartice. Dakle, hladnjak je tiši od npr. referentnog hladnjaka na X700 ali osjetno glasniji nego recimo hladnjak na Leadtekovoj odličnoj 6800GT kartici.

Cooler odozgora

Osimo novog hladnjaka sa karticom su stigli i novi Catalyst 4.12RC2 driveri koji u sebi imaju najnoviju beta verziju CCC-a. Catalysti 4.12RC2 su stvarno odlični što se performansi tiče, no nisu baš sinonim za riječ kompatibilnost. Tako s njima na X300 i X700 karticama možete zaboraviti na igranje Painkillera, a na X600 i X800/850 karticama na vrtnju AquaMarka 3. Uz to OpenGL performanse i dalje nisu onako dobre koliko bi mogle biti.

Novi OVERDRIVE koji ne radi kako treba

Što se CCC-a tiče, jedina prava novost je novi OVERDRIVE koji bi trebao omogućiti jednostavan overclocking. Tu je i mogućnost da vam CCC sam nađe maksimalan takt kartice, no trenutno ova opcija baš i ne radi najbolje - kao što ćete vidjeti u dijelu o overclockingu. Što se tiče brzine i zauzeća memorije, CCC je i dalje koma - žalosno je kada je jedna aplikacija poput CCC-a toliko spora da vam je svaki put užasna tlaka nešto mijenjati u postavkama!

Sada kada smo opisali karticu koja nam je stigla na test, vrijeme je da malo podrobnije pogledamo nove modele:

Prva stvar koja nam upada u oči jest nevjerovatan kaos sa modelima. X850 serija donosi više taktove, no razlika spram X800 kartica je stvarno mala. Tako novi top model (XT PE) donosi samo dodatnih 20/60MHz (jezgra/memorija), XT 20/80MHz a PRO 45/180MHz. Dakle jedino PRO model donosi neki stvarni pomak. No isti taj X850PRO je u totalnom konfliktu sa X800XL koja ima punih 16 pajpova i koja je sigurno brža kartica, iako bi trebala koštati USD50 manje. Mi smo se nadali da će ATi prelaskom na "X" kartice napokon srediti oznake i da se kaos sa 9500/9500PRO/9550SE/9550/9600SE/9600PRO/9600XT karticama neće ponoviti. Nažalost, ništa od toga. Što se cijena tiče, one su osim u slučaju X850PRO vs X800XL logične, no živo nas zanima što će se sa cijenama desiti kada se kartice pojave u prodaji. Nebi nas čudilo da X850XT PE i X850XT završe na cesti sa cijenama iznad onih koje su pripisane jer upravo se to desilo sa X800XT PE i X800XT karticama. XT kartica je bilo užasno malo i zbog toga im je cijena bila puno viša nego što se očekivalo prije 6 i kusur mjeseci kada su lansirane. Imajući to u vidu smiješno nam je vidjeti na našem forumu kako se vode rasprave o tome kako je na tržištu bilo XT PE kartica koje se moglo kupiti za 3500kn i sl.

Dobavljivost X850 i X800/X800XL kartica je nešto što je teško predvidjeti. Yield je sa X800XT karticama bio jako loš (sjećam se kao danas conference calla sa ATi-em i odgovora na naše pitanje kakav im je yield - rekli su da je "suprisingly good" na što smo im rekli da to nije nikakav odgovor jer da mi možemo sad sklepat neku kmekmeajoj karticu za koju uopće ne očekujem da radi - a kad skužimo da šljaka možemo reći da je yield "iznad svih očekivanja"). Da je ATi presložio jezgru i ostavio taktove na istom nivou, očekivali bi da yield bude bolji. Budući da je takt podignut, istina za vrlo malo, nismo sigurni da X850XT PE i X850XT kartice isto neće biti vrlo rijetke. Naš strah pojačava i rezultat overclocking testa koji možete naći na sljedećoj stranici. Za X850PRO kartice se ne bojimo jer će one biti škart kartica kojima ne radi jedan od pipeline quadova - dakle ista priča kao sa X800PRO. Jedino što živo sumnjamo da će na tržištu biti X800PRO VIVO kartica koje su ustvari X800XT kartice sa "krivim" BIOS-om.

ATi X800XL koju još nismo vidjeli uživo

Za X800XL kartice isto sumnjamo da će biti neki jači overclockeri jer se ATi odlučio na takt od 400MHz za jezgru upravo zato što sa R430 jezgrama nisu u stanju dostići taktove koje mogu postići sa R423/R480. Uz to treba imati u vidu i iskustva sa X700 karticama koje su također napravljene na 0.11 mikrona - dok se X700PRO može nači, X700XT je nestao odmah nakon lansiranja i danas je potpuno jasno da je ATi izmislio X700XT samo zato da u prvi tren nadmaši 6600GT. Sve u svemu prljavog veša opet ne nedostaje...

Test sistem:

Za potrebe ove usporedbe X850XT PE je glumio i X850XT. Iz X800 serije smo (jedva) uspjeli naći X800XT model (hvala Croteam!) koji je također odglumio i X800XT PE. Sa NVIDIA karticama nismo imali problema, no isto se ne može reći i za X800 i X850PRO kartice - ma koliko se trudili naći ove modele sa 12 pajpova (za PCIe) to nam nije uspjelo. Što se testova tiče, očekivano smo dodali Half-Life 2, a Il2 smo zamijenili sa Pacific Fightersima. Promijenili smo i demo za Far Cry - odlučili smo se za jedan u kojem se renda puno vode, tj. za jedan u kojem pixel shaderi igraju glavnu ulogu.

Overclocking

Naravno, nismo zaboravili niti overclocking. ATi X850XT PE kartica je stabilno i bez ikakvih artifakata radila na:

Kao što vidimo overclock je žasu. Memorija na testiranoj kartici je "čak" uspjela raditi na brzini za koju je deklarirana (1200MHz, 1.6ns). Jezgra je pak odtrpila dizanje takta za nevjerovatnih 0.9% - sa 540 na 545MHz. Ludnica, zar ne! Sve u svemu jadno jadno - ove brojke ne ulijevaju spokoj što se tiče yielda, odnosno nabavljivosti X850XT PE kartica. Zbog ovakvih rezultata nismo se ni trudili izbenchat karticu još jednom kada se koriste OC taktovi - razlike spram default takt nebi uopće bilo.

OVERDRIVE je inače sa svojom automatskom detekcijom maksimalnog overclocka tvrdio da kartica može raditi na 686/1280MHz. Kako je OVERDRIVE došao do tako visokog i nerealnog broja vjerovatno ne zna ni sam Bog. Dok automatska detekcija ugrađena u ForceWare drivere za NVIDIA kartice svoj posao obavlja sasvim solidno (nitko od tako nečeg ne očekuje apsolutnu točnost) i dok često daje brojeve koji su niži od realnosti, ATi-ev ekvivalent daje brojeve koji kao da su ispali iz nekog lošeg vica. Zbog toga nekako nismo sigurni da će novi OVERDRIVE biti prisutan u CCC-u koji će doći sa službenim Catalyst 4.12 driverima.

Vrijeme je za bencheve!

X2 Rolling Thunder
Combined Shadows, FSAA 4x & Aniso 8x @ 16x12
Radeon X850XT PE 256MB 46.26    Radeon X800XT PE 256MB 44.34    Radeon X850XT 256MB 43.87    GeForce 6800Ultra 256MB 42.22    Radeon X800XT 256MB 42.09    GeForce 6800GT 256MB 39.24      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0

U X2 testu vidimo da činjenica da je ova igra pisana u Cg-u ne smeta Radeon karticama - one tu dominiraju - jedino je X800XT ispod 6800 Ultre.

Painkiller
FlyBy Max & AF 8x + FSAA 4x 1600x1200x32
Radeon X850XT PE 256MB 111.17    Radeon X850XT 256MB 110.95    Radeon X800XT 256MB 110.85    Radeon X800XT PE 256MB 110.12    GeForce 6800Ultra 256MB 108.55    GeForce 6800GT 256MB 104.27      0 2 5 5 0 7 5 1 00 12 5

Razlike u performansama u Painkilleru su stvarno zanemarive, pogotovo kada se međusobno usporede Radeon X800 i X850 kartice. Kada pogledate na gužvu na 110-111 fps-a postane vam jasno zašto mislimo da će lansiranje X850 kartica kupcima samo zakomplicirati život...

Colin McRae Rally 04
Combined FSAA 4x & Aniso 8x @ 16x12
Radeon X850XT PE 256MB 83    Radeon X800XT PE 256MB 79    Radeon X850XT 256MB 78    Radeon X800XT 256MB 75    GeForce 6800Ultra 256MB 64    GeForce 6800GT 256MB 58      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0

Colin je od početka jako dobro ležao Radeon X800 karticama, a sada je sa Catalystima 4.12RC2 situacija još bolja. Rezultat od 83 fps-a na 16x12 uz 4x AA i 8x AF za X850XT PE je stvarno impresivan rezultat! Zanimljivo je inače kako ti isti Catalysti za ostale X kartice (300, 600 i 700) ne donose ama baš nikakav pomak u performansama.

Doom III
HQ 1024x768 Combined FSAA 4x & Aniso 8x
GeForce 6800Ultra 256MB 65.9    Radeon X850XT PE 256MB 64.7    GeForce 6800GT 256MB 62.8    Radeon X800XT PE 256MB 62.8    Radeon X850XT 256MB 62.3    Radeon X800XT 256MB 60.9      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5 6 0 6 5 7 0
HQ 1280x1024 Combined FSAA 4x & Aniso 8x
GeForce 6800Ultra 256MB 53.6    Radeon X850XT PE 256MB 49.7    GeForce 6800GT 256MB 49.3    Radeon X800XT PE 256MB 47.8    Radeon X850XT 256MB 47.2    Radeon X800XT 256MB 45.7      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5 6 0 6 5 7 0
HQ 1600x1200 Combined FSAA 4x & Aniso 8x
GeForce 6800Ultra 256MB 42.2    GeForce 6800GT 256MB 37.9    Radeon X850XT PE 256MB 37    Radeon X800XT PE 256MB 35.4    Radeon X850XT 256MB 34.7    Radeon X800XT 256MB 33.3      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5 5 0 5 5 6 0 6 5 7 0

Doom III se pokazao kao boljka za većinu Radeon kartice, no za X800XT i bolje kartice situacija je puno bolja. Visok takt i 16 pajpova uspijevaju ovaj OpenGL naslov držati na više nego pristojnom fps-u. Ipak, žalosno je to što na 16x12 4x AA 8x AF čak i 6800GT nadmašuje najskuplju ATi karticu.

3dMark 2005
Default
Radeon X850XT PE 256MB 5464    Radeon X800XT PE 256MB 5348    Radeon X850XT 256MB 5300    Radeon X800XT 256MB 5180    GeForce 6800Ultra 256MB 4969    GeForce 6800GT 256MB 4462      0 10 00 20 00 30 00 40 00 50 00 60 00

3dMark 2005 koristi DX9 pa tako ne čudi da se poredak vraća na ono staro - Radeoni na vrhu, a zatim slijede 6800 kartice.

Far Cry
Combined FSAA 4x & Aniso 8x @ 10x7
Radeon X800XT PE 256MB 42.48    Radeon X800XT 256MB 42.42    Radeon X850XT 256MB 41.92    Radeon X850XT PE 256MB 41.84    GeForce 6800Ultra 256MB 40.24    GeForce 6800GT 256MB 39.54    GeForce 6800Ultra 256MB (HDR) 37.06    GeForce 6800GT 256MB (HDR) 35.65      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5
Combined FSAA 4x & Aniso 8x @ 12x10
Radeon X850XT PE 256MB 41.38    Radeon X800XT PE 256MB 41.36    Radeon X800XT 256MB 41.15    Radeon X850XT 256MB 41.14    GeForce 6800Ultra 256MB 39.04    GeForce 6800GT 256MB 37.54    GeForce 6800Ultra 256MB (HDR) 28.45    GeForce 6800GT 256MB (HDR) 25.2      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5
Combined FSAA 4x & Aniso 8x @ 16x12
Radeon X850XT PE 256MB 40.14    Radeon X800XT PE 256MB 39.49    Radeon X850XT 256MB 39.15    Radeon X800XT 256MB 38.43    GeForce 6800Ultra 256MB 34.86    GeForce 6800GT 256MB 31.08    GeForce 6800Ultra 256MB (HDR) 20.5    GeForce 6800GT 256MB (HDR) 18.16      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5 4 0 4 5

U Far Cryu smo promijenili demo koji smo koristili i od tada se poredak kartica sasvim promijenio - prije je u ovom naslovu vodila NVIDIA, sad je pak ATi #1. Neki će zlobnici reći da je River demo napravljen idealno za ATi kartice i možda su u pravu... No, mišljenja smo da je neki Far Cry demo u kojem ima puno vode najbitniji jer tu do izražaja dolaze pixel shaderi. Puno viši takt kod Radeonki rezultira većim fill rateom pa ne čudi da u ovom testu gube NVIDIA kartice.

S druge strane, dodali smo i rezultate za 6800 kartice kada se koristi HDR - High Dynamic Range. High Dynamic Range je tehnologija za prikazivanje svjetlosti koja se oslanja na realni fzički model i omogućava nevjerovatno poboljšanje u kvaliteti izgleda nekog naslova. Implementacija kod NVIDIA kartica oslanja se na OpenEXR standard (proizvod poznate tvrtke Georga Lucasa Industrial Light and Magic) i iako nije savršena (neki izvori svjetlosti ispadaju puno prejaki) stvarno izgleda super. Preporučamo svima koji imaju 6800 kartice da isprobaju Far Cry sa uključenim HDR-om jer je to stvarno vrijedno iskustvo iako je performance hit jako velik. Za one koji ne znaju, za HDR vam je potreban 1.3 patch za Far Cry i da bi star radila sve detalje u igri morate staviti na Very High, isključiti AA te u konzoli utipkati "r_hdrrendering 7". Zadnja brojka označava intenzitet - možete izabrati i neku drugu vrijednost.

Pacific Fighters
Combined FSAA 4x & Aniso 8x @ 12x9
GeForce 6800Ultra 256MB 31    GeForce 6800GT 256MB 30    Radeon X850XT PE 256MB 29    Radeon X850XT 256MB 29    Radeon X800XT 256MB 28    Radeon X800XT PE 256MB 28      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5
Combined FSAA 4x & Aniso 8x @ 16x12
GeForce 6800Ultra 256MB 27    GeForce 6800GT 256MB 26    Radeon X850XT PE 256MB 25    Radeon X800XT PE 256MB 24    Radeon X850XT 256MB 24    Radeon X800XT 256MB 23      0   5 1 0 1 5 2 0 2 5 3 0 3 5

Pacific Fighters zamijenio je Il2 kao naš bench jer nudi bolju podršku za novije shadere. Da bi iskoristili nove shadere potrebno je staviti Landscape detalje na Perfect, što smo i mi učinili. Što se rezultata tiče, vidimo da su tu opet NVIDIA kartice #1 - OpenGL je za njih med i mlijeko dok sa istim ATi još dan danas muku muči - da nije tako ne bi se desilo da je i 6800GT brža od puno skupljih Radeonki.

Half Life 2
1024x768x32
Radeon X850XT 256MB 81.69    Radeon X800XT 256MB 81.36    Radeon X800XT PE 256MB 81.33    Radeon X850XT PE 256MB 81.25    GeForce 6800Ultra 256MB 78.1    GeForce 6800GT 256MB 77.22      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0
1280x960x32
Radeon X800XT PE 256MB 80.61    Radeon X800XT 256MB 80.5    Radeon X850XT PE 256MB 80.47    Radeon X850XT 256MB 80.31    GeForce 6800Ultra 256MB 76.73    GeForce 6800GT 256MB 76.27      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0
1600x1200x32
Radeon X850XT PE 256MB 78.79    Radeon X800XT PE 256MB 78.59    Radeon X850XT 256MB 78.39    Radeon X800XT 256MB 78    GeForce 6800Ultra 256MB 73.88    GeForce 6800GT 256MB 71.32      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0
Combined AA 4x & Aniso 8x @ 10x7
Radeon X800XT PE 256MB 79.76    Radeon X850XT PE 256MB 79.68    Radeon X800XT 256MB 79.63    Radeon X850XT 256MB 79.27    GeForce 6800Ultra 256MB 76.57    GeForce 6800GT 256MB 76.07      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0
Combined AA 4x & Aniso 8x @ 12x9
Radeon X850XT PE 256MB 78.89    Radeon X800XT PE 256MB 78.75    Radeon X850XT 256MB 78.39    Radeon X800XT 256MB 77.91    GeForce 6800Ultra 256MB 74.74    GeForce 6800GT 256MB 71.93      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0
Combined AA 4x & Aniso 8x @ 16x12
Radeon X850XT PE 256MB 72.8    Radeon X800XT PE 256MB 71.49    Radeon X850XT 256MB 70.64    Radeon X800XT 256MB 69.65    GeForce 6800Ultra 256MB 62.44    GeForce 6800GT 256MB 56.92      0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0

Half-Life 2 je naslov koji bi, da je izašao kada je planirano (prije godinu dana), omogućio ATi-u da nad NVIDIA-om tada napravi coup de grace. Na sreću američke tvrtke Valve je zabrljao i omogućio im da životni vijek prethodne generacije (FX5xxx) prođe bez pravog, ubitačnog DX9 naslova. GeForce 6800 kartice su druga priča naspram FX kartica, tako da ćete i na njima moći odlično odigrati HL2 - ipak ne tako dobro kao na X800XT i jačim karticama, pogotovo ne kada se pređe na 16x12 uz 4x AA i 8x AF. Tu su X800XT, a pogotovo X850XT kartice zakon. S druge strane od PRO kartice ne očekujte ni blizu tako dobre performanse.

Zaključak

Neki će reći da smo mogli izvrtiti još koji bench no za to nije bilo potrebe - X850 kartice nisu donijele ništa realno novo. Uz to nema sumnje da je ATi Radeon X850XT Platinum Edition trenutno najbrža grafička kartica na tržištu. Ova kartica zbog svojih efikasnih shadera i izrazito visokog takta jednostavno dominira naslovima poput Half-Lifea 2 i Far Crya. Da se GeForce 6800 Ultra "vrti" na sličnom taktu, situacija bi bila malo drugačija, no ovako Ultra u usporedbi sa X850XT PE i nije Ultra. ATi može biti zadovoljan što neprikosnoveno drži tron u DX9 naslovima, no isto tako mu nebi škodilo da malo više poradi na OpenGL podršci. Što se featura tiče, tu je neovisno o Shader 3.0 podršci NVIDIA u prednosti - stvari poput HDR-a su stvarno iskoristive dok se 3Dc kompresija pokazala samo kao tigar na papiru. I to ne zbog toga što 3Dc ne podržava dovoljno naslova već zbog toga što se radi o dosta promašenom pristupu.

Ipak, najveći neprijatelj ATi-u je sam ATi... X800/X850 linija modela je totalni kaos i sve više podsjeća na 9500/9550/9600 zbrku. Uz to živo sumnjamo da se situacija sa lošom nabavljivošću top modela neće ponoviti - naš overclocking test najbolji je dokaz toga. Nadamo se da pušemo u prazno no povijest je pokazala da kod ovakvih stvari vrlo rijetko griješimo. Jednostavno ne možemo se oteti dojmu da će X850XT PE biti još jedan X700XT, ako ništa onda u par sljedećih par mjeseci. Tajming X850 launcha nam se čini kao da je izabran samo da one naivnije odvrati od kupovine u ovo prazničko doba...