:: TerraTec SiXPack 5.1+

Crna kraljica ukrašena zlatom

Napokon i ta crna kartica zbog koje je test i rađen. Pita mali
Ivica tatu: "TerraTec, kakva je to firma? Čuo sam za njih, ali ne kužim
kaj oni proizvode. I kakve su njihove zvučne kartice?" TerraTec je Njemačka
firma s nešto više od 100 zaposlenih koja postoji duži niz godina. Rade prvenstveno
zvučne kartice, za zahtjevnije korisnike, te razne dodatke za audio obrade.
Kako su rasli, tako su odlučili i postepeno silaziti na manje zahtjevna tržišta.
Još prije nekoliko godina njihova najjeftinija zvučna kartica koštala je nekih
4-5 tisuća kuna i bila je nekoliko svjetlosnih godina ispred najbolje zvučne
iz Creativ Labsa. TerraTec je unazad dvije-tri godine predstavio i zvučne kartice
dostupne i nama, običnim smrtnicima.

Tako smo došli i do testa širem puku interesantne zvučne kartice
– SiXPack 5.1+, crne impresivne ljepotice s pozlaćenim limićem. Da, ova kartica
je čak ljepša od svoje konkurencije i na prvi pogled se vidi da je njezinom
dizajniranju i proizvodnji posvećeno mnogo pažnje. Posebno mi je zgodno Ozrenovo
oduševljenje imenom koje ga pri svakom spomenu nasmiješi – naime, six-pack je
u Americi popularni naziv za pakiranje od 6 limenki pive. Nego, vratimo se opisu
zvučne kartice. Osim što izgleda odlično, također je i vrlo detaljno opisano
i objašnjeno koji je priključak za što i što se kojim jumperima podešava.
Da, ovo je zvučna koja na sebi ima jumpere što je u početku malo zbunjujuće,
ali čovjek se brzo privikne. Jedina mana takvog jumper sistema je što
ste za bilo kakve promjene primorani otvarati kućište i vaditi zvučnu iz računala.
Pomoću tih jumpera podešavaju se dvije stvari: digitalni ulaz i ulaz
za slušalice. Kako ni na ovoj kartici nije stao gameport, on je izveden kao
poseban dodatak na limiću koji se dosta dugačkim kablom priključuje na samu
zvučnu. Za razliku od Audigya, ovdje je taj detalj riješen neusporedivo bolje.
Konektor se nalazi na strani kartice koja je najudaljenija od stražnje strane
kućišta te je uvijek lako dostupan (rijeko koja PCI kartica je na ovako dugačkoj
pločici). Sam kabel s kojim se gameport priključuje je dovoljno dugačak da zvučna
može biti na dnu kućišta (PCI 6), dok gameport može biti tik do grafičke (zauzima
mjesto PCI 1). To je rješenje koje svakako treba nagraditi.

Dobro opisane funkcije jumpera (a tu je i bijeli zeko)

Žutim obilježen smiještaj jumpera, plavim priključak
za gameport

Pozabavimo se onom pričom oko Line-in i slušalica. Kako većina
korisnika ne koristi Line-in, TerraTec je odlučio napraviti nešto novo. Pomoću
jumpera na zvučnoj kartici moguće je podesiti da umjesto Line-in ulaza
imate priključak za slušalice. Koja korist od toga? Na primjer, ako imate DTT3500
zvučnički sustav (koji nema priključak za slušalice), a iz nekog razloga želite
nešto odslušati/odigrati preko slušalica jer je već gluho doba noći i ukućani
bi vas linčovali ako pustite malo glasniji zvuk (a tiho slušanje je na dotičnim
zvučnicima čisto svetogrđe), tada je taj priključak pravi spas. Čak štoviše,
ništa ne smeta da dotične slušalice budu konstantno priključene na zvučnu jer
se lako (iz Windowsa) mogu i muteirati. Da ne kažem da je to samo jedna
od potencijalnih primjena. Svakako koristan dodatak.

Kakva je sad to priča o digitalnom ulazu? Ova zvučna ima čak tri
načina digitalnog ulaza i trebalo je riješiti problem da samo jedan može biti
aktivan. Kao prvo, tu je odabir između eksternog i internog digitalnog ulaza
koji se, naravno, riješava jumperima. Hm, a koji je treći? Ova zvučna
kartica radi razliku između dva tipa internog digitalnog ulaza: s CD/DVD-ROM-a
i nekakve kartice koja posjeduje interni digitalni izlaz (pretpostavljam da
je ovdje riječ o pojedinim satelitskim karticama i/ili specijalnim PCI dodacima
za miksanje zvuka). Uglavnom, razlike zaista i postoje. Namjerno sam priključio
DVD-ROM internim digitalnim kablom na interni digitalni ulaz TerraTec-ice, ali
sam namijestio da zvuk dolazi s "S/PDIF in", a ne s "TTL (CD-in)".
R ezultat je bio da nikakav digitalan signal s DVD-a nije došao do zvučne. Kada
se jumper stavi na (pravilan) "TTL (CD-in)" položaj, sve radi
kako treba. Zašto se TerraTec odlučio da ova rješenja budu na hardwareskoj
razini, a ne na softwareskoj, nije mi jasno. Da li ovo rješenje daje
bolje rezultate, ili je samo jeftinije i sigurnije za izvesti, čak me nije ni
briga jer sam samo jednom imao potrebu premijestiti jumpere u toku korištenja,
kada sam htio isprobati priključak za slušalice.

Ono što me osobno oduševilo na SiXPack 5.1+ je postojanje optičkih
konektora (digitalnih, naravno) na "vanjskoj" strani kartice. Kako
i DTT3500 zvučnički sistem posjeduje optički konektor, kako ih međusobno spojiti
uopće nije dolazilo u pitanje. Sa samom zvučnom ne dolazi optički kabel, ali
s DTT3500 da, dužine 1.5 metara. Zanimaju li vas detalji što sve ova zvučna
podržava, pogledajte ovdje.

Vrijeme je da nešto kažemo i o opremi koja dolazi s SiXPack 5.1+.
Kao prvo, kutija u kojoj je sve zapakirano svojom veličinom nadmašuje većinu
kutija, a svojim dizajnom pokazuje kako je riječ o ozbiljnom proizvodu. U kutiji
se, uz samu karticu, nalaze digitalni CD/DVD audio kabel (S/PDIF kabel), jedan
CD sa softwareom i driverima, knjižica o samoj zvučnoj, papirić
o registraciji korisnika i reklamni pamflet o drugim proizvodima TerraTec-a.
Naravno da bi sve to stalo i u četiri puta manju kutiju, ali ovo stvarno dijeluje
ozbiljno i kvalitetno. Na priloženom CD-u se, osim drivera, nalazi i
nekoliko vrlo zanimljivih i upotrebljivih aplikacija. Tu je WinDVD 3.0 (verzija
za TerraTec) koji se sa SiXPack-om savršeno slaže i Musicmatch Jukebox, aplikacija
koja je odlična za prebacivanje AudioCD-a u mp3 i wma kompresije, s kompletnom
podrškom za tag-ove i bazu albuma na Internetu.

Vrlo dojmljiv dizajn okružuje SiXPack 5.1+