Asus P8P67- M PRO, Gigabyte P67A-UD4 & P67A-UD7 – P67 za Sandy bridge

Gigabyteov nam je top model opremljen P67 čipsetom stigao u bulk pakiranju, pa uz njega nije bilo nikakvog bundlea osim DVD-a sa upravljačkim programima i aplikacijama. Uz ovu će ploču inače dolaziti i solidan bundle, ne na razini nekih Asusovih modela, no i dalje vrlo primamljiv. Točan popis nažalost nemamo jer ga nema niti na službenim stranicama. Već je s prvim pogledom na ploču jasno kako se dosta razlikuje u odnosu na svoju P55A-UD7 prethodnicu. Najuočljivija je stvar naravno prelazak sa plavo-bijele kombinacije PCB-a i utora na crno-sivu. Iskreno, nama se više sviđala plavo-bijela kombinacija no što je tu je – ovako će sada izgledati svi Gigabyteovi high-end modeli. Jedinu živost u sivilo boja unose zlatno obojani rubovi novo dizajniranog rashladnog sistema. Rashladni je sistem inače poprilično masivan i rasteže se preko cijele ploče. Sastoji se od dva pasivca preko PWM dijela, jednoga na NF200 čipu te jednoga na P67 PCH-u. Sve ih povezije debela poniklana toplovodna cijev. U radu se kompletan hladnjak zna dosta zagrijati kada overclockiramo te pogotovo kada je NF200 uključen u akciju, no i dalje je to u razumnim granicama. Ploča je sazdana na UD3 temeljima koji počinju od osmoslojnog PCB-a sa dvostrukom količinom bakra nego što je to uobičajeno do ostatka komponenata i integriranih krugova. Svakako najveća novost je robusni PWM koji radi po VRD12 specifikacijama sa čak 24 faze. Jedna od bitnijih stavki vezanih uz VRD12 je uvođenje SVID-a ili ti Serial Voltage Identification-a. SVID, za razliku od dosadašnjih DVID i VID sučelja, donosi direktnu komunikaciju između procesora i Intersilovog kontrolera, a sve u svrhu točnijeg određivanja napona potrebnog CPU-u za određenu situaciju. Tako će overclockeri uz poznatu vrijednost napona procesora sada dobiti i mogućnost nadzora i promjene jačine struje. Nažalost, kao što znamo, svaka će takva igra sa SandyBridge procesorima završiti na oko 5.7+ GHz bez obzira na tip hlađenja koji imate.

Kako ploča izgleda bez masivnog hladnjaka vam nećemo pokazati jer nas je iskreno bilo strah skidati ga. Zbog svoje masivnosti i višestrukih točaka učvršćenja ploča nam je došla savijena kao dno čamca. O čemu pričamo vidjeti možete ako pogledate sliku stražnjeg I/O panela. Za sada ćemo se koncentrirati na masivnu PWM jedinicu koju ova ploča donosi. Cijelim orkestrom sastavljenim od 24 faze dirigira Intersilov ISL6366 analogni šest kanalni kontroler. To znači kako jedan kanal sačinjavaju četiri MOSFET-a (Vishay Siliconix SiC769CD), četiti prigušnice i pripadajući im Solid State kondenzatori. Kao što smo spomenuli ploča ima mogućnost aktivnog prebacivanja faza za što se brine iTE-ov IT2875e kontroler. Ukoliko u DES softveru uključite dinamički rad kontroler će u trenutku kada nije potrebna maksimalna snaga koristiti samo 12 faza, a kada mu zatreba uključiti svih 24. Ujedno, kako bi se produžio životni vijek komponanata, 12 faza će raditi jedno vrijeme, da bi nakon nekog vremena drugih 12 faza bilo u funkciji. Nadzor rada ovoga kontrolera moguće je pratiti softverski ali i hardverski preko ugrađenih LED-ica. Još se dva Intersilova kontrolera nalaze na ovoj ploči – ISL 6322G kontoleri zaduženi za napajanje DIMM utora i NF200 čipa strujom. NF200 je smješten s južne strane procesora a u njega ulaze sve PCI-E stazice, te se koriste isključivo za PCIe konektore na ploči (SATA III PCIe staze idu direktno iz PCH). Procesor u ovom slučaju NF200 čipu "daje" osam PCIe stazica propusnosti 5GT/s, a ovaj im onda udvostručuje propusnost na 16 x 5GT/s što znači kako na PCIe konektore ukupno dolaze 32 x 2.5GT/s stazice. Zbog toga su modovi sa dvije x16 ili tri x8 kartice mogući. Premda su 32 staze očito je kako ne mogu sve biti podređene grafici pa je "samo" 3-way SLI i CrossfireX podržan. Ukoliko se pitate kakav je to čip između PWM-a i stražnjeg I/O-a odgovor je drugi Marvellovog 88SE9128 kontroler kojem život zahvaljuju dva eSATA konektora. Desno od ležišta procesora nalaze se četiri DIMM utora za DDR3 memoriju sa podrškom za maksimalnih 32GB. Na samom se rubu nalazu 24-pinski ATX konektor, Reset i Power On prekidači te čitava sila kontrolnih LE dioda.

S obzirom na činjenicu kako je ova ploča prepuna opreme i mogućnosti lijeva je južna strana dupkom puna različitih kontolera. Krenuti ćemo od vrha gdje se nalazi VLI hub i dva NEC-ova USB 3.0 kontrolera (drugi se VLI hub nalazi tik iznad internih USB 3.0 konektora). Prva je ovo ploča koja preko dva kontrolera i dva hub-a donosi podršku za čak 10 USB3.0 uređaja. Uz ovo Gigabyte donosi i Turbo USB 3.0 tehnologiju koja dozvoljava "krađu" PCIe propusnosti iz čipseta kako bi za 10% povećala performanse USB-a. Ispod NEC-ovih čipova nalaze se dva Realtek RTL8111E mrežna kontrolera s podrškom za Teaming, dok je ispod njih svoje mjesto našao kontroler zvuka – Realtek ALC889. Kao posljednji, svoje je mjesto pronašao Texas Instrumentsov TSB43AB23 Firewire kontroler s podrškom za 3 tri Firewire porta. UD7 ploča dolazi opremljena sa četiri PCIe utora x16 dužine (dva su x16 i dva su x8 brzine), jednim PCIe x1 te dva PCI utora. Iznad u tekstu smo objasnili kako rade, a kod slaganja 2-way CrossFireX ili SLI setupa potrebno je znati kako su prvi i treći pune x16 brzine. PCI utori svoju funkcionalnost mogu zahvaliti iTE-ovom IT8892E PCI-E čipu koji je zapravo PCI-E 1x to PCI most. Na donjoj desnoj strani su se smjestila dva interna USB 3.0 konektora iznad kojih je onaj drugi VLI hub. Do njih su se smjestili interni USB 2.0 konektori (drugi sa On/Off Charge funkcijom) te front panel konektor. U predjelu iznad se nalaze iTE-ov IT8782F I/O kontroler, baterija te LED debug indikacija. Internih SATA konektora je ukupno osam od čega njih šest pripada čipsetu a dva su kontrolirana od strane Marvellovog 88SE9128 kontrolera. Između čipseta i SATA konektora svoje su mjesto pronašla dva 32-Mbitna BIOS čipa koja imaju podršku za EFI (EFI će vjerojatno biti dostupan putem nadogradnje).

I/O stražnji panel:

• 1 x PS/2 – miš/tipkovnica
  
• 1 x optical S/PDIF izlaz
• 1 x coaxial S/PDIF izlaz
• 2 x IEEE 1394a porta
• 2 x USB 2.0/1.1 porta
• 6 x USB 3.0/2.0 portova
• 2 x eSATA/USB Combo
• 2 x RJ-45 porta
• 6 x audio jacks (Center/Subwoofer Speaker Out/Rear Speaker Out/Side Speaker Out/Line In/Line Out/Microphone)

BIOS ove ploče je klasičan i vrlo sličan onima s prijašnjih serija matičnih ploča. Najbitnije je da podršku za EFI ima i ona će vjerojatno biti dostupna putem neke buduće nadogradnje. M.I.T. je tako i dalje centralni tweakerski dio u kojem možemo mijenjati razne parametre ploče, procesora i memorije te naravno overclockirati. Otključane procesore podizanjem množitelja Turba, a zakjučane minornim podizanjem osnovnog takta. Svi koji su upoznati sa dosadašnjim BIOS-ima, jedino trebaju znati metodologiju overclockiranja SandyBridge procesora i problema nebi smjelo biti. Kao i do sada razne profile možemo spremiti za naknadno korištenje. Što se softverskog paketa tiče, on je preslika već do sada viđenih alata i s tim se nećemo previše zamarati.