S obzirom na to da nova verzija nForce2 chipseta u osnovi ne donosi
ništa novo osim 200-megahercne sabirnice palo nam je na pamet malo proučiti
VIA-in KT600 chipset.

KT600 je zapravo poboljšana verzija KT400A chipseta. Što se tiče northbridgea
razlika je samo u službeno podržanoj brzini procesorske sabirnice – KT400A podržava
166, a novi KT600 200 megaherca. KT600 sa memorijom komunicira preko jednokanalnog
memorijskog kontrolera što ga postavlja u dosta nezavidnu situaciju u odnosu
na nVidijna sistemska rješenja. VIA je naravno morala nekako pokušati anulirati
ovaj nedostatak pa makar čisto iz marketinških razloga. To krpanje je izvedeno
tehnologijom pod imenom FastStream64 koja funkcionira na principu povećanja
prefetch buffera što bi trebalo rezultirati smanjenjem internih latencija
u komunikaciji memorijskog kontrolera i memorije. Nama sve ovo smrdi na munjanje
i izvlačenje, ali s druge strane jedan je memorijski kontroler jeftiniji od
dva, a zbog toga su i finalne matične ploče jeftinije.

VIA KT600 – blok dijagram

Realno gledajući najveća razlika između KT400A i KT600 chipseta
je korištena vrsta southbridgea – KT400A uparen je sa VT8235
čipom dok KT600 rabi novi VT8237 čip. Novi southbridge sa northbridgeom
komunicira preko V-Link 8X sabirnice propusnosti 533 MB/s, no sam VT8237 čip
podržava i Ultra V-Link sabirnicu propusnosti 1066 MB/s. Pošto je većina specifikacija
VT8237 southbridgea standardna (mali pogled na gornju shemu i sve je
jasno), mi ćemo se orijentirat samo na one zanimljivije, a to je u ovom slučaju
integrirani SATA kontroler..

SATA standard je nakon svog predstavljanja prošle godine poprilično
dobro "zagrizao" tržište. U trgovinama je sve više i više SATA diskova,
a ne bi se čudili da u roku od dvije godine ovo novo sučelje potpuno preuzme
mainstream tržište. Ovaj trend zasigurno ne bi zaživio da proizvođači
chipseta i matičnih ploča nisu dobrano pogurali standard integracijom
SATA kontrolera na svoje proizvode. Isprva je bila riječ samo zasebnim kontrolerima
vezanim za PCI sabirnicu, ali u današnje vrijeme nativne SATA kontrolere nalazimo
u svim novijim southbridgeima pa tako i u VIA-nom VT8237 čipu. VIA-in
kontroler podržava dva kanala te njihovu konfiguraciju u RAID polja. Podržani
tipovi RAID polja su sttriping (0), mirroring (1) i JBOD (Just
a Bunch Of Disks). Nadalje, ovim SATA kanalima moguće je dodati još dva dodatna
kanala preko SATALite sučelja koje funkcionira preko vanjskog PHY čipa. Pri
implementaciji nužno je iskopčati sekundarni PATA kanal čije mjesto nakon toga
zauzima third party SATA kontroler (PHY čip). Ovakva implementacija
dodatnih SATA kanala povećava funkcionalnost RAID polja koje onda podržava i
0+1 konfiguraciju. Sada je vrijeme da pređemo na testirane matične ploče.