Napokon nam je u ruke stigla rijetka i ugrožna vrsta – ATi Radeon
X800XT Platinum Edition. Osim X800XT PE stigla nam je i potpuno ispravna GeForce
6800 Ultra kartica koja je za potrebe našeg testa odglumila i lošiji 6800 GT
model. Uza sve to, dok su u našem posjedu bile ove kartice, izašli su i novi,
zreliji driveri (Catalyst 04.6 za Radeonke, ForceWare 61.34 za GF6800).
Ovakav razvoj situacije omogućio nam je da napokon možemo napraviti pravi obračun
high-end kartica zadnje generacije te da napokon možemo podijeliti ocjene i
naše preporuke.

Iako se većina stvari za ovaj članak savršeno poklopila, nisu
baš sve. Tako nam je prvo neugodno iznenađenje bila činjenica da je ATi Radeon
X800 XT Platinum Edition kartica došla s potrganim hladnjakom. Prilikom šetnje
po svijetu, nekom je pošlo za rukom odkinuti kabel koji spaja ventilator i PCB
tako da ga više ni sam vrag ne može popraviti. Svima je jasno da samo pasivno
hlađenje za jednu karticu poput X800 XT PE nije dostatno, pa smo se morali snaći
nekako drugačije. Prvo smo probali par improvizacija, no nisu urodile plodom
– kartica bi se rušila prilikom dužih/zahtjevnijih bencheva. Na kraju
smo imali malo sreće i došli do novog coolera koji je skinut s jedne
neispravne X800PRO kartice. Sve ovo se, naravno, odvijalo u jednom danu – karticu
smo dobili na tri dana i samo je brza akcija mogla spasiti stvar, tj. omogućiti
da provrtimo sve željene testove. Kao što ćete vidjeti kasnije, njih je bilo
jako jako puno.

ATi Radeon X800 XT Platinum Edition

Bez coolera

Što se tiče same X800XT PE kartice, ona se fizički ne razlikuje
od jeftinije X800PRO kartice. Ukoliko se pak obrati pažnja na detalje u oko
odmah pada brža memorija (GDDR3 deklarirana na 1.6ns) te činjenica da nema "reza"
na GPU-u kojim se regulira broj pipelinea. Kao što sigurno već znate,
X800XT PE ih ima četiri više nego PRO – 16. Što se tiče Catalysta 04.6, oni
su donijeli malo poboljšanje u performansama te neke izmjene kozmetičke prirode.
Nažalost, opcija kojima bise moglo kontrolirati stupanj optimizacije trilinera
i anisotropic filteringa u korist performansi a na uštrb kvalitete
slike (ili obrnuto) i dalje nema. Zbog toga se digla velika prašina što ne čudi.
U zadnjih par godina bilo je toliko afera s varanjem i propustima kako kod ATi
tako i kod NVIDIA grafičkih kartica, da je od toga svima već zlo. Nažalost,
čini se da ove dvije velike kompanije nikako da nauče na greškama i okrenu novu
stranicu u svom načinu poslovanja. Catalysti 04.6 donijeli su i OVERDRIVE podršku
za X800 kartice. Nažalost, X800XT PE nije mogla izdržati uključivanje OVERDRIVE
opcije – bilo kakav takt viši od defaultnih 520MHz za jezgru uzrokovao
bi nestabilnost. Ovo nas nije iznenadilo – takt od 520/1120MHz je iznimno visok
za jednu karticu sa 16 pipelinea. Zbog toga se X800XT PE kartice, za
razliku od X800PRO modela (čiji je takt 475/900MHz), uopće ne mogu naći u slobodnoj
prodaji. Ukoliko ste baš fanatik i imate previše novaca, jedina šansa vam je
eBay na kojem se XT PE kartice prodaju za oko 850 dolara…

NVIDIA nam je za potrebe testiranja poslala novu GF6800 Ultra
karticu jer je i sama uvidjela da je prvi primjerak koji je došao do nas bio
opterećen svakojakim problemima koji nam nisu omogućili da provrtimo sve testove.
Uz to, ni svi rezultati nisu bili kako treba. Osim nove kartice koja je odglumila
i jeftiniji 6800 GT model, došli su i novi ForceWare driveri – 61.34.
Novi driveri su riješili ogromnu većinu problema od kojih su patili
stariji driveri (60.72). Kao prvo, vertex shader performanse su sada
kakve bi trebale biti. Drugo veliko poboljšanje je u Shader 1.1 performansama.
U prošloj verziji drivera performanse kada se koriste Shaderi 2.0 bile
bolje nego kada se koriste 1.1, iako su ovi drugi manje kompleksni. O tome ćemo
također više kasnije, kada se primimo bencheva. GF6800 Ultra karticu
smo za potrebe testa i downclockali s 400/1100MHz na 350/1000MHz da
odglumi 6800 GT karticu koju je NVIDIA izbacila na tržište kao odgovor na X800
PRO. Drugim riječima, 6800 GT kartice bi trebale koštati jednako kao X800 PRO
a viši takt ATi kartica bi trebale nadoknaditi većim brojem pipelineova.

GeForce 6800 Ultra (ovaj put potpuno ispravna)